车马受到彻底的盘查。

但案子的内情，并未向外公布。

济南三杰本来都有自己的家，除了因公必须在外奔走，平时必须天未明即起，赶早到衙

门应卯，公毕返家与妻儿相聚。但当天，三人不约而同留在府衙住宿，不再返家与家人相聚

了。忙得暂且把家放开，公务要紧。

一连三天，三人仍然留在府衙住宿。

查缉的行动，仍在加紧进行，不但不见松弛，反面紧锣密鼓地请来外地的江湖朋友参予

查缉。

这天傍晚，乾坤手穿了便服，神色悠闲地踏上铁佛巷张家的院门阶。

铁佛巷张家，是名震北地，誉满北五省的名武师，济南武林朋友的精神领袖人物，生死

判张贵堂的老宅子。生死判曾是京师镇远镖局的名镖头，早几年得罪了京都的权贵，辞职返

家养老纳福，发誓不再替达官权贵保镖。在济南，生死判的声誉地位，决不是济南三杰这种

吃公门饭的人所能望及的。

多年来，生死判从来就没有主动找过乾坤手攀交情，乾坤手心中有数，这位老前辈骄傲

得很。

昨天，他接到口信，生死判请他到张家走走。

他脸上涌起肉食兽灯满足的微笑，生死判终于有主动请他登门的一天，虽然不是正式邀

请。

济南三杰的名号，在山东是颇有份量的，但在其他各省，就不怎么叫得响了，连那些过

境的二三流江湖人，也不怎么卖三杰的帐，大事不犯，小过依然不断。相反地，只要生死判

出面交代一声，那些江湖狼人就得乖乖把脚洗干净。在三杰来说，这种情势是相当令他们不

快的。

这种情势要改变了，聪明的人会设法改变情势的，只有愚蠢的人，才眼巴巴坐等情势改

变。改变需要工夫和手段，济南三杰在这方面下了不少心血。

开门迎接他的，是张家的门子和老驼。这位姓和的老驼子眼花耳背，老态龙钟，按理，

决不可能胜任门子的重任，生死判却用这种人来做门子，不知用意何在？

和老驼领他往大厅走，一面用惯常的沙嘎嗓音说：“家主人知道南爷的象棋下得很好，

尤其精于残局。所以在大厅布局相候，请便，小的要照顾门户。”

原来是找他来下棋，很有意思。

当然，生死判决不是存心邀他来下棋。

进人大厅，仆人们踪迹不见，只有一个人坐在桌旁相候。是年已花甲，但精神旺健神目

炯炯的生死判张贵堂。

“贵老万安。”他含笑抱拳施礼。

“请坐，南头。”生死判站起向客位伸手肃客：“这有一局棋谱没有的残局，等你前来

收拾。”

他告罪落坐，目光浇在棋局上。

“海底炮破马前卒，梅花谱好像有相似的残局。”他说：“这是残棋马胜炮说法并不可

靠的证明。可是，贵老，双方真正棋鼓相当，不可能出现这种情势有布局。”

“是吗？”生死判似笑非笑地问。

“应该是。”他答得十分肯定。

“那么，只有一个可能。”

“那一个可能？”他微笑问。

“有一方不小心，或者太过自信，终于造成这种情势的残局。问题是，谁是最后的胜

家？”

“炮去掉卒，黑方如果不去炮，第七步就可以将军。”

“能有七步以上的机会吗？”

“这…”他窜慎地措词：“似乎是注定的败局。”

“所以，红方必胜了。”

“红方以车当马口，就可以争取阻马完成第七步的挂角，赢定了。”他点头同意：“胜

利是需耍付出代价的。”

“舍车？”

“是的。”他肯定地说：“值得的，怕牺牲成不了事。”

“谁是马前卒？谁又那一辆车？”

他抬头注视着生死判，神色懔然。

生死判也冷冷地注视着他，眼神阴森而冷漠。

“贵老要帮谁？”他终于发话了。

“胳膊往里弯。”生死判冷静地说：“问题是，老朽能不能帮得上忙。”

“贵老的意思…”

“马前卒吃掉了，车应该下一步塞马口，是不是？”

“贵老在何处得到的消息？这是非常危险的事。”他的声调变了，变得不带丝毫感情。

“老朽不是不知道危险，而是有人故意把秘密函告老朽不能不看。你也有一封信。”

“这…”“无头信，指名要老朽转交。”生死判从袖底取出一封信放在他面前：“如果你能将内

情相告，不管你是对是错，老朽都会全力帮助你，毕竟你是本城掌生杀大权的人。而且有八

旗兵替你撑腰。”

信是普通的信封，简要地写着三行字：

“相烦生死判张老前辈转交：

乾坤手南捕头公启。

名不具。”

三行，不吉之兆。通常给朋友写信，封面最好不要写三行，三凶四吉五平安；平安家书

通常是写五行的。