不过，田继尧虽然一集天下毒技邪功之大成，为人却在正邪之间，居住‘‘黑谷”极少在江湖中走动，武林人只是震慑于“黑谷”威誉，受害的并不多。

跛脚老人似颇不耐，挥挥手：“好了，算我说不过你，拙荆在下面恭候，长请吧！”

火人“哦”了一声，：“那参汤可有剩余残渣？能给贫看看吗？”

康浩惊一冷汗

跛脚老人皱眉：“难说这些年来，长施用过上千药，还不知掘荆肺经各脉有没有痊愈呢？”

火人怔了一下，连忙堆笑：“啊！是的！是的！贫已经准备妥当，只因临时匆促，未及携带，稍等就可由本观弟专程送到，现在贫必须先检视夫人病状，如肺经各脉已通，然后施用‘火莲’继接腑脏，才可收事半功倍之效。”

忖测在衷一时，但“四凶”绝迹江湖总是铁一般的事实，人信善忘，时日渐久，大家也都认定“四凶”早已不在人世，慢慢淡；忘了当年的惨痛往事。

老妇惊问：“什么奇怪？”

但“三日天”田继尧去世后，其座下四名弟，却在扛湖中掀起了轩然波，也就是后来凶名著笱的“黑谷四凶”

火人敛容沉一阵，：“论理，是早痊愈了，不过，夫人的脾气，比较急躁，有时候，心情会影响病势。医书上说，气平则脉顺，怒盛则心危，肝燥则血枯，对于脉理，浮没变化，是不能够预作判断的。”

火人忙又稽首，肃容：“郭老虚怀若谷，不拘小节，这是长者之风，贫敬尚嫌不足，何敢存此侮慢之心，郭老此言，当真折煞贫…”

老妇一叠声叫：“金堂，快些把参汤渣取来给长看！”

心一惊，这才恍然领悟，原来地底居室的人，是在耶大树树中。

火人迟疑片刻，反问：“这两日之内，夫人可曾服用过什么特殊？”

四凶联手，神仙也愁。”

从两人适才的谈话推测，那火人想必就是“火莲观”观主，但康浩不禁怀疑，火莲观所藏那盆“火莲”不是已经被“飞蛇”宗海东盗走，给骆伯父疗伤服用了吗？为什么火人还在夸说即将送到呢？难“火莲”不止一盆？抑或火人别有用心？蓄意在诓骗跛脚老人和那患病的老妇？

谁知事实竟大谬不然，这匿居密林地底的跛脚老人，赫然就是当年“黑谷四凶”中的“火神”郭金堂！

：“阁下大约来了不少时候吧？”

跛脚老人风举步，忽又凝目问：“长曾答应拙荆，今日施用火莲替她治病，怎么不见长携来？”

康浩特别留意注视，只见那跛脚老人和火人一先一后，飞登附近一颗树横枝，一低，竟钻树中消失不见了。

“四凶，武林涂。

火人的声音充满诧异，：“贫前日审查脉象，分明已大有起，可是，夫人今日脉象显示，脉经气门各脉转为消沉，而且内腑脾脏，都有壅化的现象，这就叫贫不解了。”

想到这里，惊疑更盛，忙伏下，以耳贴地，决心继续听听地下秘密的演变。

四凶各获田继尧一项绝技，肆武林，无人可敌，自称“毒”、“火”、“蛇”、“兽”四神，一人专施毒，一人发火。此外“蛇神’’能驱使天下毒蛇蟒“兽神”擅御百兽。四人联手，连当时的“大荒三老”亦为之黯然失。武林中甚至传一首歌谣：

跛脚老人笑不笑的嘿嘿两声，：“多年老朋友了，阁下何须客气。”

跛脚老人若有所思的，忽然压低了声音：“郭某有句话，久请教长，依长多年诊断，掘荆的病，是否还有痊愈的希望？”

火人笑稽首，：“刚到不久，因见郭老正忙着，所以没敢惊动。”

老妇：“没有啊！我连饭都吃不下，每天除了服药外，只吃过长送的人参汤。”

可是“黑谷四凶”横行未久，竟突然互相反目拆伙，前后不足十年，四位绝世凶人，居然一一销声匿迹，没有再在江湖中观，人们庆幸之余，不免纷纷忖测，有的认为“四凶”散伙，势孤力弱，多半都遭了天遣报应；有的则怀疑是“大荒三老’’趁他们落单之际，下手将其剪除；有的更绘声绘形，断言“四凶’’是因为各怀私心，都是想一人全得师门四绝支，在一场激烈火拼中，业已同归于尽了。

火人正：“郭老放心，不是贫夸，天下还没有贫治不好的病，只要一气没断，贫就敢拍担保，何况夫人这微恙，郭老您尽放一百二个心，包在贫上。”

地底传来断续人语，谈的都是有关老妇病情心境的问题，只听见老寺频频追问病势展程度，火人却哼哼哈哈尽说无关痛的闲话。据猜想，可能正在替老妇诊脉，一时还没有诊断结果来。

火人欠：“话虽如此，礼不可废，再怎么熟，贫总是敬重郭老伉俪前辈人，不敢擅越礼数。”

跛脚老人默然片刻，没有再开，举手一挥，腾而起。

据说百余年前，武林中现了一位异人，姓田名继尧，不仅武功，更擅长“施毒”、“驱蛇”、“御兽”和制造各霸的“火”因其前额有疤，所以又号称“三日天”

这时，暴雨已逐渐减弱，林又复寂静，雨后的草坪上，呈现一片翠绿，看看天，约莫午刻左右。

康浩耐心的倾听着，又过了半盏光景，忽闻火人连声轻呼：“奇怪！奇怪！”

跛脚老人冷然一晒，：“这么说，倒是郭某不识抬举了？”

康浩初听火人称呼跛脚老人为“郭老”仅知老人姓“郭”如今再听老妇唤他“金堂”不禁骇然一惊，猛想起师父在世的时候，曾对自己屡次提到“黑谷四凶”的名号

老妇急：“好端端的怎会突然恶化呢？我怎的觉都没有？”

火人抢着挽起树下那只油布篮，侧肃立：“有事弟服其劳，郭老先请！”