孔染黄，看来特别瘦削，发眉染黑，腰肢也挺直了许多，跟早先那种衰老佝偻之状大不相同。

梅刚和周老二都换上家人服饰，梅刚的金棍漆成焦黄色，用来挑东西恰好不过。

在船舱里大伙儿谈谈说说，倒不寂寞。

从宣城溯溪水到襄阳，也不过是两日水程，第二日下午已抵襄阳码头。

临上岸时，周老二特别对吴芷玲说道：“襄阳城现正是白莲教的根据重地之一，最近白莲教有重要活动，所以举凡水陆码头的过往人等，都被他们严密监查。咱们此生投店，姑娘你须得装像一点。”

吴芷玲征一下，道：“我有什么地方不像？”

周老二道：“外表虽然像是万兄的媳妇儿，仅举止口吻都须小心，尤其是有意无意中要流露出亲呢之态，这才像是新婚小夫妇。”

吴芷玲登时红晕满颊，道：“我不信白莲教之人会整天盯住我们。”

周老二道：“这些人疑心病很大，咱们对外说是要改从陆路前往南阳，那儿是你娘家故居，不过刚好哑婆婆生病，便在襄阳暂驻，延医诊治。这是咱们逗留襄阳的借口。”

众人都记在心中，万家愁道：“若是如此，吴芷玲躲在客店，少点露面岂不妥当？”

周老二摇摇头，道：“不行，试想你们小两口子既是腰缠多金，又是新婚燕尔，如今因故滞留襄阳，岂肯老是闷在店中，若依常理，你们小两口应该时时到处游览风景胜迹。”

万家愁颔首道：“你说得也对。”

周老二道：“你们出游之举，当然也含有深意，所以非出游不可。吴姑娘，你只须在举止态度上与万兄装得亲热一点就行啦，别像平常这般洒脱，以致明眼人一望而知你们之间光明磊落，全无儿女私情。”

万家愁嘻嘻一声，道：“那么这几天只好委屈芷玲你了。”

他对吴芷玲当真向无杂念，心中坦坦荡荡，所以直到现在，还没有一点异样之感。

吴芷玲使首微俯，玉面红晕一直不曾消褪。

梅周二人瞧了不觉都心中一动，暗想：原来这位姑娘心中对万家愁已有不平常的感情，以她的才貌和心地，与万家愁实是甚为匹配。

这两人对望一眼，彼此都了解对方的想法，于是互相颔首示意，决定设法玉成两个青年男女的好事。

那吴芷玲扭保了半天，才羞答答地低声对周老二道：“我们可是都住在客店？”

周老二道：“当然啦，咱们哪能租房子呢！”

吴芷玲道：“是不是包下一座跨院？”

周老二道：“有这样打算，但还得看看客店的生意，如果没有整座的跨院，一间上房也可以对付。”

吴芷玲造一口大气，道：“我们大伙挤在一个房间里，倒也热闹开心。”

周老二心中明白，微笑道：“在下正是打算跟你讲个清楚，不论客店的情形如何，我们这些下人，都不能跟你们小两口子挤在一块儿。”

吴芷玲吃一惊，同时满面通红，咱呐地说不出话。

梅刚忙道：“其实咱们个个胸怀磊落光明，这等小节岂可拘泥，姑娘不必放在心上。”

万家愁意会到其中的微妙，心中也有点儿不自在起来。

不久以前万家愁和吴芷玲两个人，一同牺宿在一个山洞中，那时也没有第三个人，但吴芷玲却那么泰然自若。

可是现在要她演戏，假装是新婚夫妻，以便掩外人耳目，她偏就有了顾忌羞涩等，使得万家愁也不觉受到感染，觉得有点不安。

吴芷玲自然不能不答应，到了客店，幸喜那安振客栈还有一边跨院可以包下来。

当下万吴二人占用一间上房，其余哑婆婆自用一间，梅周二人合住一间。

哑婆婆依照原定计划装病，所以行李箱定等物一安放好，万家愁便一叠声催周老二去请大夫来看病。

不久工夫，店伙便请来一位姓黄的大夫，这黄大夫替哑婆婆细细把过脉，诊断是风寒外感，加上旅途劳顿，所以寒热交作。

据他说来病势不轻，必须治好了才可以上路。

他开了方子，周老二就像那些节俭忠心的家人一般，不肯交给店伙，亲自上街抓药。

万家愁和吴芷玲回到上房，吴芷玲在床边一坐，便不动弹，也不开口。

万家愁脱了外衣，忽见她不言不动，低着头儿，一派害羞的样子，心中突然感到尴尬别扭，赶快去把外套穿好。

他出去也不是，在房内却又喘气得慌，胡乱踱了一回圈子，忽然发觉不可如此，否则被人窥见，定会疑心他们这两小口子大有问题。

他想了一会儿，也在床边坐下，伸手拍拍吴芷玲的肩头，轻声道：“喂！你这是怎么回事？”

吴芷玲终于抬头瞅他一眼，悄悄道：“我们虽是扮作夫妻，但晚上总不能睡在这张床上吧？”

万家愁慨然道：“当然不能，我睡在地上就行。”

吴芷玲摇摇头，道：“天气已经很凉，晚上大有寒意，你怎可睡在地上。”

万家愁听了一楞，心想从前在山洞中，大家还不是睡在潮潮湿湿的地上，有什么要紧？