她换下淑女装，换上普通的村女衣裤，把需用的紧要物品塞入百宝囊，马包内的刻也取出来使用，随时防范意外。

她有不需返家的理由，深信侍女小秋一定可以平安返家报警，她要蹑在这些人附近，了解这些人的活动情形。她在心理上，就没有与这些人搏斗的念头，跟踪盯梢应该可以胜任，放机警些料亦无妨，她对自己的武功有信心。

她却没想到，对方会全力对付她。

她知道毒娘子那些人，在鸿宾客栈落店，在店中穷凶极恶大搜她的踪迹，心中感到好笑。

要了解情势，必须与对方保持接触。拾摄停当，打算溜进鸿宾客栈，观察那些人的动静。

对方只有十二个人，估计即使被发现，撤走也不难，街市中脱身轻而易举，不逞强便不会有被堵住的凶险。

淮阳老店是高尚的旅会，普通升斗小民不会光顾这家店，二更初，便不再有旅客投宿，店中的活动逐渐沉寂。

与不远处的鸿宾客代相较，不可同日而语，客栈面前的！”场，仍然喧喧嚷嚷一片忙碌。

准备停当，挨了用布卷了的长剑启门外出，手中有门锁，表示不会在短期间返回。

拉开门，她心中一动。走廊的右首，一位青衣布裙，流了两根大辩的小姑娘，似是刚启房门而出，并没锁上房门，向站在门口的她嫣然一笑，举步向她走来，笑容毫无恶意，只是有点怪怪地。

“你笑得好美。”她个性随和，对这位小姑娘产生好感，态度也就流露出善意：“只是好像另有用意，能不能告诉我？”

她的打扮更像小村姑，因为没穿裙而穿裤。

“你不觉得，与他们住得太近吗？”小姑娘止步笑问：“露了行藏，就该迅速撤离。好像你是个初出道的生手，出门几天了？”

“咦！你…”她吃了一惊，对方的话意她懂：“我要看着他们有何图谋，走了就什么都不知道啦！这位姐姐难道能未卜先知，我的事…”

“你在街上追逐，我在场目击，正在找旅舍投宿，所以知道经过。那些人都是江湖人精，很快便可查出你的踪迹。我认识那个毒娘子，你与她…”

“有点不怎么相关的过节。进来坐好不好？姐姐贵姓？我姓项，项碧瑶。”

“你不是打算出去吗？”小姑娘指指她手上的门锁：“风声正紧，他们正在大举布网张罗，你这时出去侦查，不啻自授罗网，去不得。这里也不安全，不过还没有立即的危险。我姓李，叫小莹，晶莹的莹。”

肃客入房，加点了一枝烛，房中一亮。

“小莹姐，请用茶。”她请小莹在桌旁落座，斟上一杯茶：“他们不会知道我的宿处，让他们在鸿宾客栈闹翻天。真的不直前往侦查，谢谢你的指点。不瞒你说，我还没在外面走动过呢！”

“所以我说你是生手呀！你不走避，我也会跟着受累，所以来提醒你。”小莹说：“早晚他们会派人来查，单身女客都会受累。”

“我抱歉。”她知道事态严重：“这时走还来得及。小莹姐，一起走好不好？你是一个人？”

“我通常独来独往，不要紧。你知道他们一共有多少人吗？”

“十二个，我惹他们不起…”

“人数必须加上五六倍，他们有许多入分开行动。主脑是九州冥魔，另有一批淮河的枭雄，互通声气，葫芦里不知卖什么药。”

“哎呀！九州冥魔？”她脸色大变：“老天爷！那魔头怎么可能”

“他公然出面了，是九州会的会主。”

“九州冥魔怎么可能接纳毒娘子这种人？小莹姐，你有没有弄错？”

“九州冥魔就住在后街的兴隆老店，我是从颖州跟在他们后面来的，所以…”小莹突然急趋窗旁，侧耳倾听，像发现普兆的灵猫：“这些混蛋怎么来得这样快？把剑系在背上，准备走。我得回房取剑，你先走，不要等我，愈快愈好，脱身第一。”

声落，人已出了窗一间即没。

她仍然有点不信，但依言将剑系在背上。

她不想先走。相见投缘，她平空对李小莹产生一见如故的感觉。

稍一迟疑，就走不了啦！

门外传来杂乱的脚步声，她机警地吹熄烛火。