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第七百零二章海上较量(3/3)

了解到德国正在建设一支近岸潜艇舰队之后,英国海军部急需有一种大型的近岸护卫舰,而且这种舰可以由不熟悉军舰建造的厂商迅速建造。

选择的设计方案基本上是商用捕鲸船的设计方案。这些捕鲸船在米德尔斯布勒的史密斯干船坞造船厂建造时,英国海军部检验了这些船。

1939年7月至8月订购了第一艘新式轻护卫舰。英国海军部决定建造轻护卫舰是明智的,因为这些粗糙的小舰出色地完成了任务。这些舰设计简单,便于迅速建造。第一艘舰从安装龙骨起只用五个半月就完工了。

到1940年5月,大批轻护卫舰开始服役。加拿大海军为了建立自己的护航部队,也开始建造轻护卫舰。最初订购了64艘,第一艘于1940年秋开始服役。

当时只有根少几家工厂专门生产蜗轮发动机,而且是专门供驱逐舰和巡洋舰使用。为了加速轻护卫舰的建造并充分利用现有的生产设备,决定在轻护卫舰上安装活塞发动机。活塞发动机还有一个优点,即比较容易维修和操纵,也很结实。

轻护卫舰非常机动灵活,耐波性好“它们漂浮在水面上就像软木塞一样”然而,它们的生活条件、拥挤情况以及缺少通风设备,使舰员极度劳累。按原来的设计方案,舰员们住宿在首楼,那里的铺位类似卧铺和吊床。

为了容纳战争期间超额的舰员并改进他们的住宿条件,在以后的护卫舰上,首楼一直延长到烟筒后面。这使水兵不用沾水就能到达舰桥,而在早期的舰上,水兵则要通过舰桥前面大狼不断冲刷的露天甲板。超额载重量也使舰艇在大狼中的灵活性降低很多,伙食也很成问题,因为厨房在舰尾,待食物到达寝居甲板时,几乎总是冷的。

由于该舰是近岸护卫舰,所以没有冰箱,也没有烤面包的设备,在海上航行十天之后,如果没有补给,食品就要定量分配。

由于需要远程护航舰艇,又研究了河级护卫舰。但是,以前建造花级轻护卫舰的许多造船厂,由于船台短,不能造河级护卫舰,于是便设计了堡级轻护卫舰。决定保留花级上的发动机,再装上两个水管锅炉。

堡级的缺点是,要携载许多架空线,因而空气阻力很大,在低速航行时很难进行机动。除这点外,堡级是很好的舰艇,也是对花级的很大改进。这种舰由于干舷较高,更加上不易上狼,反潜装备也很优良。

“哈德利堡”号于1943年6月下水,是第一艘装有“乌贼”型深水炸弹发射器的舰艇,后来这种发射器就成了舰上的标准装备。尽管电气设备普遍有了改进,住宿条件也有了很大改善,但是像其它1000吨的舰船一样,这种舰在大狼中航行时,舰员们感觉还是很不舒适的。

言归正题,1940年4月20日,U47碰到一支向北航行的船队,如果想展开攻势是易如反掌的,但普里恩对鱼雷已丧失了信心。于是他打消了出击的念头,怏怏不快的返回了基地。普里恩如此叙述了他不出击的理由:“难道能用木枪来打仗吗?”并且露出一副哭笑不得的表情。

普里恩舰长的几次失败表明,从开战之初,德军的鱼雷就有很大的缺陷。

开战后不久,U56舰长兹安少校遇上了“洛洛尼”、“尼尔逊”、“福特”号三艘军舰以及十艘驱逐舰。U56对这个护卫严密的舰队展开了凶猛的攻击。

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