蔡三姑心中一喜，又听胖妇昨夜向文麟要挟纠缠，知其贱卑鄙，什事都得，本就迁怒，快要发作，胖妇偏不知趣，突把猪一瞪，厉声喝：“姓周的少装好人！

文麟人最温和，平日不恶言，一则恨极胖妇，又知三姑妒心奇重，有心离间，并示自己打定主意决不屈服。虽知三姑生和家传武功，自小惯，乃父徒党又多，到受人逢迎追逐，所遇多是卑躬屈节、先意承志、意人财两得的江湖败类，因此把男人看得分文不值，似文麟这样貌相俊、温文尔雅而又有英气的少年，尚是初次遇到，当此苗怒生之际，对于文麟情之，闻言丝毫不以为忤，反觉对方气概轩昂，不为威势所屈，似这样人才我的丈夫，嫁了他一世才有幸福和满的生活。

说时，微闻林内有人冷笑之声。三姑怒火上还未在意，蒙面女先为文麟笑声所混，也未觉察，后来听有异，怒喝：“何人冷笑，怎不见？”随说一纵，便朝发笑之扑去，到后一看，并无人影。三姑惟恐文麟被人劫回，又知同伴决无听错之理，忙即四下留神，并往四面查看，留心有无异动，以便先作戒备，刚由怀中取暗，忽听左侧又冷笑了一声，更不发话，扬手便打。蒙面女跟踪赶回，正要循声追去，猛瞥见左侧草树中飞起一团黑影

昨夜如不是你言巧语，我会放你逃走么？平白无故害我吃那畜生的亏，这本账须算在你的上。你如答应三姑婚事，那我只好认命，拿你无法。如真不识抬举，你就休想活命了。”说时，三姑一双媚目注定文麟，不时斜睨胖妇冷笑。胖妇也未觉察，正说得起劲上。文麟越听越有气，刚骂得一句“无耻泼贱”忽听叭的一声，跟着叭咙一声大震，前人影连晃中，已然倒了一个大的。

文麟见状自是快意，手指胖妇对三姑：“这狗贱泼，昨夜朝人哀嗥求饶，便这等鬼叫。谁要用她来对敌，真把主人的脸都丢尽了。”文麟原是气愤上，见此快心之举，一时兴，脱而，不料三姑竟是情痴太甚，觉意中人风颇好，仿佛无形中亲切之意，心中一喜，知其痛恨胖妇，想讨文麟心，接笑：“这婆娘不是欺怕就是信狂吠，真个我们的脸被她丢尽，饶她不得！”说罢又是一脚踹去。胖妇在月光斜的影中，全神贯注三姑动作，以防再下毒手，一听话风不善，心胆皆寒，慌不迭中哀嗥：“三姑饶我！”人便连带爬往旁纵去，总算躲过，吓得直喊：“冯姑娘快些救我一救！”蒙面女看不过去，笑：“三姊何必与她一般见识？我们走吧。”

三姑闻言，才未追打，喝：“你们成事不足，败事有余，平白叫我生气。我虽将周相公请来，贱婢的脾气我所知，见人不在，必来寻我拼命，事尚难料。有你们一路，只是累赘，给我添烦。可顺小路回去，如与贱婢路遇，答以不知。对自视甚，我不在场，周相公又未同路，无故尚不会恃欺人。如若先到，速命家中灶房备酒一席，今夜非和周相公比较一下酒量，看是谁输，井罚他不告而去之罪。倒看贱婢用什方法来对付我。”胖妇闻言，诺诺连声，随带同来诸人当先退去，走几步，重又回朝三姑和文麟瞟了一，面带妒羡之，又叹了气，方始扭着泥污狼藉大走去了。

你这泼贱，始而百般纠缠，后又领人来追，自寻苦恼，还使人家多年近邻因你失和。看你昨夜跪在敌人面前哀声求告那等丑态，今日又来狗仗人势耀武扬威，真不要脸！老爷虽然无什本领，既落人手，任凭置，决不皱眉，要你这母猪狗狂吠什！”

文麟冷笑：“我与三姑素昧平生，承她的情为我解围，并非不知谢，无如幼读诗书，颇知男女之别，见夜已，三姑家无男丁，主人已先醉卧，侍婢不知何故不肯放行。虽然不辞而别，井无开罪之。始而胖泼妇率众追赶，几以盗贼相待。司徒兄妹师门至，本来相识，路见不平，也只好言劝说，令其归去，并未与之为难。狗乃大黄所杀，与我何？你们更半夜，乘主人不在将我劫走；至今不曾反抗，只是为男，不愿被妇女背负，此也常情，如何算我欺人呢？”三姑冷笑：“算我欺定了你如何？

文麟冷笑：“本来我已落在人手，只好听你摆布。但我堂堂男，不是三岁童婴，如何受一女背负？自知无力与抗，虽非本心所愿，仍然随你同行。如真非背不可，请仍将我倒，岂不省事得多？”三姑闻言，听文麟气并不甚妙，不由愧愤集，偏又无话可说，刚呆得一呆，心中一冷。蒙面女冷笑：“周相公不要大使人难堪，须知我这位三姊不是好欺的呢。”

，三姑接：“五姊，他此时四肢麻木，恐难行走。事已至此，我也不再怕人笑话。反正主意我已拿定，好坏都是一样，仍由我背他同行便了。”文麟见她又要来背，忙说：“我已能走，盛意实不敢当。

文麟一看，正是胖妇，同了三个使女，由旁树林之中悄悄掩来，手中全都持有兵，一面孔预备厮杀的样，好似赶来接应神情；想起事情全坏在胖妇上，假如昨晚逃时，不是胖妇一再作梗穷追，双方不曾破脸，即便蔡三姑存有邪心，听她和司徒兄妹所说气，至多寻到茅篷略加纠缠，何致恼羞成怒，闹得不可收拾？如今三姑因胖妇手下徒党昨夜吃了大黄的亏，于是扯破面，借题发挥，此去蔡家，定必当面迫，纠缠不已，即便司徒兄妹回来得信将我救走，从此也是一个仇大敌；自己无妨，沈煌用功正急之际，如何安居？简冰如又不知何时回来，万一沈煌年幼气盛，手争斗，一个拦他不住，吃亏受伤，怎对得起心上人的托付？追原祸始，胖妇实是罪魁；事已至此，除却随同起，到了蔡家相机应付而外，休说大黄和二婢不会寻来，即便被其发现，对方人多势众，也是必败无疑；恨到极，把心一横，厉声怒喝：“你这无耻泼贱！把周老爷当作什人？我和三姑素无仇怨，至多逃席失礼，我已准备日后登门负荆，与你何？

既不赏脸，就请走吧。”

原来三姑此时痴文麟，本就不愿有人伤他，妒心又重，先听文麟所说，有了先人之见，再听胖妇这等说法，明是胖妇昨夜想要挟制文麟，勾引未成反受愚，已然不打自招，话又伤着所的人，由不得气往上撞，无奈文麟尚无顺从之意，胖妇好歹总是自己一党，当着外人无法翻脸，正打主意如何下手气，及听胖妇说到未几句，此事虽是自己心愿，胖妇偏说得那么明显，万一对方答话难听，岂不丢人？念一转，立时抓错，当就是一掌。胖妇正在狐假虎威怪声吼，得意洋洋，唾沫横飞，向文麟示威，并讨三姑的好，不料拍在上，竟将三姑激怒，闹了个两不讨好，文麟固把他痛恨骨，三姑也是厌恨非常，这一掌打得又重，当时仰跌在地，震得山谷皆起回应，半晌才住，胖妇也疼得心房皆颤，因知三姑手辣心狠，一经冒犯必吃大苦，决不止这一下，不由惊急加，杀猪也似悲嗥起来，直喊：“三姑娘莫打我！我不敢了。”

三人见她先跌了一跤重的，衣服被树枝扯破了两条裂，蓬着一发，人既胖，脸上再染上好些泥污，偏作这等媚，月光下看去，神情越发丑怪。姓冯的蒙面女首先忍不住笑声来，文麟见状也觉可笑，方想：“这里离缺路虽隔着一片山崖，相去并不甚远，对如何和没事人一般，只顾说笑，还不起？”三姑见文麟面上微带笑容，越觉事非无望，笑说：“周相公，你虽不是寻常文弱书生，到底武功还很浅薄。”

只是路径不熟，请你们前面领路便了。”随听另一妇人声气的接说：“三姑莫听他，我已上过当了。”

跟着又笑了笑：“你方才被我五哥中哑，经时太久，路还有老长一段，山径崎岖，好些地方均要攀越，即便能走，到时人已疲倦，岂不扫兴？你无须胆小害怕，我只是好心盛，气那贱婢不过，想把你请去畅饮一场，别无他意。就有什么心思，还要你愿意呢，谁还能够勉不成？反正我打定主意不会随便嫁人，方才已背你走了一段，索由我背你到家，免你受累，也见我请客的诚心。你看如何？”