店伙：“这辆车是专程送一位客人去胶东的，不幸路途中赶急了些，车把式忽然病倒了，还亏那位好心的客人把他送到沧州城里来…”

店伙计回望了望，：“不错，是客人的车，刚来了不久。爷台敢是想搭便车？”

桑琼虽然经过乔装，可惜那一北装束太醒目，一人携带两匹骏，也容易引人注意，所以，当他人困乏抵达沧州，夏玉珍业已张网而待了。

那伙计满脸带着笑容，躬摊手肃容，：“爷台，乏了吧？小号有清静上房，饿了吗？

话未说完，桑琼已骇然变，急问：“那客人呢？”

桑琼暗惊不己，又问：“你说那车把式只是得了疾病？人还活着？”

店伙怔了怔.答：“大约是未牌以后来的，申牌刚过就走了，前后不足一个时辰。”

店伙齿而笑，：“自然活着，要是死了，咱们掌柜那敢应承！”

店伙：“客人因有急事不能耽误，将车把式给了咱们掌柜，留下银，嘱咐代为延医诊治，自己只好另换快上路，刚走不到半个时辰。”

得到了飞报。

那店伙领着桑琼后院，指着一间客房：“那车把式就住在这一间。”

不过，这疑仅在脑中一闪即逝，因为解释起来，理由也很多，譬如午间生意忙，照顾人都来不及，可能把这件小事忽略了。

源发老店中人来人往，好不闹，门正厅中二十多张桌，大半坐着客人，桑琼游目扫视一遍，却未发现何冲和于寿臣，便独自寻了一张靠墙的空桌坐下。

当下并未在意，举步转后院，可是，他一离开前厅，店内噪杂之声突然沉寂下来，在座酒客都纷纷移动座位，由四面齐集往通两侧，不仅截堵住店门通路，其中一分甚至暗中取了兵刃。

那店伙苦笑一声，摇摇：“爷台，您来的不巧…”

桑琼：“为什么？”

桑琼见他齿伶俐，不觉微傲一笑，着伙计手指望去，果然好一家开阔客店，并列三间铺面，黑漆金字招牌，写着“源发老店”四个宇。

敢情“天寿”三个字的确响亮，那店伙一听，大吃一惊，仔细向桑琼打量又打量，呐呐：“难怪那客人一刻也不肯多留，原来”说着，把银急急退回，：“小的不敢收受爷台的赏赐，小的这就去通知掌柜…”

桑琼尾随店伙经向后面客房走去，经过店门，目光一掠那辆车，不觉又停了步，轻轻唤住店伙问遭：“那客人是什么时候抵达？什么时候离去？前后有多久时间？”

沧州地当由冀鲁南北孔，城中旅肆比邻，商贾往来，市面繁盛，南北两条大街上，一家挨一家全是酒楼客栈，这时正是午饭已过，天犹未傍晚，要赶路的忙着动，投店的急着御载，街上骡穿梭，吆喝不辍。

桑琼给他一块碎银，低语：“在下是由燕京天寿来的，这辆车和客人都系中逃犯，如今主犯虽然脱走，有那车把式也可差，放心，在下只带了他就走，决不会连累贵号。”

桑琼一把住，微笑：“不必惊动，先把人认实在了，再告诉他不迟。”

桑琼放辔沿街面过，心里正盘算着是不是该落店让匹休息一宿，忽然被一名迎街揽客的伙计挽住了环。

那店伙沉片刻，终于，：“爷台请随我来！”

他满意地，目光下落，突觉醒中一亮，咦！那边停靠在街边的，可不正是何冲那辆车？

桑琼望见那两匹拖车的健犹自系在辕上，汗溃尘土尚未洗刷，不期剑眉微皱，暗忖：既然前后有了一个时辰，人已落店，怎的匹还没有牵往后槽去洗刷上料呢？

外面那辆车，可是客人坐来的？”

伙计诧：“爷台要看他则甚？”

桑琼轻推房门，竟是虚掩的，凝目望去，房中一张木床上，果然睡着一个人。那人拥被仰卧，脸一片苍白，正是何冲。

另一名店伙赶抹桌箸，问过需用酒莱，桑琼笑询问：“伙计，我跟你打听一下。

桑琼顺应：“正是，我的匹太疲累了，事情又急，不能不赶路，烦你替我引介一下车主，要是顺路，能搭上便车，另当厚谢。”

最琼略略松了一气，急忙推座而起，沉声：“那车把式现在何？烦劳引路，带我去看看。”

小号有南北名莱，陈年佳酿，后廊生豆浸过酒，专人侍候牲，爷台惜脚力，歇够了再上路可好？”

心中一喜，顺手将缰递给了伙计，丢镫下，洒步了店门。