众知奉亦都惊诧莫名，隐为众人之首的穆长离：“彭老弟，其中是否误会，将令侄叫来一问便可知晓。”

不片刻，彭应就被带来，一直不声不响的何朝兰甫望见他，就像疯猫般扑了上去，又抓又挠，凄声厉叫：“你这畜生，你骗我害我也就罢了，为什么还要将我婆婆一家全害死？为什么？”

“徐轩瑞？”

犹如一盆冰当泼下，何朝兰当即面转死灰，神散漫，便似一刹那老了十年，再无气力撒泼，踉跄坐倒在地。

彭潞惊得面立时发白，骇然：“狄真人，舍侄生有些顽劣是不错，但决计不这等谋财害命伤天害理之事，其中是不是有什么误会？还请狄真人多加明辨。”

候公想了一想，：“小人虽然早知狄大爷有宝，但更知狄大爷的厉害，所以一直只敢在心里想想而已。但是去年年前，有一天徐轩瑞徐公请小人和彭应喝酒，无意中听他说起狄大爷上京赶考之前把这件宝衣留在了家里，所以小人又动了心思，这才与彭应一起商议图谋，说定由他面，事成后我给他千两黄金作为酬劳。”

何朝兰与候公已被放到一旁，狄小石这时将后者拎来：“彭真人，我狄家满门被害，跟这个姓候的及令侄有莫大系，此番我是来寻求一个明白的。”又简略说了一遍狄家惨剧及追踪过程。

“闭嘴。”

彭潞醒悟，迭声：“是，是，是。”

侄所为，不免颜面扫地。

彭应啄米一样附和。

何朝兰，她一向自恃姿，满心的不甘怨恨，又悲愤地去抠彭应：“你甜言语声声说要与我长相厮守，为什么又如此绝情抛弃我？”

狄小石前如拨开一层迷雾，豁然开朗，心中疑问顿时有了答案。徐轩瑞完全有理由这么，缘由就在自己与庞慧珠所立的三年赌约上，为了让自己无法参加今年的闱，徐轩瑞暗地挑动候彭两人的贪念，在他们谋财之后派人下手害命，如此一来，便可以让候彭二人当替死鬼，谁也抓不住他的把柄。

狄小石也不去她，醒候公，问他与彭应：“知们们合谋引诱何朝兰偷盗火貂袍还有谁？”通过观颜辨，这两人委实不像是凶手，也没有置狄家上下于死地的动机及必要。

彭应见到何朝兰便知事发，登时面如土，一句话也不敢辩说，任她将自己抓得满脸是血，稍后听得狄家上下横死之事，更是魂飞魄散骇得一跤跌倒，撞天价叫屈：“这是天大的冤枉啊，当时我只是下了一迷魂符，将狄家人迷后，找到宝衣就连夜跟你离开卧镇，后来回灞城的路上也从没与你分开过，又怎有机会去杀人？”

狄小石皱眉略微思忖，又问候公：“你早知我有火貂袍，为何等了这么久才起意下手？”

狄小石问何朝兰：“他说得是否属实？”

狄小石还未答话，童矶便将来，厉声：“能有什么误会？我夫家十来条命可就摆在那儿，难还会冤枉你那个混账侄儿不成？赶快把那个畜生来让小爷活劈了，你若是敢包庇护短，休怪小爷连你一块收拾。”

候公情知不妙，疯狂大叫：“我爹是灞城的通判，我也有功名，就算你是修行者，也不能随便杀我。”又拼命向达人府的众知奉求救：“穆知奉，楚知奉，你们拿官府的银，可不能见死不救…”

彭潞又窘又急，更是气怒，却又不敢发作，老脸阵红阵白一时不得声。

两人一齐摇，异同声：“没有人了。”又均痛哭涕哀求：“我们只是一时鬼迷心窍，绝无害人命之意，请狄大爷饶过我们一条小命，我们日后必定为为婢谢狄大爷的恩典。”

彭应为求活命，知无不言，言无不尽，老老实实地回答：“我图得只是银，有了银，哪里都能找到女人，你又不是什么天姿国，何必留在边？”

尽这只是自己的推断，徐轩瑞既然如此心积虑谋划此事，想必亦会将凶手灭，叫人找不到任何证据。不过，自己需要证据去定徐轩瑞的罪么？狄小石冷冷一笑，对候公：“不错，现在我知了你不会是凶手，所以我可以给你一个痛快。”