到了里面一看，那偏殿在一小院之中，还有一座钟楼可以登望远，房中火已升起，甚是整洁。和尚因知二娃、三娃虽是来客所救，似颇投机，又见双方亲密神气，也就听之。到了房中正想探问来历，说了不多几句，方觉对方文武双全；不是寻常人。心中一惊，自幸没有料错。忽有小和尚来请，说：“贾老爷有事商量。”和尚便说：“此是本地财主，是位大善人，想必因我将这偏殿让与公不大兴，待贫僧和他说去。”李善暗中好笑，好他走，随敷衍了两句，便把房门关上，把大家衣全数脱下，用和尚拿来的盆洗去污泥，仗着天气不冷，房中有火。正在赤烤衣。小和尚忽来叩门，送两旧衣。原来和尚看李善喜二娃、三娃，特意把小和尚的短衣送了两过来，忙取十两银作为衣价。和尚见他手大方，小和尚往返连推三次，方始收下辞去。

李善见他装腔作态，鬼鬼脑，想起江心寺老方丈天澄的人品学问，同是和尚，真有天地之别。本心回他几句，继一想，此时好些事还要靠他，用人之际，不可使其难堪，还须细心观察，认清事之后再作打算。人都一样，所差只在环境不同与知识下，因而生贤愚善恶之分。多坏多蠢的人只要用心劝导，加以化，等其去恶归正，再加利用，便多好些人力。前这样艰难危险、万分重大的事业，决非个人智慧能力所能成功，人力越多越好，休说庙中和尚，便是庙内外本地乡民，虽然愚蠢，如能善于引导运用，一旦他们明白过来，团成一，便可生极大效力。古人一成一旅可致中兴，那还用于争杀血之事，成则为王，败则为寇，并非秋万世功业，生死只在白刃相接、呼之间，不比防御灾，洪虽然厉害，只要合力同心，用心考察，择善而从，事前可以防御，减少灾害，事后更可亡羊补牢，收那万世之利。就到要关，照样也可死里逃生，避凶化吉，离开众人如何能成？我应当由此留心验，对每一个人都不可看轻了他。先把人联合起来，再想方法。既然遇上，已是不成无归，当此重要危急关，便应大着想，小细小考察才是正理，和他计较作什？心念一动，立时称谢，随同走；一面盘算心事，等辛良、蛮买粮回来仔细商量如何下手。

四人衣服已全换好，人宝上的金珠也早解下过。李善先不肯收，后见那些金珠均是贵重之，小孩带在上，当此灾荒之时也实危险，便代藏好，系在自己边，又算计了一阵未来救灾之事。耳听狂风暴雨越来越大，加上灾民哭喊与轰隆雷电木之声，仿佛天地都在震撼。整座庙墙就被风雨冲倒，令人耳鸣心悸，神智不宁。

又听小和尚踏来说，前面院落中二尺，这等大雨从来未有，山门外照墙已早坍塌，前面土坡上有几所土房，有的被山上冲下的雨冲塌，内有一家整座屋被狂风卷向天空暗云之中，不知去向。山下通往村镇一条大路业已成河，到墙倒屋坍，整株树木连，断木残枝和人家房破席烂草以及各用常在空中隐现飞过。风雨大得奇，山上下一片昏茫，雨中看去，四面暗沉沉的，全被气布满，除偶然发现天空中那些被风卷走的破烂事一瞥而过外，大地上已成了一片茫茫大海，不论肢陀冈阜、树木田野、人家房舍，全看不到一影。稍一，仿佛这座小山已离开原地，一叶孤舟也似，正被狂风暴雨、惊涛骇狼涌住急驰。空中风雷作，越来越猛，一个震天价的大霹雷打将下来，立时山摇地动，休说庙字，连那小山也似被它击散，吓得人心、胆落魂飞，只要雷光一闪，便吓得周都抖，仿佛那雷火就要打到上。起初前殿那些土人先还悲哭号叫，自从庙墙一倒，又见内中几个平日信神最为诚敬的为首富农约了些人，在天变未发以前拿了香烛去往庙后哭告皇天，哀求龙王饶命，忽然一阵风雨，香烛全被刮走，实在无法再，便跪在地上哭拜祷告。后来风雨越大，人真支持不住，内有一个为首的姓贾，业已闭气两次，因是为首绅董，经家人力劝，扶回庙内。刚走不久，下余的人便去大树之后向空哭拜。没有多时，忽然霹雷一声，电光一闪，一团雷火自空直下，将那大树震裂两片，并还烧焦了一半，树下十几个求神的人

，寻料？”和尚见对方明是有来历的富贵公，说话偏是这样谦和，腰中挂有宝剑镖，又像是个江湖上人，越发不敢怠慢，低声答：“这里苦人大多，不知好歹，万万放纵不得。施主和前面镇上几位老施主都早备好地方，不必担心，但请施主拿势派来，免得他们无理取闹才好。”随又合掌恭，故意声说：“是、是、是，贫僧怎敢大胆容他们吵闹，公请到里面烤火更衣。他们如敢走一步，惟我是问。我想他们都是安善良民，不敢犯法，本乡本土，贫僧好心容他来此避难，想必不会连累庙中受害。我命小徒告诫他们，公请罢。”不等回答，便往前面领路。