桑琼又惊又喜地问：“莫非他已经迁到附近来了？”

纸团上

她一走，罗大奇忍不住又问：“大哥，你明天决定要去北峡山了？”

桑琼：“多承大嫂辛劳奔走，又赐妙计，一切情厚谊，咱们会永远记在心里，等舍妹病愈，定要好好酬谢大嫂，现在时

光不早了，大嫂请回房休息吧！”

素娥嫣然：“这是什么话？为爷们和姑娘尽些力，本属理所应当，何况婢为下人，哪儿敢居‘谢’字。”一面客，一面起告退，自目前楼安歇去了。

素娥笑：“唉！甭提啦，谁想到这件事会这般难打听呢，连问了许多家，都跟婢一样不知详情…”

桑琼截：“那就好了，不要急，庄去慢慢再说好了。”

从怀里又取一锭银，扬手递给车把式，又：“多辛苦，这是加给的车资，天亮以后再来一趟，也许还要你的车往桐城跑个来回呢！”

桑琼长吁一声，：“既知地名，天亮我就专程去奉请”

罗天奇迷惘地摇摇，：“我总觉这事有些奇怪，尤其那位竹林逸士突然迁居北峡山，未免太巧合了些。”

两人略谈几句，也就分别返回卧室休息，临分手时，罗天奇还是愁眉锁，颇有忧虑之。

桑琼忙：“大嫂可曾打听到他住在北峡山麓的详细地名？”

罗天奇一怔，问：“怎么会去了一夜？”

罗天奇沉：“这倒是件巧事…”

素娥先是一怔，接着笑：“大爷真聪明，一猜就八九不离十，听说那位竹林逸士因为名气太大，终日被人烦扰求医，不得片刻安静，所以，半年前就搬离龙眠山故居，现在隐居在北峡山麓，由这儿去，大约只有百多里，乘快行，一天之内就可以往返，岂不方便多了！”

桑琼笑上前挽扶素娥下车，：“最后可打听到了？”

罗天奇渐不耐，烦躁地在室中走来走去，忽然又驻足问：“大哥，事情有些不对，既有车接送，她怎会去了许久不见回来？”

桑琼微笑颔首：“去试试有何关系？”

素娥俏国轻轻扫了罗天奇一，答：“北峡山东北边，有一座庙宇，名叫‘三元寺’，庙宇不大，香火也清淡，据说那位隐世神医竹林迪士，就住在‘三元寺’里…”

罗天奇连忙步迎庄门，桑琼却不慌不忙，放下酒杯，缓步跟在后面。

素娥却摇手：“大爷千万冒失不得，那位神医最厌人慕名往访，大爷去的时候，切记不要直言求医的话，必须假作去庙中求神许愿，言语中，只向庙中和尚透焦急之情，暗中拿话激一激他，那位神医心气傲，受不得激，这样才易成功。”

庄门开，果然是素娥乘车返来。

桑琼却仰面大笑：“你们放心好了。大哥不是糊涂人，决不会糊涂事，素娥一介霜妇，谅她也不敢骗咱们，如果她真能打听到竹林逸士居所，届时我自有主张，你们只照顾着梅吧！”

桑琼笑嗖“天下事本来很多，反正愚兄亲往一见那位隐居的神医，不难辨别他是不是确有惊世奇才，庄中诸事，贤弟多多谨慎就行了。”

正说着，突然遥闻一阵清脆的蹄声由远而近。

素娥：“总算皇天不负苦心人，确址虽未得到，却打听到一个可靠的方法…”

素娥略歇顺臾，便笑着说：“真是爷们一番诚心，也是该当三姑娘福大有救，婢问了许多家，最后才打听到那竹林逸士的消息，原来他已经不在桐城龙眠山了！这一来，倒省得大爷空跑许多冤枉路…”

桑琼返回卧室，掩上房门，缓步走到窗前，凭窗静立良久，待确知园中并无异状，隔室罗天奇也已经熄灯人睡了，才慢慢从怀里取“车把式”给他的纸团，在灯下展开细看。

秀珠不便再说，只好默默退回楼上，罗天奇陪伴桑琼在客室中等候，直到夜，素娥仍未回庄。

想：果有如此名医，我等也应早有耳闻既然皖中三岁小儿皆知其名，那素娥又怎会不详其住址？其中颇有可疑之，千万不能遵尔相信、”

桑琼顺手将纸团接怀中，和罗天奇掩闭庄门，伴随素娥回到小楼，甚至罗天奇也-然不知纸团之事。

那车把式连忙答应，顺手收受银的时候，迅速从掌心给桑琼一粒纸团，然后驾车而去。

桑琼好整以暇坐在桌边独酌，笑：“访人询问打听，原是急不得的事，你尽放一百二十个心，天亮以前，她一定会平平安安回来…”