走厢屋，朱元峰看见案纸笔俱全，遂走去案前坐下，铺纸磨墨，提笔濡毫，长短叟诧异：“你小准备写什么？”

“那么，依少侠的观呢？”

朱元峰噢了一下，转：“对了，刚才那位钱分舵主说的几名关外，以及丐帮将首当其冲，究竟怎么回事？”

长短叟倏地转向朱元峰，注目：“你小”

蔡姗姗突突，不期然一阵窒息，仿佛一颗心忽然到腔里来了。

长短叟哼了哼：“那你小就等将来，亲自去向那问个明白好不好？”

像你小这年龄，可说正是玩样的时候。”

夜千里正待开，长短叟拦住：“这些问题，由我跛来回答，钱舵主，你先去办事吧！”

蔡姗姗一慌，连忙抢着：“那位蔡姑娘么？慢一…待小的…去…去…前面看看，可能在前面蒸房里看蒸酒。”

长短叟喃喃一嘿：“我怎知？也许人前人后，各有一。

朱元峰暗暗好笑，心想：好个糊涂小！于是，再往回走，约十余步，拐一条斗巷，来到天王记老糟坊门前。

蔡姗姗转赦然说：“走…走过了。”

语毕，一转，抢先向院外纵扑！

蔡姗姗朝义父溜了一，玉颊微红：“在来时，被钱舵主有事叫去了！”

“‘样’另一章！”朱元峰笑着回答，一面挥腕于纸上写下一则简函：“南兄如晤：弟因要事须急赴晋南一行，不克面辞，殊歉疚；为解旅次寂寥，已恳云兄俱去。日后联络，可由丐帮各地分舵询转。弟元峰百拜。”

朱元峰不禁红脸笑了笑：“不然如何称呼？”

长短叟说至此，语音微顿，似乎在考虑着，如何删去其中一段，而不碍整个述说的连贯：“后来…总之…闹得实在太不像话了…有一年，由十绝和尚和金老婆双双找去太原，着韦驮杵当场人，等那走来，和尚和老婆指着厉声责：为了丐帮之颜面，限其即日自行了断，如再在外面遇着，必加以五毒攻心之刑！之后，自知非和尚跟老婆之对手，就在当夜，不辞而别，俏然走丐帮总舵，自此一去音信杳然。”

长短叟和朱、蔡两小全都一下站了起来：“了什么事？”

朱元峰忍不住：“这与丐帮本”

朱元峰一咦：“世上哪有这理？”

“但据一山足，他山非我知’！”

朱元峰吃了一惊：“什么事？”

朱元峰眉一皱，正待开之际，一名绳结弟气极败坏地奔了来：“是…是哪…哪一位派张司事去的？”

那名一结弟退去，蔡姗姗跟着走了来。朱元峰起相迎，一面笑问：“那位平老弟呢？”

朱元峰大笑：“在下行事，一向都是‘慎于始’，关于这一方面，一经决定，便是：

长短叟避开目光，咳了一下：“你们已经认识这么久，还在，姑娘，‘少侠’的，实在叫人听来相当不舒服。”

最后接着：“酒龙反常行动，可能己引起几条小毒龙疑心，才有此变之生。张司事所持信函，也必已为敌人搜去，事不宜迟，晚辈必须上发，务求走在对方前。这边，烦前辈料理一下善后，对于张司事之死，在下惭疚万分，不过，现在已无时间谈及这些了，大家再见，晚辈决于半月之内完成此行来回！”

朱元峰走过去，经长短叟之介绍，知这位分舵主姓钱，名宏能，外号“夜千里”刚从该帮太原总舵来。

据夜千里钱宏能说，丐帮总舵最近得到一项可怕的消息：说是过去关外的几名猾顽凶，因十绝颠僧十多年不闻音讯，可能已经不在人世，君山一品红金姥姥近年又因走火人，得了风之症，因而觉得中原已无克制彼等之人，正准备东山再起，卷土重来；而首当其冲者，便是有中原第一大帮之称的丐帮。

长短叟耸耸肩：“这个还不简单？的想法大概是：丐帮共有金杖长老七位，如果他们帮主肯护短，当时予以全力支持，尽帮中锐，相信和尚和老婆本领再，必也奈何他郝某人不得，事后痛定思痛，自然要怨及他们那位魏老总，甚至另外的金杖六老了！”

那名弟着：“张…张司事门没有走几步，便遭人击毙于街角，请平老前辈…你们快去看一下。”

长短叟，待两小分别坐定，方才沉重地缓缓说：“这几名，都是十多年前，因懔于十绝和尚和君山金老婆的威势，相继遁走关外，被迫销声匿迹者。其中一人，名郝云飞，外号‘-衣’，原为丐帮之‘金杖长老’。此人一武功，原就不在他们帮中那位‘韦驮杵’魏力行魏老总之下。其后，因缘巧合，又不知在哪里来一‘九转天极经’，不但一武功为之突飞猛，人品也随之大坠孽！”

朱元峰笑声一歇，问：“快到了吧？”

朱元峰问：“这些都是何等样人？”

朱元峰转向跛：“你说‘你们’怎样？”

朱元峰惟恐敌方先将警信传

写毕，封好，顺手递给送茶来的一名一结弟：“找个妥当的人，上送去四海通，南华南公亲收！”

朱元峰心中异常难过，当下乃匆匆将由酒龙中，获知追魂叟正囚禁在龙门九谷，准备向南华提一声，藉为朱云之化作一代，并拟于今夜起程上路的事说了一遍。

两人走后院，看见长短叟正在跟一名五结中年叫化低声说话。从衣结上看，此丐显为丐帮本地之分舵主。长短叟语音甚低，那名五结分舵主则透着一脸惊惶之，似乎将有什么大事发生一般。

长短叟豆一圆：“咦，你们”

夜千里告罪退去，朱元峰四下望了一：“那位蔡姑娘呢？”

蔡姗姗停步抬，不禁脱轻轻一啊。