同，不禁怒火上撞，以为杨冲必要发话交代，谁知人虽起立，呆向席前，似在寻思，满脸惊疑之容，已然随同起立，难再归座，见他欲前又怯，不知何故气馁，误以为轻功不如对方所致，仇敌上竹竿时原曾看见，身形虽然轻快，并无过分出奇之处；二则均有一身极好轻功，并未把对方放在眼里，先前随同杨冲发话，弓已拉满，休说临阵逃退，稍微气馁便丢大人。

唐方更是恃强性暴，见杨冲迟疑不发，越想越觉丢人，竟不等招呼，口喝：“杨兄且慢，小弟先和沈朋友分个高下！”声随人起，就座上一跃，隔席飞起三两丈高远，到了竹竿前面，更不停留，双足在地上微微一点，人便腾身而起，到了竹竿近顶之处，先用双手握住竹竿，滴溜溜一转，等把势于稳住，竹竿停了摇晃，再把右手松开，左手握竿，将臂挺直，右手掐着一个剑诀，全身凌空，斜身向外，就势扯了一面顺风旗，然后回手援竿，头前脚后，仍是凌空斜悬向外，升旗也双手倒换向上援去，晃眼到顶，先拿场了一个大鼎，来个朝天一至香，双足并立，脚上头下，手按竿顶，身形微微一躬，凌空一个筋斗反转过来，双足交叠，立在竹竿顶上向前发话。

众人见那竹竿虽是山中毛竹，下半约有饭碗粗细，深埋上中，不会倾倒，但是长达三四丈，近顶一段粗还不到两寸，弹力又强，唐方人虽瘦小，到底也有好几十斤，初上时那一纵不特无什奇处，反似有些取巧，竹竿突然载重，近稍一段左右乱晃，本在不住摇动，唐方竟和粘在上面一样，先是双手环竿，身形平直，转风车也似转了一圈，竹竿便被稳住，跟着扯了一面顺风旗，竿头虽然随人向外倾斜，却未再摇动，往上援时又是两臂平伸，全体笔直向外，双手倒换而上，甚是迅速，这一来，全身重量全在这十指之上，轻功之高固不必说，单这劲功真力也实惊人，除有限几个真正高明人物知道姜是老的辣，稳扎稳打、深藏不露而外，俱觉此人武功真高，由不得喝起彩来。

唐方越发得意，到了顶上再卖一筋斗翻过，身刚立定，忽听左侧树枝上有一幼女笑道：“沈哥哥，我想看沈老先生百尺竿头洒金钱和姓杨的那两件自命不凡的暗器，谁知来了一个跑马卖解的。这等花手花脚也来现世，我想凭他这样下三门的玩意儿，也禁不起沈老先生打发，真想叫他下去，换那姓杨的上来，看他到底有什过人之处，敢吹大气！”

唐方回头一看，正是树枝上所坐男女幼童之一，不由大怒。未容开口，内中少女已立向树枝之上，笑喊道：“喂！我看你功夫还不到家，难得方才月被云遮，好些人看花了眼，居然给你叫好。我替你怪害羞的，你还得意。最好趁此下台，免得耽误时光。换那姓杨的上来，且看他吹了半天大气，到底有何本领？你带些彩头回去，还免丢人，有多上算呢！”

唐方见那少女穿着一身青罗衫，腰系丝绦，上挂二尺短剑和一镖囊，右肩还斜插着一件奇怪兵刃，看年纪不过十二三岁，生得清秀非常，独立男童身旁树枝之上，不住嘲笑，体态轻盈，丰神明艳，月光之下，望之若仙，怒火头上，既未看真身后还有何人，一个未成年的少女，寄身危枝之上毫不害怕，这好武功，反被轻视，如无来历，怎敢这样？脱口刚骂得一声“小狗丫头”

少女本是独立枝头，口中发话，巧笑嫣然，看去十分娇美天真，不似要和人翻脸神气，一听唐方骂她，面容骤变，两道秀眉微微一扬，娇叱道：“无知狗贼！我好意劝你，竟敢口出不逊！”随喊：“沈老先生，你不值理此毛贼，待我打发他下去！”话未说完，忽听头上有人喝道：“胡说！三女不许和人动手，快给我坐下。”少女口喊：“是爹爹么？这毛贼大气人呢！”

说时，唐方早被激怒，扬手便是一粒钢丸朝少女左肩打去，本意还因对方生得娇好美秀，手下留情，只想使她受点伤，稍出恶气便罢，眼看钢丸飞近枝旁，忽改上升，随听有人发话，与少女问答，抬头一看，离二童头上丈许，还立着一个中年书生，不知用什手法，钢丸竟被接去，先前疏忽，不曾发现二童头上还有一人，那钢丸本是百发百中，也没看见对方伸手，便被接去，心方一惊。

书生和少女把话说完，忽往枝梢上从容走来，笑道：“你这厮不知自量，刚学会一点毛手毛脚，便在人前卖弄，难怪人看你不起。他们小娃儿家想看沈、杨二人对比暗器，嫌你讨厌，说了几句笑话。固然事不干己，小女也有不对之处，到底年幼，她的大人已然出头喝止，正在说她，也不想想你是多大年纪，有本领纵将过来，索性见个高下也罢，如何一言未发便下毒手，暗器伤人？我本不想管这闲事，只你这等行为，情理难容。有本事由你施展过来，我先出手，你就没有活路了。”

唐方见那人是个中等身材、腰围八口小金剑的白面书生，立身树枝甚长，近梢一段不过酒杯粗细，对方稳立在树梢头上，树枝载重微微下沉，随着秋风摇晃起伏，从容谈笑，若无其事，别的不说，单这轻功，便非平日所能梦见，不禁大惊，当时呆在竹竿头上，无话可答。