棚架上鼾睡如雷。

店外忽走来一双中年夫妻，貌相平凡，丝毫不惹眼，但包袱上均带有一柄钢剑，分明是江湖人物。

那中年人推了他一下，店夥惊得翻身立起，睡眼惺忪，哈腰笑道：“两位是住店么？”

那少妇笑道：“自然是住店，我们要上房。”

店夥连声道有，领著两人走入一间清静独院，送上茶水烟酒后退了出去。

中年汉子立时搭上长剑，道：“萍姐，小弟去查明店内胜玉珠睡在何房中。”

少妇道：“你招来店夥问明不省事得多么？”

中年汉子冷笑道：“我这师妹也是心计至工之人，定然有所防患君山匪徒，难免嘱了店夥，还是小弟独探较妥。”说著疾闪而出。

这吉茂客栈地处偏僻，算不得什么大字号，大小内外只二十来间房屋。

中年汉子不言而知是邓公玄他搜觅了大半，均是空并无一人，不禁一怔，暗道：“莫非胜玉珠离去了么？”

忽闻一阵朗吟声自邻院飘传过来，语声沙沉苍老，只听得之：

“丽日千门

紫烟双阙

琼林又报春回

殿阁风微

当时去燕还来

五侯池馆展开

探芳菲走马天街

重帘人语

辚辚绣轩

远近轻雷

雕貌霞滟

翠柚云飞

楚腰舞柳

宫面妆梅

金猊夜暖

罗衣暗褪香露

洞府人归

放笙歌灯火下楼台

蓬莱犹有花上月

清影徘徊。”

邓公玄暗道：“确是绝妙好词，无疑为老童生而作，困居都门，向往题名金榜，得意青紫，徵歌逐舞…”心念之间已自飘身跨入邻院。

吟声忽戛然而止。

蓦地——

户内传出大喝道：“什么人胆敢闯入老朽院中？”

一花白短须老头，背搭铁剑，穿著蓝布短装迈出房外，打量了邓公玄两眼，冷笑道：“朋友是否奉了老朽当年仇家之命而来？”

邓公玄笑笑道：“老丈休要误会，在下也是住店而来，怎是何仇家所命。”

那老头眼中精芒一闪而隐，冷哼一声，道：“怎么？朋友也是住店来的么？这话有谁能信，难道店夥死了不成，放著财神爷不接待么？”

邓公玄目蕴怒容道：“老丈误会了，在下已住下一间独院，只不过随处游赏…”

老头面色一变，厉喝道：“老夫眼中不揉砂子，京师繁华甲胜天下，什么地方不好玩，平白无故来老夫这间院中，居心叵测，还不实话实说，不然老夫铁剑无情。”

邓公玄冷笑一声道：“既然老丈不明理，只有剑上论是非了。”说著疾挽出长剑，寒芒疾闪，但他紧记花蕊夫人之言，不能妄用真力，心中暗暗叫苦，又恐惊走了胜玉珠。

花蕊夫人惊鸿疾闪掠入院中，道：“夫君为何发生争吵？”

邓公玄把情由叙说了一遍。

花蕊夫人冷冷一笑道：“这就是老丈的不对了？”

老者两目一瞪，大喝道：“老夫有什么不对，瞧你这长相，烟视媚行，面带桃花，分明是一荡妇，你丈夫戴了绿头巾犹以为荣咧？”

花蕊夫人大怒，顿萌杀机，长剑疾拔出鞘。

老者也缓缓拔出长剑，只见剑身黯黑无光，锋刃钝厚，毫不起眼。