心神不正常这点，更使他懊丧不已，人家亲娘亲口说的话，当然假不了，谁愿意故揭自己的疮疤呢？

他觉得呆下去实在没意思，还是到应山去拜访大利钱庄的老掌柜宋世伯，探听“荆襄客”夫妇生死下落要紧，梅芳的事暂时抛开。

想着，拱手道：“两位，在下有事，先走一步。”不等对方反应，像逃避什么似地转身疾奔而去。

应山正街。

大利钱庄。

这是-家信誉卓著的钱庄，一些大买卖的行商，都喜欢光顾大利通汇，单看那块耀眼的金字招牌，就知道不同凡响。

但今天却有些古怪，钱庄的铺板门全上了，店门只开了半扇，而现在还不到晌午。

岳震寰来到钱庄门口，犹豫了片刻之后，跨了进去。

柜台边坐着一个年轻伙计，脸孔是木的，眼圈也是红的，像生了病，又像三天没睡过觉。

“客官找谁？”

“见你们宋掌柜。”

“什么指教？”

“贵宝号跟襄阳的金记钱庄有来往么？”

“有！”伙计似乎连答话都没精神。

“兑一张银票！”岳震寰不想直接说出来意。

“对不住，敝号暂时休业。”

“为什么？”

“盘底！”

“又不是货栈，盘什么底？”

“算…结帐吧！”

“伙计，我的银票可是…”

“客官请多多包涵，别家走走吧！”

“不成，我得见掌柜的，除了兑银票，还有别的话说。”

“客官跟敝东是素识？”

“受人之托。”

这时，一个年纪较大的伙计从里面走了出来，神色也是相当难看。岳震寰直觉地感到气氛有些不太对劲。

“客官，对不住，敝号暂时歇业！”年长的伙计哈了哈腰。

“总得有个道理呀！”岳震寰是专程来的，当然不会放松。

“客官，这…是家务事。”

“在下受人之托，面见宋掌柜，有要紧话转达，见不到人，无法回去交代，兑银票是其次，不兑也可以。”

“这…客官，你…恐怕是见不到人了。”

“为什么？”

“客官定要知道？”

“回去好做交代。”

“我们掌柜的…今天清早过世了。”

“什么，过世了？”岳震寰双目圆睁，惊叫出声。

“是…自缢死的！”年轻的伙计插了一句。

年长的狠瞪了那年轻的一眼。

宋掌柜自尽而死，其中必有原因。

岳震寰激动无比，他想：“徐半仙要自己来拜访宋掌柜，而宋掌柜却在自己到达之前上吊，既然与徐半仙这类人物来往，不用说也是武林人，什么事促使他上吊…”心念之中，沉声道：“老兄知道贵上自尽的原因么？”

申长的伙计拭了拭泪水，道：“为了一封书信！”

“信上怎么说？”

“什么也没说，封套里有一把纸剪的剑，剑上写了‘赵家老帐’四个字，不知为什么…掌柜的看了之后，把家人悄悄送走，然后连夜清理了帐目…天亮时，发现他…”

岳震寰点点头，不再说什么，回头便走。

风雷山庄的内客厅。

岳震寰与洪天贵对坐交谈，双方的神色都不正常。

“岳少侠去拜访宋掌柜，是为了打听‘荆襄客’阳明夫妇的生死下落，而宋掌柜被‘鬼剑’一封书信逼死？”

“完全正确。”

“这件事…老夫无从想象。”