不信！师父，这胖老头骗你。”

佩姑娘不由地大声这样呼叫，沈珏娘微笑着对她摇一摇头，又点了点头，这表示她感怀爱徒的赤诚，和深知爱徒不信秃胖老者所说四十年梅三丰方能自由的原因，接着她仍然继续地说道：

“当时我也不信，曾问他四十年之久被困之人，吃些什么？喝些什么？又怎能活着不死？

秃胖老者却只正色要我深信他的话，并说明他和当年先翁及司徒雷，与老贼结仇之事，有极深的关联。我追问他的名姓，及当年结仇经过，和不归谷的地点，他摇头说是言之过早，徒乱人心，最后问我的打算，我告诉他决心在古刹守候。

他笑着摇头，问我愿否再学点防身武技，这句话不由使我霍地想起四天前他临去时的奇妙身法，遂直言愿意。

这位秃胖的老人家，性格特别，他再三说明，传技不收徒，时限一年，并坚决表示，不准我用所学的功力，向老贼寻仇，更订定每五年，古刹一会的长约，我因急欲习成绝技，故而完全承诺。

整整一年，他在古刹中传授我罕绝的武技，并各种神功，那时我才发现，此老的一身功力，已是化境中人，非只极目天下难觅对手，能和他对走十合以上的人物，武林中怕也找不出一个人来！

一年之间，我对他敬若尊上，所得虽然不过是他的十之一二，却已足够独步天下，为万人敌了。

别时此老再三嘱我毋忘承诺之言，和每五年之约，这时我已对他深信无疑，随离开古刹，回转故居。

以后的事你都知道，不必再说，至今我仍然不晓得此老的姓名，不过今朝梦生随他前去，我却深信这是有益无害的事情。”

佩姑娘听恩师述罢往尘，也不禁频呼怪人怪事不止。

沈珏娘却又接着说道：

“话虽这样说，二十年来我却另有一件心事，始终无法解破，适才听到此老和长笑魔叟的对话，才略有所悟。

此老和‘不归谷’中的隐秘故事，必有极深的源渊，与先翁及司徒大侠，定系素识，说不定还是知己之交？

昔日梅氏暨司徒两家，与老贼结仇的原由，此老曾经自承有关，佩儿，你很聪明，总结一切往事，对此老的身分来历，你能否测得些许端倪？”

佩姑娘秀眉微蹙，一边思索着一边说道：

“徒儿似是也感觉到有些矛盾之处，不过仔细想来，好像又缺了点什么，好比一个个环子，少了联贯的东西？师父，反正今宵已经无法入睡，何不把一件件的往事有条理地排列一下，也许能找出打倪？”

沈珏娘点头赞成，佩姑娘笑着道：

“佩儿说，师父你来记，有不对的随时更正。”