也不禁心旌猛摇。

忽闻宏迈苍沉语声道：“南宫公子何在？”

女婢答道：“现睡在姑娘书室中。”

只见一儒服老人飘然入室，这老人五官匀整白皙，剑眉凤目，发扎黄色丝巾，颔下一部乌漆黑色的长须，约莫五旬开外年岁，神态霭然飘洒。

南宫鹏飞挣扎勉力坐起欲待起立。

老者伸手阻住，微笑道：“洞庭君山少寨主杨玉龙不知冒犯南宫公子，望乞见谅，老朽余旭闻听小女翠娥提及，心甚不安，故来探视。”说着伸手解开南宫鹏飞肩衣，只见肩背伤处紫肿坟起寸许，不禁双眉微皱，道：“下手怎么如此辣重！”取出一颗红色丹药，笑道：“公子服下伤肿即可平愈。”

南宫鹏飞道：“原来是余老先生，小可失敬了。”谢了一声接过服下。

余旭微微一笑，端详了南宫鹏飞一眼，道：“山野之人，公子不必以俗礼相询。”暗道一声可惜，右手三指伸出，扣在南宫鹏飞腕脉上。

南宫鹏飞只觉余旭指中逼出一缕热力循著行血攻向伤处，痛楚渐失。

约莫一盏热茶时分，余旭缓缓松去三指，唤道：“梅英！”

一个俏丽红衣女婢应声而入。

余旭道：“泡茶，我尚需与南宫公子长谈。”

红衣女婢应了一声，妩媚一笑翩然走出。

南宫鹏飞欠身立起，长施一揖道：“不敢打搅宝庄，小可伤痛已愈，可否遣贵僮送小可至庙台子悦胜客栈，他日必有以报德。”

余旭大笑道：“公子未免迂腐，天晚已深，山路奇险，何妨暂且住下，公子以一介文弱书生，竟敢作万里壮游，胸襟浩阔令人钦敬。”

南宫鹏飞惶恐答道：“只是客栈中尚有一仆相候，见小可久出不归，定然…”

余旭笑道：“不必烦虑，公子来寒舍途中，小女已命人前往悦胜客栈。”说著略略一顿，道：“公子家世谅系名门望族，可否见告。”

南宫鹏飞答道：“承老先生垂询，敢不奉陈。”说著将身世来此经过详述。

红衣俏丽女婢已托著两盏香茗放在榻旁案上，垂手侍立在余旭身后倾听。

余旭神态蔼然，微笑频频颔首。

南宫鹏飞叙至在崔景云酒肆外疏下歇足饮酒时，驿道上飞奔而来三匹快马，骑上人似是烈日炎暑下，马乏饥渴下鞍买酒用食。

余旭忽道：“这三人是何形像？”

南宫鹏飞思索须臾，答道：“他们三人坐在小可对首一桌，瞧得极为清晰，一是满面紫瘢，背插一柄鬼头刀汉子，另两人似一双孪生兄弟。”

余旭点点头道：“公子是否瞧见他们三人由何方离去，因三人与老朽与旧识。”

南宫鹏飞似是昨日凶杀情景逼视眼帘，面现惊悸之色，摇摇首道：“这三人业已惨死！”

余旭面色微变，道：“如何死的！可否见告？”

南宫鹏飞摇首浮起无可奈何苦笑道：“这等凶杀之事，小可又在惊惶择处藏避之际，恐难备述详情。”

余旭道：“公子只将目击情形告知，老朽不胜心感。”

南宫鹏飞长叹一声道：“小可只觉情势发生得太过突然，那面目逼肖孪生弟兄忽离座而起，转身扑袭另一桌上伏案沉醉之人，满面紫瘢大汉急急离座，忽见其后飞起一条小巧身影扑向林内而去…”

他似难于叙述当时情形，吱唔一阵，道：“满面紫瘢大汉警觉身后有异，旋身飞横出刀，那逃走之人被刀砍伤，身子下沉却又腾身翻入林中抛回一物，堕在小可桌旁。”

余旭诧道：“丢回何物？”

“一只革囊！”南宫鹏飞道：“紫瘢大汉不追回身拾起革囊，那孪生兄弟扑袭醉汉，醉汉发出震耳大笑，身形飞起逃往另向林中，三人急急追赶而去，小可惊惶之馀，发现四座食客逃奔一空，连卖酒老翁及女儿也不知何往，仆随强拉著小可藏身草蓬矮屋中，由门隙外望，察觉三人去而后返，急急解开马匹似欲逃去，那知驿道上疾掠现出九个蒙面人，掌中各一蓬黑烟，只听三人惨嗥倒地…”

余旭惊诧道：“掌发黑烟？”