四岁了，最大的孙子，上月已娶了媳妇，老身今年整整七十五岁啦”

罗永湘惊讶道：“这真是看不出来，老夫人的身子如此健朗，又这么好福气，可是我…”

说到这里，忽然换了满脸悲戚之色，长长叹了一口气，没.有再往下说。

单老夫人诧道：“罗相公为何欲言又止？”

罗永湘摇头道：“唉！不提也罢。”

单老夫人道：“彼此既是乡亲，有活但说无妨，何须忌讳呢？”

罗永湘黯然道：“在下并非忌讳，而是触景伤情，眼见老夫人儿孙绕膝，福寿两全，偶而想到家母的不幸。一时忍不往心酸…”

单老夫人道：“令堂怎么样了？”

罗永湘感慨地道：“在下幼年丧父，全靠家母含辛茹苦扶养成人，自去岁起，家母忽然患了瘫病，缠绵病榻，医药无效，是在下割股疗疾，在神前许下宏愿，只求母亲能病体痊愈，宁愿舍弃功名，朝拜天下名山寺庙…”

单老夫人截口道：“原来罗相公欲赴百拉寺，是为了替母还愿么？”

罗永湘一面低头拭泪，一面答道：“这半年之内，在下已经朝过南北五台和西岳，现在正准备经百拉寺入川，朝拜青城和峨嵋，然后再顺流而下，远赴南海普陀…”

单老夫人肃然动容，回顾众人道：“你们都听见了么？罗相公为了母病，不惜舍弃功名富贵，跋涉千里，遍拜天下名山，这番孝心，足可感动天地。你们若能有罗相公一半的孝心，我就算死也瞑目了。”

罗永湘忙道：“人各有命，家母怎能跟老夫人相比。”

单老夫人挥挥手道：“孝子临门，这是难得的荣耀，阿猛，去把你哥哥嫂嫂全找来，叫他们都来见见罗相公.”

罗永湘突然由不速之客变成了贵宾，被单老夫人亲自接进了木屋。

已进屋门，罗永湘便看见里面供着“亡夫单纶”的神位，牌位上所住日期，使今未愈“五七”跟鬼眼金冲的记述相符。

不多一会，单家七房儿媳都闻讯到齐了，男女老幼，满满挤了一屋子罗永湘约略计算了一下，足足四十多人…

可是，这四十多口人，全是活生生的，别说死，连一丝病容也没有。

罗永湘看在眼里，惊在心头他固然深信无为道长绝不会说谎，那么，眼前所看到的又该如何解释呢？

单家的人对他十分殷勤，瞬间便准备了丰盛的酒菜，七个儿子轮流把盏敬酒，妇女们端汤布莱，忙得团团乱转，单老夫人虽然不吃酒，也亲自陪着闲话家常，一派亲切慈祥…

但罗永湘却深怀戒心，菜不敢多吃，酒也不敢多喝，略饮了几杯酒，吃了一碗饭，便推说身子困倦，起座离席。

单老夫人吩咐道：“罗相公远道而来，一定很辛苦了，大家散了吧。阿猛去把你爹的书房收拾一下，以备相公安歇。”

罗永湘道：“迷途之人，能获一榻之地横身，已经感激不尽了，怎敢扰占场主的书房。”

单老夫人叹道：“说句不怕罗相公见笑的话，牧场房屋虽多，却因地处深山，平时并无外客，临时实在腾不出一间像样的客房出来，只有先天那间书房，还算清静，罗相公别嫌弃，将就住一宵吧。”

罗永湘趁机问道：“场主故世已有多久了？”

单老夫人黯然道：“不过才一个多月。”

罗永湘道：“但不知患的什么病症？”

单老夫人道：“据大夫说，是痰塞症。上了年纪的人，最怕这种病，一旦发病，便来不及施救了。”

罗永湘想了想，道：“场主在世的时候，是否有哮喘的宿疾呢？”

单老夫人摇头道：“没有。他比我小四岁，一向身体很好。罗相公为什么忽然问起这个来？”

罗永湘道：“在下因久侍母病，对老人病症略知一二。据医书中记载，痰塞症并非绝症，多因长年哮喘而起。如果场主生前没有患过哮喘病，应该不会因痰塞症致死。”

单老夫人一怔，道：“可是，大夫是这样诊断，难道会有差错？”

罗永湘道：“不知是哪一位大夫临诊的？”

单老夫人道：“就是兰州城里著名的儒医、同仁堂的曹老夫子。”

罗永湘哺哺道：“兰州同仁堂的曹老夫子…”

念着，念着，忽然心中一动，猛然想起初到啸月山庄时，查问鬼眼金冲的病因，金三奶奶也曾提到“同仁堂曹老夫子”这个名字，怎会这么巧，单纶也是请的同一个大夫？

鬼眼金冲诈死，曹老夫子必然知情，难道说，单纶也是诈死的不成？

罗永湘飞快想到这里，精神突然振奋起来，忙又问道：“此地距离兰州甚远，场主思的又是急症，延请大夫，如何来得及？”

单老夫人道：“那位曹老夫子并不是特地去延请来的，先夫发病时，他正好在这儿作昏…”

罗永湘道：“哦？这可真巧？”

单老夫人道：“只因先夫生前，极好收存古董字画，那位曹老夫子也有同样嗜好，彼此原是朋友，先夫发病前，曾到兰州去盘亘了几天，回来第三日，曹老夫子也由兰州到牧场来玩，就在那天晚上，先夫忽然患了病。”