时过二鼓。

街道上萧杀，人影疏落。

宫燕秋来到悦来客栈门口，这家客栈果然气派，金字匾额，纱灯高挑，还有两个衣着整齐的小二站门。

门里灯火通明，还隐隐传出丝竹弦歌之声。

“客官是投店还是…？”小二上前哈腰。

“投店！”

“请，小的带路！”

随着小二，穿过二重院落，到了第三进，小二止步。

“开一间干净的上房！”

“小店的每一间上房都是干净的。”

“我要上房！”宫燕秋目注正屋。

“客官！”小二陪了个笑脸，手指边厢的头一间：“对不住，今晚客满，只剩了这一间。虽是厢房，客官一个人…尽够住了。”

“上房半边没灯，不是空着么？”

“两位堂客包下了。”

“懊！”宫燕秋下意识地心中一动“恩！那就厢房吧！”

宫燕秋被引进房中，小二燃上灯，这间房果然宽敞，足有普通店房两间大。床帐摆设都是上等的，宫燕秋住这种上流客店还是头一次。

“客官要用点什么？”

“不必了，来壶茶！”

“是！”小二退了出去。

宫燕秋在房里打了一转，靠桌子坐下。

他心里想：“野山花母女就在这店中，刚才小二说上房是两个堂客包了，会不会就是她母女，如果是，那就太巧了。”

不一会工夫，小二送茶来，替宫燕秋斟上一杯：“客官如有什么需要，就请出声招呼，店里每一进都有人通宵值夜”

小二说完，就关门而去。

桌子靠窗，窗开向院子，宫燕秋坐在桌边，可以看清院里的一切，也可以兼及上房的动静。

正屋一排五开门，一明四暗，在明间和靠右的两暗间有灯，门虚掩着，月光透不进去。

第一间窗纸上映出了人影，环鬓耸峙，显然是两个女人，从不移动的身影判断。是对坐交谈。

是否就是野山花母女？宫燕秋痴痴地望着窗上人影，深悔刚才没向店小二多问一句。

一条人影突进院子，步向上房。

宫燕秋定睛一望，几乎失口叫了出来。

来的赫然是崂山五鬼之一的空心人。由于空心人的出现，房中人的身份不问也可以知道了。

空心人停在明间门外，门打开，出现在门里的，是野山花的侍婢锦花，宫燕秋的心顿然抽一紧。

“原来是护法。”

“夫人安歇了么？”

“还在跟小姐谈话。”

“请夫人出见。”

“护法不请进去…？”

“不了，本座交代几句话便走。”

窗纸上的人影挪动，锦花侧开，一个衣着锦绣的贵妇人出现门里，眉目如画，肌肤映着灯光洁白如玉。

不用说她就是野山花的亲娘了，林二少爷说她是个可怕的女人，但看上去不但不可怕，而且风韵迷人。

“护法怎么不请进？”声音娇嫩得如少女。

“区区是特别来交代一句话的！”空心人声调低沉。

“交代什么？”

“就说是告辞吧！”

“告辞，什么意思？”贵归人黛眉微皱。

“请转达门主，区区敬辞护法之职。”

“这…为什么？”贵妇人惊愕。

“愧不能完成使命。”

“护法是说狼子…”

“对，顺便奉告一句，狼子的功力超出我们的估计，而且，他的身后人我们惹不起，要对付他恐怕很难。”

“他身后人是谁？”

“这点区区不便透露，告辞。”空心人抱了抱拳，不待贵妇人的反应，扭头便走，而且走得很快，像逃避什么似地。

贵妇人木住。

宫燕秋大为惊疑，空心人说自己的身后人他们惹不起，自己的身后人是谁？他忽然想起空心人与贾依人那一段古怪的对话。