四虎见状发急，更不迟延，一声呼啸，四弹同发，瞄准蟒的、目打去。这四弹虽没打中要害，因为用力绝大，参差并发，合巧妙，手法又极准确迅速，那蟒又吃了四豹扰的亏，虽是灵快，终不能八面兼顾，一时躲闪不及，左右颈间连中两弹。下面两弹又打了一粒在上，总算额骨，一撞便落，不曾穿透脑。只未一弹由上过，噗的一声，打在虎王上。四虎见状，虽中了三弹，俱都撞落，估量不会透见血。未了一弹又误伤了虎王，畔虽有解药，他被蟒缠，无法施救，久即毒发不治。只顾悔恨惊急，无计可施，竟忘了临绝境。

正骇怪间，猛听呼呼风声，毒蟒又从斜刺里追来。四虎连忙逃避时，在近一株大树下忽有一长大影一闪，那蟒如箭一般直朝树下迫去，只一绕便将树缠。四虎定睛一看，又是一个虎王被蟒缠在树上。同时四豹也已赶到，一见虎王为蟒缠，也似有惊疑。各把四踞地，长尾竖起，张怒啸，发了一阵威，倏地前一起，猛扑上去，和首次一般，前扑后，连抓带咬，与蟒恶斗起来。蟒虽将人缠住，依旧似有阻隔，咬不着人。同时还得应付四豹，颈伤的毒又渐发作，疼难当，怪叫愈急。

蟒颈受弹见血，颈骨几被击碎，疼痛非常，刺难耐，额间又受了一下伤，本就怒极。再加打中虎王上这么一下，忽然听声音有异，不顾寻敌，连忙回谛视，方知受了敌人愚。不由急怒攻心，咝的一声极凄厉难听的怪啸，似长绳脱轴，转风车一般，从原缠合抱大树上平空去，疾若飘风，昂吐信，直向四虎藏伏之追来，蟒长达十丈，双方相隔不过四丈远近，瞬息即达。还算那四豹同仇敌忾，见蟒穿，虽不敢迎抵御，却把往旁一纵，避开正面，让过蟒，十六只利爪齐向蟒后半段抓去。那蟒情急寻仇，误认四虎闹了玄虚，必置之死地，一味前蹿，吃豹利爪一抓，只得回来咬。四豹哪敢和它斗，忙即四下避开。

计议定后，四虎一同纵下崖，悄步林。行近蟒侧三丈以外，已闻到腥恶之气，使人呕。各借林木隐藏，屏气凝神，冒着奇险行事。四豹想知有人暗助，里嗷嗷连声怪叫，扑更急。四虎各将弹用右手三指，周功夫全都运人指臂等。互在树后一打手势，当中两人倏地朝前一探，一同用足全力，朝蟒双打去。四虎武功俱臻上乘，专讲四两拨千斤，有寸木穿铁之能，如换寻常蛇兽，虽糙厚，这一下也不愁不应手即穿，何况打的又是蟒的双，药弹奇毒，见血必死，相隔又近，以为总可胜算。谁知蟒乃神转劫，灵非常，任是下手准速，依旧被它发觉，蟒微俯，两粒弹全被躲过，当当两声，落在地上。登时声怪叫，怒目电闪，首尾摆动愈急，如非四豹前后扑蹿牵制，几脱穿寻找敌人，得而甘心。

人毕竟比较聪明，四虎自从发现前一虎王不是真，渐渐省悟这一个也是假的，不然，以虎王的本领手，怎会这么容易被蟒缠住，更不

四虎互一商量，这般大蟒，手中柴枝已是无用，而那六粒毒药弹，也只能伤它要害，不能致命，偏生放弹机筒不在手内。林虽不，由崖上打下去，也有十好几丈远近，弹无多，几下若打不中，便成徒劳。于是把四人分别列成一个半圆形，一同绕下去。

外层也是一个石，没有里大而亮。尽前是一甬路，尽有两扇石门，再走去便是外，全位置在一个平崖之上。耳听四豹啸声凄厉，似在崖下树林之内。

当中二人，一人两粒；两旁二人一人一粒。环列前，乘着蟒左右摆，由当中两人觑准蟒目，先发一粒去试试。若一击无功，再孤注一掷，觑准蟒目、蟒等容易透穿见血之，一同发作。

四虎见状大惊，暗忖：“这般恶蟒倒也少见，无怪四豹敌它不过。虎王有伏兽本领，每值游，必带黑虎、金猱随行，有时还带着大队豹群。所养猛兽多半通灵，无论相隔多远，一呼即至。怎今晚会一人到此？为蟒所困，又不呼唤虎。猱来援？好生不解。

他与清波上人师徒厚，妖狐又曾说要寻他为仇，想因妖狐所迫，来寻上人师徒求救，行抵崖前，遇见恶蟒。豹在中听动静，见是主人好友，故尔在此死拼，绊住那蟒，不使伤他。一个畜生尚知同仇御敌，何况我等受仙人活命之恩。蟒固厉害，既然遇上，哪有不之理？”

蹑足潜踪走到崖边，往下一看，四只大豹与一条大蟒正在林中恶斗。斜月照林，看得真。那蟒遍红鳞，闪闪生光，里不住那火焰。盘树上，中腰半截缠住一人，细看量，颇与虎王相似。蟒的尾俱在外，各长两三丈，约径尺，通总有十丈长短。血开张，红信吞吐，磷磷若电，屡屡作势去咬虎王咽，却咬不上，好似被什么东西隔住神气。四只大豹又不住蹿前扑后，疯了一般，拼命朝蟒狂咬，此起彼落，毫无休歇。内中两只较小的豹似已受伤。蟒尾也似被豹爪抓伤。激得那蟒尾摆，一拱一拱地用力，意似想将虎王勒死，附近林木被长尾打断了好几。虎王连手都被恶蟒束住，也不叫喊，也没见怎撑拒，也不曾死。

追逐有个把时辰，四虎忽然逃近虎王被困之，回顾四豹正和那蟒纠扑，百忙中想起虎王不知被蟒束死也未，如若未死，此时用解药救他所中弹毒，只要伤的不是要害，人还未死，或者尚来得及。忙着两人赶过去，准备将虎王夹往僻救治；下余两人将蟒诱向远，以免赶来伤害，只要挨到清波上人师徒回转，即可诛蟒脱险。及至赶至树下一看，哪有甚虎王在彼，乃是一段木，上画人的五官面目，中间围着虎王素常的虎衣罢了。

这一停顿，四虎藏的不在一个地方，手灵快，林木又多，便于藏躲，幸得脱险，人已吓得亡魂皆冒了。等蟒追，四豹又复从后抓扑。林木繁茂，人和豹个个纵跃轻灵；蟒虽厉害，终吃了长大的亏，追得固快，回环往复却不灵便。三方走灯一般，在林中没隐现，纵跃追逐，人、豹都仗林木躲避，谁也不敢往林外逃去。那蟒怒发起，长尾扫，半抱的树木一卷便断，只扰得林内腥风大作，沙石惊飞，枝叶纷纷断落如雨。

所伤，怎可置之而不理？看四豹跑神情，分明有恶兽来此侵犯，才行奔抵御。如不助它们除害，那东西伤了四豹，仍必跑来，要糟仍然是糟，转不如此时相助，力量还要大些。”偏生兵刃不在旁，四虎一摸腰问，所藏临危应用的暗无敌星，又在与纹族人扎端公对敌时使用殆尽。搜遍腰，一共搜六粒。放弹机筒早在中毒昏倒时遗失，中休说没有械，就有也不敢妄用。情聊胜于无，只得分取了六粒弹，各人在灶旁拾起一较一的柴枝，往外跑去。