罗永湘：“我看他本就不是曹乐山！”

楼门悄然开启，林雪贞探招手，轻声：“快来”

林雪贞未带兵刃，见罗永湘和那枯槁老人正互相扣住双手，背后却斜背着一长剑无法使用，连忙欠上前，将长剑了来。

灯光应声熄灭，接着，人影闪现，房内忽然多了一个上杭着冲天辫的小男孩。

变起仓卒，霍宇寰和林雪贞都有些茫然失措，直到林雪贞手中灯被击灭，两人才发现小楼四周业已人声鼎沸，一片火光。

霍宇寰大喝一声，挥刀直迎了过去，刀势如狂风怒卷，接连猛劈几刀，又将两人迫退。

迎：“姑娘放了我，我发誓绝对不会漏消息，半个字也不会漏。”

林雪贞刚提剑奔到窗，忽然“哎哟”一声，手一松，长剑竟脱手坠地。

霍宇寰喝：“林姑娘，守窗，这老家伙价我了.”

罗永湘摇摇，默然未语。

罗永湘：“这样很好，但也别让她脱太早，以免妨碍咱们接应林姑娘的行动。”

那两只白兔落在草叶里，立即分逃窜，七八整犬，登时移转目标，尽都追逐那两只白兔去了，哪里还顾到墙上有人无人！

铁莲姑：“时间也不早了，你吃完饭，暂且就在草堆上将就半夜，明天我再叫他们送一张床来。”

罗永湘一提真气，形再起，接连几个飞纵，便掠过园，了小楼外的廊檐。

正说着，楼梯黑影连闪，忽然冲上来两个人。

竹杖翁笑：“不错，咱们对名满天下的旋风十八骑仰慕已久，上次在啸月山庄缘俚一面，

罗永湘沉良久，才凝重地：“依小弟看，他既未中毒，也没有受伤，更不像是患病！”

霍宇寰提起竹笼，：“三弟，咱们走吧！”

霍宇寰吃惊：“是患病？还是受伤？”

这一次，他认了这两个人，竟是双龙嫖局的龙氏兄弟。

迎忙：“我只是个平凡的女人，姑娘纵然叫我逃，我也不敢逃，就算我真敢逃走，姑娘要抓我回来，还不是易如反掌，天下再笨的人，也不会这傻事。”

霍宇寰情知中计，脚下连退两步，手臂一翻，撤了“鱼鳞宝刀”那男孩恰在这时候冲房里，被霍宇寰反手连劈三刀，立不住，一个斗又退了去。

楼外有人接：“还想往哪儿走？”

迎也知无法如愿，只得退而求其次，：“十天半月，日也不算短，像这样捆着，恐怕熬不到霍大快回来，人已经被捆死了，姑娘，求你行行好，替我松了绳，让我在屋里走动走动，可以吗？”

这一刹那间，他那一双失神的眸，忽然变得光焰烟，大笑：“姓罗的，不愧有光，可惜你知得太晚了。”

说着，便替她解了绳。

霍宇寰也掠登墙，纵目四顾一，轻轻：“香号已现，证明林姑娘平安无事，咱们可以下去了。”

铁莲姑微笑：“这倒也是实话，好吧，我就大胆作一次主，希望你识趣些，别给我添麻烦。”

一缕劲风穿窗“噗”的一声，正中林雪贞手里那盏白纱灯。

霍宇寰讶：“那是怎么一回事？”

铁莲姑摇：“这个，我却作不了主。好在不过几天的时间，你就委屈吧。”

两人侧跨了去、发现这小楼共分上下两层，下面只是客厅和书房，楼上才是卧室，另有一间下房和一间小厨房，却在楼外回廊边。

罗永湘早有准备，右手扯开了竹笼盖，左手一抖，将两只白兔抛竹笼，自己脚尖一地面，凌空倒，又飞快地退回墙上。

灯光照映下，只见床上直仰卧着一个枯槁老人，苍白的须发，黝黑的肤，双目陷，两额耸立，果如林雪贞所说，只剩下一层包骨了。

罗永湘：“咱们上楼去看看！”

霍宇寰和罗永湘正在更衣，桌上放看一个竹笼，笼里装着两只白兔。

抵达后园门外，时间已近四更。

霍宇寰心震骇不已，忙问：“老儿，你究竟是什么人？”

两人飞了小木屋，借着夜掩蔽，直奔曹家别墅后园。

枯槁老人嘿嘿笑：“告诉你也无妨，老朽姓董名勋，人称‘竹杖翁’，刚才那便弹弓的小娃儿，就是老朽的孙董香儿。”

罗永湘笑问：“怎么样？”

铁莲姑想了想，说：“你能答应我，决不逃走？”

罗永湘虽然扣住对方的右腕，自己右肘也被对方扣住，奋力一挣，竟未挣脱，急忙沉声：“大哥..你们快走”

罗永湘接过竹笼，低声：“大哥请留步，待小弟先上。”

林雪贞：“看情形，好像是患了重病，瘦得仅剩下包骨，连喝都很困难。”

迎忙不迭磕作揖，千恩万谢。没多一会，两名大汉捧着饭菜回来，居然有鱼有，还有一碗汤。

霍宇寰又：“会不会是被人下了毒？或者伤了内腑脉？”

霍宇寰茫然：“这样说来，迎的话竟是真的了？”

一分形，当先跃上了墙。

林雪贞用左手拾起长剑，咬牙忍住痛楚，摇摇：“那小鬼在外面用弹弓偷袭，打中了我的肩窝…”

霍宇寰随其后，也顺利地飞落小楼外。

铁莲姑：“我会绊住她的，总得等到天快亮的时候，才给她机会。”

林雪贞：“你们只放心说话好了，他人虽在楼上，其实已经奄奄一息，只告没有断气了。”

话，左手突然一，扣住了老人的肮脉，右掌疾，闪电般向老人前拍了下去。

罗永湘骇然失声：“祁连童叟双奇”

罗永湘伸手试试他的脉息，寸关间虽衰弱难辨，手犹有微温。

又待了两名大汉几句话，然后转来，回到前面小木屋。

霍宇寰正想拦阻，忽见那枯稿老人左臂飞快地举起，一把拿住罗永湘的右手肘，同时，嘿嘿一笑。从床上坐了起来。

铁莲姑，：“一切都照三哥的吩咐安排好了，我已经替她松了缚，而且在河边准备了一艘空船。”

罗永湘哑声：“且慢，还须防备那十几资大。”说着，一气，双臂微张，飘然由墙飞落园中。

那老人虽然已经枯瘦如柴，形若骷髅，睛却睁得大大的，瞠目直视着帐，显见仍是活着的。

霍宇寰：“三弟，看他是真的患了病吗？”

霍宇寰向楼上指了指，低声：“曹乐山在不在？”

霍宇寰惊问：“怎么了？”

林雪贞领着两人拾级登楼，曹乐山的卧室，先放下窗帘、然后亮了灯，移近床前。

园内灯灭人寂，一片沉静，只有正回小楼窗上.着三灶香，远远望去，宛如夜空中的三寒星.

果然不他所料，人才落地，黑暗中一声低吼，七八尖犬，突然从四面草丛里窜了来。