何五姑在山上大声叫喊，良久，似听见何三姑的隐隐回声，三还活着，放心了不少，但过了一会，又放声大哭起来。山谷不知有多，如此陡峭，非人力能够爬上来的，何五姑无计可施，因此急得大哭，哭了许久，也红了，但她终于冷静下来，思索着营救何三姑之法。

老汉：“相传狐狸修炼须调节，或许是采补吧。”何五姑自觉问话唐突，不禁双颊飞红。

申牌时分，日偏西，天向晚，不容少时歇息。何五姑把堆放在山上的藤蔓，一一扣结起来，结了有一个时辰，总算结完了，嘘了一气。看日已西沉，不敢待慢，何五姑将藤蔓的一拴在一块突的山石上，再把另一慢慢地放下山谷。

何五姑：“依老丈所言，一山发现垒垒白骨，可见那狐狸虏人自然啖罗，为何却专虏汉，不虏妇人？”

何五姑想起上这个山的时候，见山坡上有一片树林，树，光秃无叶，但树上绕了许多滕蔓，自语：“我何不伐些藤蔓，连起来权当绳索，三有所凭借，自然能爬上来。”于是转下山。

第二天、第三天，何氏妹又翻了许多山，一无所获。到了第四天，二人爬上一个山，这山一边坡度较大，一边陡峭，面临谷。何三姑一个不小心，脚下行不止，跌了谷。

何氏妹寻了个把时辰，找到了一个狐狸**，即将**里的两大三小五只狐狸撵走。何五姑：“三，是不是狐狸勾引的他们？”

何三姑：“我们林方便不过片刻，若他们不辞南行，只有沿山脚一条官，就是走十里八里也看得见；给什么狐狸掠去，很有可能。不怎么说，我们宁可信其有，不可信其无。万一有个好歹，不要说已有夫妻名分，就是陌路同行，见人危难，也当援手，方是侠义所为，五妹千万不能松懈意志。”

两个女背了两个汉上山，返内。二人在山石后屏住了呼，大气也不敢，挨到天晚，才摸黑下山。

何五姑到了山腰上那片树林，用剑采伐藤蔓，采了约百来斤，背上山，又下山去采，如是者七八次。忙了足有三个时辰，虽寒冬冷冽，也累得她大声息，汗浃背。

爬了两个山，日已中天。何氏妹腹中饥饿，找两块山石，拂净积雪，取粮，坐在山石上吃起来；渴难熬，以雪代，倒也到一阵清凉。

却说何三姑跌下山谷，虽然岩陡峭，所幸山谷积雪甚厚，只被尖石划破了，骨未曾受伤。她忍住伤疼痛，试着攀登绝岩，岩又陡又，毫无着脚之，故而屡屡失败，她向上呼叫，也曾听见上面何五姑的声音，便坐下来吃些粮，养蓄锐，以待五妹救援。

何三姑摇摇：“傻丫，那是能化为女的狐狸！”

此刻文秉才那英雄气慨，特别是岳平那憨厚天真的面容，又浮现在何五姑的脑海里，她了，：“三说的是。”

这狐狸**较浅，夜晚的寒风格外刺骨，二人捡了些柴，在内生了一堆火借以驱寒。何三姑打开包裹，取一只从老汉家买来的酒的锡壶，装满了雪，放在火堆上。好不容易烧沸了，二人以开就粮，胜过人间任何味佳肴，慢慢起来。二人都不愿说话，各人想着自己的心思，但在雪山中跋涉了一天，疲倦之极，伴着火堆很快睡着了。

“二人回至家中，将山上所见告诉村人。村人认为二女是狐狸变幻，于是山狐狸的事就这样传开了，从此再没人敢上山采药、砍柴。然而还是不断地有人家的汉失踪，自是为狐狸下山所掠。二位姑娘的夫婿既在山失散，故而老汉猜测，莫不是给那两个狐狸虏了去？”

何五姑边吃粮边：“三，我看狐狸之说，未必有据。这山上一片白雪，冷清荒凉，不用说人迹，就是兽迹也没见一个。文大哥他们或是回了戚继光大营，我们何苦在这里没没脑地寻找？”

何氏妹歇了一会，又登上对面山。一下午寻了三个山，仍毫不绪。看看金乌西坠，玉兔东升，半月儿如同寒冰，洒下一片冷光，使人肌肤起栗。何三姑：“五妹，我们寻一个栖之，明日再找吧。”

何氏妹在那老汉家借宿一晚，给了些零碎银，买了些粮等应须品，问明那山的方位，再三致谢，别了老汉，离开村庄，登山而去。

山层崖叠巘，特多峻石危峰，天虽晴朗，山上仍是皑皑白雪；本来山路崎岖，加上覆以积雪难辨，登山更其艰难。好在山上有稀疏松柏及矮小木，可借以援手，何氏妹又是习武之人，行起路来，自非常人可比。

日过了中天，渐渐西移，至斜日坠，夜将临，上面仍没有一丝儿动静。此时愁饥火，两相煎熬，何三姑有些绝望了，忖：五妹要是翻越无数山，去就近的村舍寻找绳索，再折回来，最快得明天晌午，我在这山谷里呆一夜，不饿死也得冻死。神情不禁凄厉，叹：“