田老：“戈三郎人面生得俊俏，见人就笑，嘴儿又甜，是大还大，是小还小，不仅刘员外、夫人喜他，刘家上下也都喜他，依我看，日后当个家不是难事。”

当晚，才一更天，钱思玉就潜后园，伏于假山之后，观察动静。不多久，见戈三郎一手提酒壶，一手提盒，摇晃着脑袋，向田老屋舍走去。钱思玉借障形，远远跟着，看他了屋舍，即转至屋后，从后窗向内窥视。

田老：“又要三郎破费了，不好意思。”

田老：“确是个好小哥儿。他常打酒，买菜，来我这里坐坐，与我很是谈得来。昨晚不知怎的，我又喝多了，醒来才知，他同往日一样，将我上床，盖好被，掩了门，才去的，可见他心地善良。”

钱思玉：“二十三四岁的人了，怎么还没有成家？”

雄唱遍，天大亮。钱思玉吃罢早饭，了书房，在前散步，见门外来了个家人模样的中年人，与戈三郎说了几句话，戈三郎便随他去了。

店伙：“那还有假？郑家坪的郑七爷谁人不知！”

不钱思玉所料，戈三郎见田老沉睡，嘴角了笑容，将门儿开了半扇，向外轻拍了三掌。门外也应了三掌。只听尤氏细声：“着了么？”

了一会，钱思玉转正题，：“我看戈三郎也经常到老伯这里走走，那倒是个好小哥儿。”

邻桌坐有一老一少。只

田老还要浇菜，钱思玉不便久坐，又扯了几句闲话，辞了来。

田老：“他家里没人了，不常回东庄，不过有时也买些心，回去看看本家的长辈。”

钱思玉向西南走了约有大半个时辰，来到一个闹的镇甸，一打听，知是郑家坪。钱思玉见戈三郎与那个中年人了镇，又走盏茶时光，走了一个大人家的门内。但见这家阔的朱漆大门上，钉有两个兽门环，在大门左右还挂着一对灯笼，很是气派。

钱思玉“哦”了一声，心：刘员外要知与他妾有，恐怕就喜不起来了。

田老：“有人来提过亲，他说下手不宽裕，等积攒了两个钱再说，因此直到现在还没有成家。”

戈三郎：“着了，快来！”

钱思玉：“我看戈三郎为人很明，办事也很练。似乎不是刘家堡人，却不知家住哪里？”

田老：“钱先生说得不错。戈三郎住在刘家堡东八里的东庄，家境贫寒，家里没有别人，是个可怜的孩。他父亲也是个读书人，屡试不中，靠教馆为生，不幸前年一病亡故。他二十了，庄稼活又不来，父亲一死，便没了活计，于是族叔面替他找了本庄的昌老太爷。昌老太爷是他父亲的远房表叔，算起来戈三郎是我们夫人的远房表侄，是以昌老太爷把他荐到刘家堡来。正好这边刘员外府内缺一个采办，见他识字，就收下了。他来了有两年了，办事明小心，从没过什么岔，很讨刘员外喜。”

戈三郎摆好菜，筛上酒，笑：“老伯今晚可要多喝一罗。”

戈三郎：“我一人在此，常蒙老伯关照，理当孝敬老伯。不必客气，老伯请喝酒。”田老只喝了三杯，便已伏桌沉睡。

钱思玉赶至门外，看准了他们行走的方向，返回到书房，吩咐冲儿：“为师有事去一下，你将昨天学的拳再练练，我一会儿就回来。”提一包裹，快步门，择了一块庄稼地，换了一布衣衫，且易了容，尾追着戈三郎与那个中年人。

钱思玉：“他常回东庄么？”

钱思玉明白：这酒内定然下了迷药之类，迷倒了田老，他们好行事。

尤氏扭着细腰，风般地飘闪屋，戈三郎随手闩好门。今晚依旧照葫芦画瓢，没有什么新鲜玩艺，钱思玉丧气而回。

钱思玉跨斜对面一家小茶馆，要了一壶茶，一碟卷，几块油炸臭，便与店伙攀谈起来，：“对面这家好气派啊，怕是郑家坪的首？”