多隆阿

多隆阿将军乍一听，不觉愕然，粮饷的姜逸樵幕府刘幼棠，也十分惊疑！可是多隆阿将军略一思索，旋即镇定下来，同差人们招呼了声：“来呀！”立刻厅门外齐答了一声：“喳！”随即来两名差人，将军吩咐了声：“换官服会客。”又向回事的说：“请卢大人陪客在大客厅略坐。”回事的转去，这里由差人们伺候着将军到暗间里换官服，外面值差的已掌起四只纱灯在厦檐下伺候。

鹰爪王听那两名差人说话情形，一估量，那左首坐的必是那幕府刘师爷，右首那位，定是多隆阿将军了。鹰爪王暗暗，这位将军一团正气，两神光奕奕，朝廷能简用这人才，真是城之选呢！至于剿抚绥靖，难免失着，古来常胜将军能有几人？象将军这样的好官没有恩兄这回事，我遇上了也要暗助他一臂之力，叫他多为苍生造福，也是黎民之幸。

鹰爪王一边打量着将军跟幕府的面貌，一边听两人讲些什么。只见多隆阿将军托着一只烟袋，正向床前灰槽中去烟中的余烬，往左一偏，向幕府刘师爷：“幼棠，怎么逸樵还不来，我有好多事等他商量呢！我们全是知己之，可以放言无忌。我听得有人说我事事偏袒逸樵，待他独厚，说这话的人真是小人之见了。我只觉着逸樵替我力尽心，我待他太薄。幼棠你是知的，自军兴以来，蒙朝廷不次提，转战数千里，军需给养实为全军命脉，逸樵却能替我筹拨运输，不论多困难的时候，他总能设法调度的不致受给养的牵制。我们再看看各省剿匪之师，因为粮饷不齐哪省没过？所以我依靠他如手足。虽是这样，我并没有例外的保举他，我正觉有些愧对于他，这时反有人说起这话来，要叫逸樵知了，岂不叫他灰心！我历来是我行我素，但求无愧于心。早晚我定要大大保举他一下，有人嫉视，也只好由他嫉视吧！”幕府刘师爷忙答：“东翁不要听这浮言，姜年兄南翁的知遇，自然恩图报。东翁这里又喜他不负所托，时思奖掖。这正是良驹遇伯乐，士为知已者用。无知人的浮言，何足介怀呢！”正说到这，外面风门一启，走来一名差人，得门来，向上单打千，禀报：“跟将军回，粮饷姜大人禀见。”多隆阿将军：“请来吧！”差人答了声；“喳！”立刻转去，随手把风门敞门，说了声：“请。”

着一凛凛不可侵犯之气。

从厅门外走来这位姜大人，年约五旬左右，面貌清瘦，一脸书卷气，一大品官服。雅洁熨贴，连一皱纹也没有。往前走了两步，向将军请了安。那幕府刘幼棠早站起来，向旁一侧，容姜逸樵给将军行完了礼，忙招呼了声：“逸翁。”姜大人也答了声：“年兄。”彼此对请了安，刘师爷却把床上的坐位让给这位姜大人，自己在窗前茶几落坐。

多隆阿将军：“逸樵，你近来涵养更了。”姜逸樵：“这全由经略大人的训诲…”刚说到这，突然听得外面一阵沉重步履之声，姜逸樵听着一怔，把底下的话顿住。跟着风门一开，来一位武官，门来向将军请了安，随说：“跟经略回，有京里下来位兵堂官，揣有军机大臣密札，关防要严密，面见经略。镇台卢大人，跟副将额大人已验明文，引路接城来，已经到了，请经略大人的示下。”

多隆阿将军：“逸樵，我跟幼棠正念叨你呢！这几天你更辛苦了！移防各路的粮饷，筹办的怎么样了？四川的协饷到了没有？这次发捻宣称用二十万锐直捣陕西，这固然不足信，可是总也有七八万人，虽是乌合之众，也未可轻视。第四镇第五镇的饷粮早早发给他们，叫他们克期移防金锁关，以增厚原有的兵力。还有那吴大业，我风闻他很有些跋扈贪污，不想他变红了，心可更黑了。这次我知他颇有些恃功傲上，把陕西的黎民视同俎上，得怨声载，民怨沸腾。果然这情形属实，我也得儆戒他，叫他稍形敛迹，别等到叫人家弹劾了，连我也跟着被累了。”姜逸樵忙躬答：“经略大人不必为这些事心了。卑职蒙大人破格栽培，哪能不稍效微劳，致负经略委托之重。四川省的协饷经卑职专员解到，第四镇第五镇的粮饷，已由该镇派都司德克图、守备冯保国领走。象吴提督虽是行为稍差，现在正是多事之秋，他又是一员勇将，经略可以先不追究那些闲事。吴提督那刚愎自用的情，别再别的笑话来，反倒影响了大事。卑职其实早就不以他的行为为然，只要他别太过了，总想着何必跟他结怨。不过他若自以为拥有兵权，肆无忌惮的胡为，早晚他要碰着大钉。”