园已可看到从窗缝吐出的火舌。

蹄声已近，人马已距镇口不远。

他仰天长叹一声，凄然地低唤：“别了，家园。今生今世，柴家永不可能在此重组家园、安身立命了。”

蓦地，身后传来阴森森的语音：“大丈夫四海为家，感慨无补于事。目前你虽然年纪小，但你会长大的。”

他大吃一惊，火速转身。

身后的树林内八尺左右，站着一个修长的黑影。树林光秃秃，地下积雪及膝，这人穿一身黑袍，显得极为突出，衣袂飘飘，背手而立，状极悠闲。

“你…”他吃惊地叫。

“老夫是过路的夜行客，听到马蹄声正感奇怪，刚经过你的家门口，发觉你从树下窜出，奔人屋中。老夫一时好奇，便跟着你到了门口，发现你在放火，因此跟着你来到这儿，是怎么回事？你小小年纪，竟举火焚烧自己的宅院，宅中又无别人，老夫百思莫解。”

小哲摸不清对方的来路，但猜想对方不会是罗龙文的人，把心一横，说：“京师大奸臣严家的走狗，在我家行凶，找来了官兵抄家，因此我放火烧掉，大家不要。”

“看你不出，一个小娃娃居然敢作敢为，很了不起。”

“这叫做铤而走险。”

“咦！你的口才大佳哩！你多大了？十四还是十五？”

“小可十岁。”

“十岁？别唬人好不好？”

“小可从不唬人，确是十岁。”

“你姓甚名谁？”

“姓柴，名哲。”

“看你奔跑的速度，以及轻捷灵敏的身法步，必定普练过武，令师何人。”

“小可随家父练了几天拳脚。”

“你家中还有什么人？”

“双亲在堂。”

“他们呢？”

“昼间激斗受伤，避祸去了。”

“今后你有何打算？”

“打算投奔亲友，避避风头。小可失礼，还没请教老伯贵姓大名呢？”他听对方自称老夫，因此称对方为老伯。

“老夫姓徐，名方。在江湖闯荡，绰号叫缥缈神龙。”

“徐老伯如无见教，小可要告辞了。”

柴家已火舌冲天，全镇大乱，狗吠声大起，健马在奔驰，包围柴家的官兵不住吆喝吼叫，听来十分刺耳。

“且慢，老夫还有话问你。”

“徐老伯…”

“官府既然抄你的家，今后你将是无处安身的亡命之徒，你想到了么？”

“敝亲必能包庇…”

“包庇逃犯，其罪同坐，你总不能连累亲朋吧？”

“这…”“跟我走？怎…样？”

“不成，小可…”他用坚定的口气答。

“老夫带你远走他方，传授你盖世轻功，与艺冠武林的内家拳剑。十年八年后，你音容已改，面目全非，谁还知道你的身份？”

“这个…”

“老夫言出如山，由不得你敷衍。老夫在江湖闯荡，不论是人是物，除非老夫不想要，要则必定弄到手。告诉你，不管你肯是不肯，跟我走。”

小哲怎能胡乱跟人走？一听口气不对，突然扭身狂奔。

缥缈神龙哈哈一笑，如同鬼魅幻影，一闪即至。