，似怕有人阻挡。江杏道：“姑娘何人？这孩子是你的吗？”

“不是！”她回答得十分干脆。

“既不是姑娘的，姑娘为何…”

“孩子也不是江大娘的，大娘又在干什么？”

江杏一窒，对方已飘上屋面，一晃就不见了。这工夫芳芳也抱着一个孩子奔出，道：

“大娘，为什么只有一个孩子？”

江杏道：“另一个被一个红衣女子抱走了，快追！”二人上屋四下望去，只见百十丈外有个红影在晃动，可见其速度之快。然而，江、马二人不久就追上了，原来这位红衣姑娘坐在大石上等她们，要是不等二人是绝对迫不上的。

江、马二人停下来急喘，这才看清这红衣姑娘眉目如画，抱着孩子，几疑是送子观音。

马芳芳道：“这位姑娘怎么称呼？”

“李婉如…”

“这孩子是姑娘的？”

“当然不是，正如你抱的那个也不是你的一样。”

“这么说来，李姑娘即使不认识凌大哥，必和姜不幸认识了？”

“姜不幸又是谁？”

“就是这孩子的母亲呀！”

“噢！本姑娘既不认识凌鹤，也不认识姜不幸。”

“既然李姑娘和这孩子及其父母全无瓜葛，何必管这闲事？”

李婉如笑笑道：“以前无瓜葛，此后要有瓜葛不是很简单吗？”

马芳芳道：“原来姑娘想把这孩子送给凌大哥。不知姑娘为何可以摆脱我们而不这么做？”

李婉如道：“我只想问问，我有没有抱措孩子？”

江杏走上三四步，打量了李婉如怀中的孩子一阵，正要出声，没想到芳芳也跟上来扯了衣襟一下，道：“没错，正是凌大哥和姜不幸的孩子…”

李婉如站起就走，江杏正要说话，芳芳又止住了她、直到李婉如走远了，江杏才道：

“芳芳，你这是啥意思？她抱走的是你哥哥的孩子马小鹤呀！”

“大娘，我又不是不知道…”

“自己的侄子让人抱走，而把别人的孩子留在身边，这是为了什么？”

“大娘，这份现成的功劳，我不能拱手让人。只要凌大哥的孩子在我手中，就等于凌大哥的心在我手中一样。”

江杏看了她一会，摇摇头道：“芳芳，你这一手我可就不怎么欣赏了，待人以诚，才是交友之道，以这手段博取男人的欢心，效果不错，但未必能持久。古人说：君子而善诈，无异小人之肆恶；君子而改节，不如小人之自新。芳芳，我已经是近天命之年的人了，作人处世的经验比你丰富得多。古人之‘文以拙进，道以拙成’的说法，确有无限之意味！”

芳芳道：“大娘，你无法理解晚辈对凌大哥的这份情愫！”

“我并不太清楚，却相信‘出污泥而不染，明机巧而不用’的道理…”

凌鹤赴约，姜不幸固执已出动，姜子云和曲能直以及柳闻莺也不会在家苦等，他们只有盯上姜不幸。他们相信凌鹤不会深责姜不幸的。但他们不敢距姜不幸大近，竟不知凌鹤和姜不幸的结果如何。

他们只看到黄氏兄弟带着一些蛮人撤退，却未看到叶氏父子。当然，他们猜想凌鹤必然凶多吉少。

当他们来到羊肠小径处，那已经是凌、姜二人落下绝崖之后不久，他们发现大石上有人高卧。曲能直一看到这老人所枕的小药箱，就不由心头悸动，这些年来他深深痛恨自己的历史，因此他拉着姜子云回头就走。

“干啥呀？”姜子云道：“胆子那么小，怕了这个阻路的怪老人哩！”

曲能直一言不发，就要独自离去，这工夫大石上的老人道：“能直，我知道你的心情，所以这些年来，我一直想个补偿法？”

“有一天你会知道。现在我先为你做一件事，你说吧！只要老夫能办得到的，一定照办。”

“不必！我只希望不要再见到师父，因为我的最大痛苦就是回忆…”