船户头儿道：“此地载人的船，共有十四艘，每船能载十人，却不能载牲口，另外有一艘载车辆牲口的大船，每次也能载得六匹马和一辆车。”

柳元道：“如果不算车辆，一次能载多少匹马？”

船户头儿道：“顶多十匹。”

柳元又问：“往来一趟，要多久时间？”

船户头儿道：“大约半个时辰。”

柳元想了想，道：“假如只用一艘大船，每趟载九匹马和九个人，行吗？”

船户头儿道：“这倒可以。”

柳元道：“你去准备船只，每趟九人九骑，分三次载运，先渡过去一半人马，然后再渡车辆，待车辆渡过后，最后再渡另一半人马。”

那船户头儿答应着正要退去，柳元忽然又将他唤住，问道：“老大贵姓大名？”

船户头儿道：“小的姓孙，名叫孙老实。””

柳元含笑道：“我想请教孙老大一件事；此地是黄河水域，你这十几艘渡船，在帮不在帮？”

孙老实道：“什么帮？”

柳元一字字道：“黄河龙王帮。”

孙老实“哦”了一声，道：“不瞒达官爷说，要在黄河两岸讨生活，谁敢不仰承龙正帮的鼻息，在帮不在帮，每月都得按期缴纳现银，少一个子儿也不行。”

他左右望了望，又压低声音说道：“不过，达官爷请放心，小的是规规矩矩的生意人，从来不做那些伤天害理的勾当，摆渡收钱，都有定价，不会敲诈勒索…”

柳元微微一笑，道：“最近几日，帮里可曾有什么言语交待下来吗？”

孙老实道：“没有啊，他们除了月头来收规银外，平时是不来的。达官爷有事么？”

柳元摇头道：“没有事，你去准备船只吧！”

待孙老实离去后，柳元却对龙伯涛低声叮嘱道：“这儿是九头龙玉扬凡的势力，渡河时须预防有变，等会镖车上船，由你我四人亲自保护，任何闲杂人，一概不准接近渡船。”

龙伯涛顿时紧张起来，道：“要不要另在几艘小舟，随护着大船，万一有事，可以接应产

柳元略作沉吟，道：“也好。总之小心一点，不会错的。”

商议停当，船只也已来到。

柳元亲自登部查看，只见那渡船两头方平，无篷无帆，两侧船舷宽厚，中间是个空敞的大舱，足可载放一辆四套大车，船上撑舵和摇橹的水手共有七人，全都是纯朴健壮的小伙子，看不出有什么合眼之处。

巡视一周，无甚可疑。龙伯涛便吩咐人马上船，开始渡河。

众人亲眼看着渡船往返了三次，一半人马已经平安抵达对岸，并没有发生什么意外事故。

龙伯涛不由松了一口气，道：“渡过黄河，与王、姚二位会合，就不须再担心人手不够了。”

柳元却摇摇头道：“现在镖车尚未渡河，这话还嫌言之过早。”

徐达道：“柳兄为什么总说这种丧气话呢？”

柳元苦笑了一下，道：“不是我爱说丧气话，我总觉得目前情况太过平静，末免有些反常。”

龙伯涛笑道：“咱们都过分高估了旋风十八骑，其实，他们也都只有一个鼻子两只眼睛，沿途无机可趁，自然就知难而退了。”

柳元颔首道：“但愿如此。”

正说着，渡船又已驶返靠岸，搭上了跳板。

龙伯涛下令镖车上船，另外挑选出十名得力镖师，分乘两艘小舟，伴随渡河。

大船上除了七名水手，另有柳元等四人护镖，此外，便是那驾车的车把式陈朋，高坐在车辕上。

渡船解缆离岸，缓缓向河心驶去。柳元和龙伯涛分立两舷，监视着那些水手，徐达手挽紫金双档，卓立船首，注视江面，龙伯沧则在船尾监督那名舵手。

小舟上的十名镖师，也是一个个按剑抚刀，全神戒备着。

大小三艘船成品字形逆狼行驶，看着将近西岸了，突然发现上游来了一叶扁舟。

那扁舟顺流而下，其速如风，转眼间已到近前，竟然直对着渡船冲来。

徐达厉声大喝道：“什么人？还不快些闪开！”

柳元立即撤出兵刃，急道：“大家小心了，别让它撞到大船。”

说时迟，那时快。呼叱声中，那扁舟又冲近了数文。

渡船上的水手们也纷纷吆喝道：“他奶奶的，不想活了么？还不赶快转舵！”

扁舟船首，站着一个二十来岁的小伙子，手里举着竹篱，嘶声大叫道：“大哥们请避一避，我们的舵坏了，转不动啦…”

水手们大骂道：“该死！船在河。已坏了舵，这不是该死么？”

于是，纷纷收起橹桨，去取竹篙。

柳元早已扣了满满一把金钱镖，两船更近，才看清扁舟后舵有个老头子，正死命抱住舵柄，面如死灰，不像是假装出来的。