得半声，姓白的老者，被活生生撕成了两半，肝肠五肚，和着血洒了一地。

朱昶心头觉得好过了些，转身出厅，只见那少妇抱着幼童，伏在那具文士装束的尸体上，业已哭得声嘶力竭。

昏黄的灯光照映下，使这椽茅舍显得更加阴森可怖。

少妇久久才发觉身旁呆立的朱昶，一抬头，那奇丑的面容，使她一楞，但随即以头叩地，道：'谢少侠救命之恩！'朱昶冷冷的道：'不必，这是碰巧，死者是尊夫吗？'少妇哽咽着道：'是的，是…我夫！'

'如何称呼？'

'神掌秀士姜珏！'

'哦！不是无名之辈，这事如何发生的？'

'少侠看那桌上的东西…'

朱昶扭头一看，不由脱口惊呼道：'死牌！''不错，是"黑堡"的追命符"死牌"！'

'对方何故传出"死牌"？'

'因我们曾容留一个女子住宿，而这女子是"黑堡"追缉的人…'朱昶心中一动，道：'什么样的女子？'

'一个着绛衣的女子。'

'着绛衣的少女？'

'是的，那是五日前的事…'

'那女子说过姓氏吗？'

'她…说是姓郝！'

朱昶心头一震，想不到天下事竟有这么巧，自己倦游江南归来，激于一时义愤，援手弱女赫宫花，结果招来了'死牌'，一路被追杀，若非胖大娘相救，恐怕已没有命在，而胖大娘却因此而遭毁家之祸，现在'神掌秀士姜珏'，又因她而身亡，妻儿也险遭不测。

他不禁想到幽谷秘穴中的郝宫花，现在不知怎样了？

也想到'红娘子'以柬为媒，面上不由有些发烧…

目光一转，扫及少妇床单遮掩下赛雪欺霜的肌肤，心里下意识地一荡。

他并非心生邪念，这只是人性本能上的反应。

当下一定心神，移开目光，道：'姜夫人，你必须漏夜远去，对方不会轻易放过的！'少妇玉颜一惨红肿的眸子又涌出了泪水，凄声道：'少侠，奴家想拜托一件事…'朱昶一楞道：'什么事？'

'把这孩子托付少侠。'

'夫人呢？'

'追随先夫于地下！'

幼童在母亲怀中，惊惧惭消，圆睁着一双乌溜溜的大眼，看看他妈，又看看朱昶，似乎他幼小的心灵中，也知道朱昶是好人，对他丑陋的面容，并无特殊反应。

朱昶急摇手道：'不成！'

'少侠不答应？'

'目前在下也是"黑堡"追杀的对象，同时夫人的想法错了，尊夫遭了不幸，夫人必须顺变抚孤，尊夫始能瞑目九泉。'少妇一阵呜咽，幼童也跟着垂泪。

这幅人间惨象，使朱昶在同情之余，益发加深了心中的恨。

'姜夫人，你必须速为之计，乘着夜暗。'

少妇想了片刻，看看怀中的爱子，毅然起身，走向内室，不久，穿戴整齐，提了一个包袱，牵着幼童，重新出厅，朝朱昶盈盈下拜，道：'难妇敬谢救命之恩！'朱昶忙避了开去，道：'不敢当夫人大礼，请起！'少妇站起身来，道：'少侠请留名？'

朱昶淡淡的道：'不必了！'

'务请留名？'

'在下…叫"苦人儿"！'

'苦人儿？'

'对了！'

'是外号？'

'呃！是的！'

'尊姓大名呢？'

'在下无名无姓，只此不雅之号。'

'难妇记下了！'

'夫人还是立刻上路吧，此地由在下善后。''先夫遗体…'

'在下会料理的。'

'少侠，姜家存殁均感！'

'不值夫人挂齿，请便！'

少妇依恋不舍的注视着屋内…

幼童仰脸道：'妈，我们到那里去？'

少妇的泪水扑簌簌淌了下来，凄声道：'孩子，天下之大，会有你我母子安身之处的。''这位丑叔叔…'

'无理，别乱说…'

朱昶一笑道：'丑叔叔之称很恰当，并无不可，夫人不要责备他。'少妇一跺脚，道：'少侠，后会有期了！'

'夫人请便，路上小心些…'

'谢关照！'

说着，牵着幼童，出门而去，不久消失在黑暗中。

朱昶长长地喘了一口气，到屋后掘了一个坑，把'神掌秀士姜珏'掩埋了，搬了一块阶沿石作碑，以指刻'故神掌秀士姜珏之墓'一切停当，遥遥传来鸡啼之声，距天亮已不远了。

朱昶把把'死牌'放在墓头上，目的让'黑堡'的人知道要杀的人已死，然后点起火来，把茅舍燃着，急急离开现场。

他忽地想起那少妇也是武林人，必晓江湖事，竟不曾向她问得丐帮分舵的地点，不过，现在想起来已无济于事了。

熊熊的烈焰，映着四野通红。

朱昶奔了一程，距现场已在两里之外。

晓色朦朦，远村近邻，已约略可辨。

灰黄的官道上，已有了早行人。

朱昶考虑到如果自己的行踪被'黑堡'的人侦知，势将给丐门招惹麻烦，看来这一个长长的白天，又要伏匿了。

要隐秘行踪，当然离开城市道路愈远愈好。

于是，他折身朝荒僻的地点走去。

正行之间，眼前出现一座大庙，朱昶心中一喜，这是个最佳的藏身之处，脚步一紧，朝庙门奔去。