狄母只是摇，又待笑骂他胡闹，忽觉袍上传来一洋洋的温气息，很快散布到全，四肢百骸都和起来，神登时为之一振，竟是前所未有的舒适轻，惊奇：“噫，这袍，真的，真的是宝衣…”

他停停了两气，又：“这事还是只能着落在狄大少爷上，咱们村跟狄家了这么多年生意，从来就规规矩矩没生过是非，希望他能念着情面宽这一回。否则，咱们村明年不足货，契约全数赔罚，只怕没一人家会有安生日过了。”

狄母想了想：“那我先穿两天，等好就收起。儿啊，你有宝贝的事千万不要再跟人提起了，就算你哥哥嫂嫂都不能再说，以免万一传去引来祸殃。”

午后时分，白茫茫的雪地上，两人影一前一后，艰难地逆风涉雪而行。近了，才看清是两名男，一个年约五旬，另一个则正当壮年，均披蓑笠，气疲惫。

狄小石抖开灰不溜秋的火貂袍：“这个礼你可一定得收，喏，就是这件宝衣，能寒暑不侵安神辟邪，连皇太后都穿不上。”

妈，让人家听见还不得笑话…娘不要你送什么礼，只要你少让娘心就行了。”

狄小石知狄母是担忧自家斗不过人家的权势，想忍气吞声息事宁人以免被反咬一。他心中自有计较，也不多提这事，陪狄母说了一会话，便回去自己院中，打发走千恩万谢的家父，自行闭门修炼。

狄母定睛一瞧，失笑：“这算什么宝衣？还连皇太后都穿不上？”

壮汉：“不是听说狄家二少爷的病好了吗？他是知书达理的秀才，一定能谅劳苦人家的难，咱们可以找他通一下啊。”

狄仲得知狄小石为佃说情缓租一事，很有些不悦，特意找到西院来，大谈了一通世如何如何艰难、人心如何如何不古、他为这个家如何如何持节俭之类的话。叮嘱狄小石，以后家中凡是有关钱财帐目开支的事务，必须由他经手办理，直叨唠得狄小石愁眉苦脸，如捣蒜地答应下不为例再不过问，这才去了。

后面的七叔明白壮汉是担心自己力不支，急促地白气：“不用了，大家都在村里等着咱们的消息，还是早赶到为好，办成事心里才会安稳。”

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此后几天，狄小石每天勤奋修炼之余便无所事事，在家实在憋闷得，更记挂着打探炼丹药材的消息，看狄母的一日比一日见好，终于捺不住寻个由溜了去。

七叔苦笑：“赵正啊，这狄二少爷年纪不大，病又是才刚好，怎么能作主这样的事？再说，以狄大少爷和大少的厉害明，又怎会让他手？”

狄母呆了好一刻，忽然下泪来，拭泪：“儿啊，没想到你有这样的福气，娘总算放下了心…这宝衣娘可不能就这么穿着，万一损坏了一丁都不得了，还是藏起来的为好。”

狄小石笑：“宝贝不拿来用还是什么宝贝？老妈，你别像个守财一样行不行？呃，仙人还送了我好几样宝贝呐，这件破衣算什么？”

这小事狄母自然满应承，又再三嘱咐他不可将怀宝之事外传，继而怨忿：“庞家当年多番上门提亲，你父亲才同意你与他家女儿的婚事，不想他们父女竟是这等反复小人，趋炎附势如此羞辱我儿，着实可恨…哼，也活该那庞小沾不到我儿的福气。儿啊，咱们犯不着跟这等势利小人斗气，不娶庞家小也罢，就让庞家去攀龙附凤，看他们能享受到那刺史家的多少富贵。”

狄小石嘿嘿笑，先也不说破，叫丫环去，把袍披到狄母上，问：“有什么觉没？”

七叔面带重忧，摇：“咱们赵家村的茶树今年冬天遭灾太重，明年能上的货恐怕到定额的一半都困难，跟咱们生意的狄家大少爷和大少一向唯利是求，肯不肯通实在难说…狄家主母倒是宽厚，只是很久就不大事了，唉，可惜狄老爷走得早，要是他还在世的话就不成问题了。”

狄小石随意，说起良请求缓今年田租的事。

敢情狄家上下还把自己掩饰失踪数月的托辞当成了胡话，狄小石嘀咕，：“当然是真的，我吃了仙丹的事也是真的，别人不信就算了，你也不用向他们解释。”

朔风凛冽，冰封千里，往日车龙络绎不绝的官此际冷冷清清，鲜有人踪。偶尔才见寥寥几人过往，多是为生计所迫的行脚商，在正月临近时还不得不在外劳累奔波。

再行得一程，远有多房舍隐约在望，壮汉神一振，喜：“卧镇快到了，七叔，咱们歇一会再走吧，赶了几天路可也累得够呛。”

狄小石这才又嘿嘿笑着向她复述了慕容荻当日所说，狄母越听越惊，吓：“这宝衣价值万金，竟有这般宝贵…儿啊，难你说的遇仙一事也是当真不成？”

说到这里，两人的心情都沉重下来，不再声，踩着及小的积雪，默默埋赶路。

壮汉问：“七叔，你说咱们这次的事能办好么？”