二十余丈,还有间断的地方。往前过了这丈余的石梗,就是一片芦荡,有的地方尽是水,有的地方就是泥淖,深浅难测,
鹰爪王把这段石梗子全踏勘了一遍,别无山路,是一块天然的绝地。这种能生芦苇的地方,水绝不会深,可是多为泥淖,自己又没有水衣靠,哪能冒着泥淖往前察看,更兼悬崖上已看清,这段险地与陆路多半隔绝,虽是没亲眼察看过,就形势上判断,也是条死路。帮匪从这里能出入的谅没有几人,要凭武功走这条险地,非有超群绝俗的武功本领,绝难在这里出入。他们或者用小船送到芦荡较深之处,或者识水性,并知这一带芦荡的深浅虚实,还得有上下悬崖的秘密途径,不然就凭平庸的帮匪,也不易从这里走,自己也不是准知道这里是能走不能走,要往前踹一步算一步。先折了一根枯树枝,到那芦荡边上往泥水中试了试,这里虽没多深,但是下面二尺深的水下,尚有淤沙。
鹰爪王测度好在六丈左右,有一片约五六尺宽、两三丈长的孤汀,上面也是丛杂长些芦草。鹰爪王仔细又察看了察看,见这块孤汀实是这山根的石脉通连,没有甚么可疑之处,遂转身来到了石壁下,把荆棘蓬蒿捋了一束,用荆条捆成一个草把子,拿到石梗子边上估计好了,自己凭这束草把子接力,施展登萍渡水的绝技。这六丈宽的水面,尚不致为它所制。自己略等了等,到天空的残月,从云隙中退出来,睹准了离石梗有三丈上下的芦苇较疏的水面上,把这草把子抛去。落的地方恰好,草把子飘在水面上。鹰爪王往后退了几步,气纳丹田,往下一杀腰,身形展动,翩若惊鸿。飕飕飕!脚下往前连赶了三步,已到石梗子边上。脚先一点石梗子,身形飞纵出去,不偏不斜,正往那飘在水面上的草把子落去,轻如一只野鹤,往水面上一沉。依然是右脚尖一找草把子,轻轻一点,草把子微往下一沉,鞋尖连水珠都没沾,竟自疾如脱弦之箭,凌空飞纵出来,居然轻飘飘落在孤汀上。
鹰爪王细看这孤汀上没有多少被人践踏的痕迹,足见这一带倒实是没甚么人经过。遂顺着这片孤汀往前走来。先前在石梗上看着好似没多大地方,并又有一丛丛的荒草遮蔽着。这时亲自到上面一看敢情是一条狭长的孤汀,足有一箭地长。鹰爪王再往前面走时,隐隐听得唰啦啦的一片水声。
自己停住了脚步,侧耳细听了听,不是风紧狼疾,水流澎湃之声,实是风船乘风破狼的声势。这孤汀上因为四不着陆,在这么荒僻的地方,没有人迹,上面杂生些荆棘蓬蒿与不成列的树木,走在这里真得说是一身是胆!时时脚底下有虫蛇乱窜,不走到尽头,不容易看清了水面上倒是怎么个形势。象走在这种绝无人迹冰山荒岛似的,绝不用再行戒备。可是鹰爪王因为自身走入这种四无凭藉的地方,反觉处处可以遇伏了。因为地方越是荒凉,越没人注意,聪明人往往利用到这一点,因为小小疏忽,竟致牵动了大局,从古至今,这种事很有些次了。