“我会忍耐的。”神鞭钟庆说：“兴隆牧场的宗旨，是敦亲睦邻，与任何人和平相处，

但一旦发觉面临生死关头，便会断然奋起，为争生存而不惜任何牺牲。少场主，未至生死关

头，我不会冒失冲动的。”

“但钟叔带了鞭。”

“我必须预防万一。如果他们威胁你的生命安全，有鞭在手，至少胆气也壮些，是不

是？”神鞭钟庆回头注视着他：“我真的担心你，你居然连匕首都不带，你应该佩上刀

的。”

“与人谈判，没带武器反而安全些。”他泰然笑笑：“有武器则气盛，气盛便不易保持

冷静。双方虎视眈眈手按刀靶，绝对谈不出什么结果来的。”

两人谈谈说说，七八里路片刻便至。市集中冷冷清清，三天前千头攒动，挤满各色人种

的市场，在烈日下没有丝毫生气，只有中人欲呕的牲口粪尿臭在空间里流动。散布在各处的

一二十间草屋，现在也空无一人。

两人在棚屋前的拴马栏系好坐骑，棚屋的皮门动了一动。

掀门进入，里面两排长木架凳上坐着两男两女，用目光迎接他们，不言不动，神色相当

冷傲，似乎以胜利者自居，正在接见屈伏者的膜拜。

两个女人中，有一个是程英姑娘，但今天不再穿回装，换穿了白色紧身衣，长裤鹿皮短

靴、佩剑挂囊、另一位是年轻的少女，打扮十朴素，青巾包头，青短衫青骑裤，是附近汉人

妇女的骑装；这一带的妇女必须会骑乘。

石诚一怔，被少女那出奇灵秀的面庞所震撼，那双深潭也似的秋水明眸，似乎隐藏着淡

淡的幽怨与忧愁，更增加三两分令人怜爱的魅力。看年纪，似乎还不到二八年华，因为身材

并不高，胸部发育尚未成熟。而那位程英，紧身衣裤内的丰满胴体，委实令年青的男士意乱

神迷，像一团火般势力炽盛。

两个男的一个是鲜于昆。另一人年约半百，三角眼冷电四射，勾鼻大嘴络腮胡，身材壮

实如熊，穿月白骑装外加白大氅，腰间佩着一只尺八箫囊。里面不知盛的是什么箫。

“少场主守约而至，在下深感荣幸。”鲜于昆狞笑着说：“在下替少场主引见敝长上，

敝长上姓箫，名志良、在中原，敝长上有个威震宇内的绰号：断魂箫。”

双方引见，石诚知道青衣少女叫齐小燕。

齐小燕一直就低着头，一双莹洁的双手按在放在膝上的大革囊上，似乎对任何事任何人

皆处之漠然。

“敝长上是全权代表。”鲜于昆脸上有得意的狞笑：“有绝对处理任何事的权威，希望

少场主带来了好消息，免得敝长上费神处理棘手的麻烦事，但不知令尊意下如何，少场主的

答复又如何？”

“你们最少也有四个人，不分昼夜，在敞牧场场外围监视牧场的动静。”石诚在对面坐

下“夜间甚至登上护墙。虽然负责警戒的人，并未发现人踪，但白天可从留下的足迹看出

有人来过了。

“不错。”鲜于昆点头承认：“一丈八尺高的护墙，挡不住我们的，每天晚上，我们都

有人出入贵牧场。”

“你们查出什么了？”

“没有，奇怪，贵牧场似乎不作戒备，一切活动与往常一样，令尊没将所发生的事宣

布？”

“用不着宣布，家父有全权处理牧场事务的权力。”

“那么，令尊…”

“家父知道你们中原来的人厉害，已别无抉择，认为接受你们的条件，才是最好的办

法。”

“令尊是聪明人。”

“好说好说。你们的条件，家父不得不同意，但话必须先讲明。”

“讲明什么？”

“你们不能损害敝牧场的权益，敝牧场的家务事，你们无权干涉。”石城郑重地说：

“你们如果没有合作的诚意，那…家父宁可与你们放手一拼，玉石俱焚在所不惜，你们将

付出残重的代价，休想在肃州地面活动。”

“咱们才懒得管你们的家务事，而且也无意接管牧场。创建牧场，我们自己可以按正式

手续向军方申请创建。现在，你还有什么意见？”

“这…”“令尊答应了？”

“答应了。现在，你们有那些人安排在敞牧场居留？”鲜于昆向齐小燕举手示意。齐小

燕在大革囊中，取出一卷文书。

“这是陕西所发的迁籍与申请侨籍的凭单和路引。”齐小燕走近石城，将文书递过：

“共有三十人，须由贵牧场向都指挥使司申请办理，名义是贵牧场从内地聘请来的熟手牧

工。”

“人可望在三天后到达。”鲜于昆加以补充：“贵牧场先办手续，等都指挥使司派人前

来查证，正好赶上咱们的人到达。”

“好。”石诚略为翻动文卷：“你们还有什么事交办？敝牧场安顿你们的住处已经准备

好了。”

“现在没有什么事了，等咱们的人安顿好了之后，彼此成了一家人，什么事都好商量。

少场主，你们可以走了，三天后在贵牧场见。”鲜于昆下逐客令：“谢谢贤父子的合作，容