周四见迎祥坐于首位，自成伴在其右，忙上前施礼：“昨夜故人来访，邀我往少林走上一遭，偿其旧情。少林对我有养育之恩，此恩不能不报。今特来禀明闯王，望能准我离营，了却私情。"

李自成来到周四面前，笑：“四弟离营，合当摆酒饯行。众兄弟各有军务，不必一同相送，只我二人在营门前饮上几杯如何？”周四不明其心，默默。

周、李二人并步前行，木逢秋等人随在其后。盖天行回望大帐，哂笑：“迎祥枉为贼首，适才话别，儿女之态尽现，似此怎能统领千军，成就大事？此人徒有妇人之仁，日后必为他人所乘。教主倾心依附，真明珠暗投!”木逢秋面有忧：“此人言语宽和，面有德相。教主从之，也算得逢明主。”说着向前面望了一，压低声音：“我观与教主同行之人，鹰颐，蝎鼻颧，乃人中特异之相。有此相者，一生大成大败，运理难测。与之共事，有始无终，无时不险。教主虽也是人中尊贵之相，但与之久，终归不吉。幸喜他二人暗相旺之气，同在一贼麾下，尚不致龙虎之争。”几人听了这话，都向自成望去。李自成不察，与周四缓步来在营门。

木逢秋等人见周四苦苦相求，确有诚意，都是又喜又愧，但听他立誓言返，不留余地，心中又烦起来。

周四一怔，起：“大哥这是何意？”李自成哈哈大笑，手指营中：“我看四弟此去非为故人之情，恐其中另有隐情吧？”周四摸不着脑，半羞半怒，并不开。盖天行忍耐不住，腾地站起来，指自成：“你是何等草莽？竟敢对我家教主质疑!”李自成冷冷一笑，也不理他，伸手去怀中取一，推在周四面前：“四弟看此如何？”

周四为难，跪倒躯：“闯王恩重，誓当死报；众兄弟情，亦当同甘共苦，方是大义。然少林多年哺育，恩同父母，岂有不偿之理？闯王明达，还望念我愚情，勿生嫌疑。”迎祥将他搀起，握其手：“四弟人中龙凤，与众同座，实屈大才。只恐一旦远去，飞升云，不复相见了。”说话间凝视周四，恐倏然远走，化云化烟。

周四立了半晌，长叹一声：“妇人善怀，难耐寂寞，恩稍寡，便生别情。其心浮移不定，最不可测，其言巧媚无实，岂能听？自来绝世之，可倾人国；碧玉之，匹夫丧志。我与大哥应时起事，翻覆天地，早将财帛女，视粪土疮毒。大哥如若知我，休因妇人自误!”

迎祥听几人唤周四“教主”，暗暗纳闷。刘宗好奇，声问：“四弟是什么教主？如此威风!”周四扶起木、盖等人，摇笑：“江湖教派，不值一提，刘兄切莫当真。”木、盖等人心中一沉，缓缓起，脸上都掠过一丝怒容。

迎祥听他要走，急：“战事将近，四弟何言离去？莫非迎祥怠慢，委屈贤？”起离座，拉住周四手臂，大是不舍。刘宗也起：“四弟功盖全营，兄弟们无不钦服，可不能说走便走，冷了大伙心。”田见秀、袁宗弟等人也纷纷劝阻，言语恳诚。

李自成闻言，目中一亮，望了望断剑，突然抚掌大笑：“四弟不言，自成几为贱妇所欺!”起将断剑掷在地上，举杯：“大丈夫难免妻。四弟若再见时，替我一并除之。”说罢饮尽杯中之酒，握周四双手：“四弟保重，早去早回，莫让众兄弟久待。”略一拱手，转向营中走去。

周四望其背影，心：“我只说一句，大哥便辨明曲直，确是料事明白。他猜邢氏有私，却不问夫何人，其心着实难测。我今日当面言志，虽释其疑，然大哥善妒，也不知这番话是否下恶果？”他与自成久，识其，凡事都加小心，回想适才言语颇有不妥，不禁暗暗担心。

李自成笑容不敛，以手把玩断剑，双目却在他脸上扫来扫去。木逢秋等人不明就里，面上都现疑云。

周四低观看，正是昨夜在自成帐中立誓时踏断的长剑，心中一沉：“难怪今日我离营，大哥毫不阻拦，原来是那夫妇从中捣鬼。”他见了断剑，已知必是杰、邢氏贼心虚，恐自己在自成面前了风，是以先谗言，一时怒火中烧，便要尽吐实情，转念又想：“那妇既敢挑拨是非，必然极尽言词，说我暴于她。大哥先为主，正是将信将疑之时。男女之事，凭言语实难辩得真伪，况大哥与我义结金兰，我兄弟当众谈及此事，颜面俱损，日后如何立足闯营？大哥向来明理，此事也未必糊涂。我只以言语他，他若仍不醒悟，足见对我全无诚信，这份兄弟之情，我也便放在一边了。”前思后想，许久不言。

天行则仰望向帐，神情倨傲。

木逢秋见周四双眉微蹙，上前：“教主所言，乃丈夫识见。所谓酒能伐，足戕生。教主跃此樊篱，实令属下喜。”他曾听叶凌烟说过周四在昆明迷恋华山派女弟之事，几年来一直忧心忡忡，恐教主坠情网，毁志妄行。及听周四一番慨词，分明将情意视如浮云，自是由衷喜。叶凌烟也凑上来：“老木说得不错。女男风，犯之必遭天谴。我明教中人忠心护主，永保童，再俊的娘们儿，咱也不稀罕。”

迎祥见自成如此说，也不好再留，拉住周四：“四弟早去早回，切莫让众人挂念。”望木逢秋等人，又问：“这几位不知是何方士？”他见木逢秋颇骨，盖天行凛凛有威，知非等闲之辈，因此发问。

周四离营，心情畅快许多，回笑：“既要快

几人营向西，行得几里，木逢秋：“荥距登封只一日路程，目下不知少林境况如何？我等宜加快行程。”

周四：“俱是小弟忘年之友。小弟少年之时，常得他等照护，自来以父兄视之。”木逢秋等人闻言，慌忙跪倒：“教主如此说，属下等实不敢当。”几人帐后神从容，视众人如同无，忽然跪倒，对周四极尽谦卑，倒令众人吃惊不小。

李自成：“四弟要走，这便起程，大伙不必远送。”当下拉周四走帐来。众人帐相送，迎祥反复叮嘱，劝其早回。周四连连，与众人拱手别。李自成面带微笑，众人回帐。迎祥仍是不舍，与周四又说了半晌，这才挥手别。

众人说话之际，只见李自成站起：“四弟念旧，正是男儿情。既然一定要走，众位也不必阻拦。”周四心：“大哥向来多疑，今日为何这般快？”见自成面如常，心思难测，不觉犯疑。

众人帐之时，李自成已命人在营门摆下酒。当下几人落座，李自成陪周四饮了几杯，随将酒杯放下，笑望周四：“我与四弟相莫逆，今四弟离我而去，有一言如鲠在，不得不吐。望四弟真心告我。”周四见他神情古怪，顿生疑心，说：“不知大哥所问何事？"李自成仰面一笑：“愚兄好奇，敢问四弟此刻惶恐否？”

周四动，环顾众人：“周某投闯营，如尺泽之鲵幸归大海，只思捐躯效首，与众兄弟扶保闯王，实无半离意。无奈旧情难却，忧扰我心，若不补报，寝难安。今言离去，数日必返，如不践言，此生必与草木同朽，毫无作为。”众人听他说这番话来，都不好再劝。迎祥连连摇，仍不肯依。

周四不看二人，目光飘向远，怅然：“上苍让我回心，我方知此情无寄。实则这人世之间，确有令人永难忘怀的女人呢!”说罢苦涩一笑，拂袖营。