当心些，说不定是毒药…”

罗永湘没有开口，只将蜡丸略一番视，便捏碎了外层蜡皮，抖出丝绢。

两人看了丝绢上的机关图，都不禁怔住了。

原来荷花识字不多，图上虽有各种机关枢纽记号，却没有注明详细位置，只在绢角画着一座石牌坊，上面写了个“石”字。

董香儿不解，道：“这是画的什么地方？图上这些记号，又代表什么意义呢？”

罗永湘神色凝重地道：“荷花既用蜡皮封图，如此慎重，其中必然含有很深的用意，由此推断，这也一定是一幅关系重大的秘图。”

董香儿道：“她明明是曹乐山手下的奸细，为什么会把这东西交给咱们呢？”

罗永湘点点头，道：“不错，这一点更令人难以猜透。我想，她一定还有要紧的话，准备当面说明，可惜限于当时情势，无法跟你交谈。”

顿了顿，忽然问道：“那车子已经走了多久？还来得及追赶吗？”

董香儿道：“走了虽然不太久，徙步只怕赶不上了，除非能有一匹马…”

刚说到“马”字，就听见马蹄声音。

马蹄声由远而近，两骑健马旋风似的卷到，笔直驰上了城头。

马背上跳下来两个人，一是“竹杖翁”董勋，另一个年轻汉子，却是庄德祥。

庄德祥一见罗永湘，立刻跪倒，揉着眼睛道：“三当家，原来你躲在这儿，可怜大当家寻得你好苦…”

罗永湘鼻子一阵酸，眼泪也险些夺眶而出，连忙掺扶道“别行大礼，快站起来好说话。”

庄德祥发现了他左臂已断，大惊道：“这是怎么一回事，是谁下的毒手？”

罗永湘摇头苦笑道：“说来话长。你先告诉我，大当家和兄弟们都好么？”

庄德祥道：“小的正为这件事来见三当家，白龙庙出事了…”

罗永湘变色道：“出了什么事？”

庄德祥道：“大当家和兄弟们自从昨夜入城，到现在还没回去，小的奉命留守，看顾荷花，不想却中了她的诡计…”

接着，便把经过情形，大略说了一遍。

罗永湘骇然道：“这么说，大哥一定失陷在同仁堂了，咱们得赶快去接应才行。”

竹杖翁道：“老朽已经去过，同仁堂早已人去屋空，霍大侠根本不在那里，连曹乐山全家也不见了踪影。”

罗永湘道：“曹乐山不在，犹可说是已经潜逃，霍大哥带领着十多位兄弟，怎会在兰州城内失去下落？”

竹杖翁道：“还有更奇怪的事，据老朽在城中打听，有人竟看见十辆同样形状的马车，同时由同仁堂药铺附近驶出，分别从十处城门离去，每辆车上，都有一个病重老头，模样都跟曹乐山非常相似。”

董香儿接口道：“刚才我也看见一辆马车由这儿出城，车上坐着荷花。”

竹杖翁叹了一口气，道：“今天发生的事，件件扑朔迷离，真把人搅胡涂了！”

罗永湘面色凝重地道：“目前情况的确很费揣测，霍大哥他们在城中神秘失踪，曹乐山却又故布疑阵仓皇脱逃，再加上荷花这幅秘图…”

说到这里，将丝绢递给竹杖翁，问道：“老前辈，你可曾见过兰州城里，有跟图中所绘牌坊相似的地方？”

竹杖翁端详了一阵，摇头道：“这座石牌坊，好象曾在什么地方见过，只是一时却记不起来了，最好能找一个本地人来问问。”

罗永湘便吩咐庄德样道：“你快去三福客栈把秦仲找来，就说我有话要问他。”

庄德祥答应一声，上马而去。

罗永湘仍不放心，又对董香儿道：“这里还有一匹马，请老弟辛苦一趟，立刻去追那辆马车。”

董香儿道：“追到了是否就把它截回来？”

罗永湘道：“不！只要暗中尾随着他们，设法探出车上是些什么人？要往何处去？一获确讯，就请尽快回来告诉我，千万别被他们发觉，更不能卤莽动手。切记！切记！”

董香儿点头答应，也匆匆纵马而去。

罗永湘遣走了两人，仍然无法定下心来，挣扎着又想起身下榻。

竹杖翁却把他按住，劝道：“你臂伤还没有好，不可亲自劳动，有什么事，让我去替你办吧！”

罗永湘叹道：“我只是担心霍大哥他们…十几个人怎会在一夜之间，突然都失去了踪影？”

竹杖翁沉吟道：“以霍大侠的武功，应该不致发生什么意外。怕只怕他不知道曹乐山有一柄上古神剑，在大意轻敌之下，也难免会被那厮所乘。”