得妥帖，你办事，我放心。”

赵北落座之后，先给施肇基戴了顶高帽，对方果然欣然领命。

“施某无太大本事，不过就是‘认真’二字。中枢对施某信任，施某唯有全力以赴，为中枢分忧，为国家效力。”施肇基连忙谦逊一番。

赵北点了点头，然后说道：“这件任务就是去英国与英国方面进行接触，进行中英和谈之前的准备，你自己挑助手，等挑好助手之后，便立即出发，由海法港出发，乘坐一艘美国轮船先去西班牙，然后再由西班牙前往英国伦敦，路上不太平，尽量乘坐美国轮船，现在，德国潜艇还不敢攻击美国客轮。”

“刚才总统对赫斯所讲的中英和平试探之事竟是真的？”施肇基问道。

“当然。英国乞和的信件是由土耳其外交特使转给中枢政府的，我叫副官拿来给你看看，好叫你心里有个底，看看英国政府的谈判底线可能是什么。”

说完，赵北吩咐一名副官赶去办公室，将那封英国外交大臣写给他的亲笔信拿了过来，交给施肇基。

施肇基看了一遍信件，沉吟片刻，说道：“英国政府此举，会不会是缓兵之计呢？”

“应该不是。现在欧洲大战已起，英国只能先顾欧洲，这种情况之下，美国军援不会大批再运到非洲，而将直接运往英国本土，以抵御德国可能发起的军事入侵。中国在马来亚和马斯喀特的登陆作战已经向德国展示了一种崭新的登陆战术，赫斯此次过来，目的之一就是去马斯喀特实地考察一下登陆场，我也已吩咐有关方面向德国转交坦克登陆舰的设计图纸，以便德国仿造，一旦德国海军拥有了足够的坦克登陆舰，我相信，德国陆军完全可以绕过英吉利海峡的不利地带，从英格兰北部地区或者苏格兰地区实施登陆作战，那么，英国不会认识不到这种威胁，英国政府只能继续加强本土防御力量。所以，英国的和平试探，我认为是真实的，不是缓兵之计。”

施肇基点了点头，没再询问，正将信件交给秘书，突然看见有人推着一辆轮椅走了过来，轮椅上坐着一名浓眉大眼的青年，身穿军装，一条小腿上打着石膏。

“来，启文，见见施叔叔。”

赵北起身，从仆人手里接过轮椅，推到施肇基身边。

施肇基这才明白过来，这个坐着轮椅的青年竟是赵北的长子赵启文，赵启文小时候，施肇基也是见过几面的，不过他身为驻外使节，长年不在国内，所以并不清楚成年之后的赵启文长什么模样。

“施叔叔，您好。”赵启文笑了笑。