周胖向艳娘使了个，要地到门外去，老朋友般坐到钱世臣旁，叹：“我这个女儿真不听话，发起脾气来天王老都不了她。说来没有人相信，不知是否前世欠她的，我也受够了。”

周胖的名字恐怕没多少人知，他也叫自己为周胖，客气的称他周老板，即使唤他作周胖，他也绝不介意。他是天生吃这行饭的人，手段圆，但却不像其它人般只会逢迎拍，而是明顾客的喜好，见人说人话，见鬼说鬼话。位权重如钱世臣者，亦到和他说话是一乐趣，不但可以解闷，有时还可以说些无关痛的心事。

周胖暗抹一把冷汗，告退办事去，刚踏贵宾厅，艳娘截着他，递上一个画卷，周胖打开一看，失声：“他在画谁？”

艳娘顽然：“我也觉得不像枝香，唉！是第三十个

钱世臣终向周胖瞧去，面寒如冰雪，冷笑：“她不是在吊我的胃，而是在等人。”

他很后悔。

钱世臣真的没法向周胖大发雷霆，到青楼来他是要寻开心，而周胖则是他在岳能找到最佳的陪客和对饮的伙伴。苦笑：“老周你是不是刚起床呢？连轰动全城的事都不知。今天正午时分崔明那小伙同党在大街公然截着百纯的车，言调戏，惹翻了在附近喝酒大河盟的丘九师，被他手教训，打得东仆西倒，抱鼠窜。他***，百纯见丘九师那小长得大轩昂，情不自禁的约他到红叶楼来相会，所以今晚拒绝见任何人，包括我钱世臣在内，老周你还可以为她说甚么好话呢？”

昨晚季聂提的斥责和戈墨的劝告，只占心情坏的原因一小分。他情绪低落的原因，是因薛廷蒿的忽然现，令他十年来一直害怕的情况变成事实。

周胖压低声音：“她在吊钱大人的胃。哈！男女之，妙不可言，有时耍耍枪，更有味。对吗？”

周胖向他竖起拇指赞：“大人确实英雄了得，凭真本事去和丘九师较量。如果丘九师来，我会告诉丘九师，大人正和百纯在喝酒谈心，让他知难而退。”

如果光可以倒，他绝不会请戈墨手为他抢夺楚盒。这十年来他上风雪月，有个他难以向戈墨吐的原因，就是他想麻醉自己，逃避对未来的恐惧。

周胖华衣丽服裹着的短胖形映帘，最令人瞩目的是他鼓鼓的肚，扣只是勉扣得上。但以胖来说，周胖算是行动捷、手脚灵活了。

钱世臣苦笑：“死尸都可被你说得复活过来。但我今晚怎么办呢？”

钱世臣往后挨在椅背，叹：“那还不快去找她来陪我，或许我有办法令她不愿离开。”

这回连钱世臣也认为周胖要哑无言、乏辞以对，可是周胖想也不想的：“这个布政使司大人更可以完全放心，我最明白我的女儿，像去年有个长得蛮不错的小追逐她裙下，开始时她像对那丘九师般，一副儿俏的模样，岂知和那兔崽喝了几次酒，竟一脚把他踢开，拒绝再见他。百纯就是这样，最后还要看内涵，只有像布政使司大人般有文化素养的人，才能真正的引她。她不时在我面前，赞大人对古文化广博刻的认识。”

周胖：“我说过站在大人的一边，当然一诺千金，现在我就去见百纯，不过大人也须让她一步，何时走由她去决定，如此我有十成把握让大人今晚见到她。”

周胖愕然：“她在等谁？”

平时只要听到周胖的笑声，他的气可消掉一半，可是今晚的心情实在太坏了。

钱世臣本只是随说说，被周胖一言惊醒，登时认真思索的神。

看，也知是红叶楼的周胖。

周胖于是个颇为好看的胖，除了嘴厚了一，但肤净白里透红的颜，神采奕奕，颧骨浑圆，鼻有，一双大透明知是假仍令人没法怀疑的诚恳神。

钱世臣看也不看他，不悦的：“她仍不肯来吗？”

周胖慷慨激昂的陈词：“布政使司大人仍是占在上风，因为有我站在布政使司大人这一边，我会全力助布政使司大人独得魁，能否成功就要看我们携手合作的威力了。布政使司大人是知没有人能勉百纯的。”

钱世臣皱眉：“问题在丘九师正是这么一个有内涵的人。我见过这个小，我肯定没有人敢低估他对百纯的引力。”

周胖听到崔明的名字，立即明白过来。崔明是钱世臣正室夫人的儿，如果这件事不是有钱夫人在背后撑腰，崔明怎敢来惹百纯。周胖更比钱世臣明白崔明等人是多么走运，若没有丘九师手，而百纯不得不还以颜，崔明等想抱鼠窜亦办不到。