他所需要的不外乎是找个入侵的借口,而现在他找到了一个现成的:在德奥合并一举鼓舞下,居住在苏台德地区的350万日耳曼人,也要求作类似的合并,其理由是,他们是受残酷压迫的少数民族。
他们的喊冤叫屈,以及敌视捷克一切事物的传统,使这个小小的共和国自奠基以来一直倍受折磨。
1938年3月下旬,元首任命汉莱因为其私人代表,并指使他向捷克政府提出它不能接受的要求。
这样,德国对它的援助便更有预兆性了。
希特勒希望,这条战略将制造出一个永远动荡不安的局势,最终使德国“有必要”以阻止内战、保护苏台德地区的德国侨民的生命为由,进行武装干涉。
借口虽然有了,但希特勒因为惧怕法国、英国会反对占领捷克斯洛伐克,所以依然有所克制。
面对如此强大的对手,他便有必要取得其唯一的盟友的支持了。
于是,在1938年5月2日,希特勒率领包括外交官员、军事将领、安全官员、党的领导和新闻记者在内的500名随从,浩浩荡荡奔赴罗马去取得他们的支持去了。
元首一行共装了五个车厢。
在布仑纳山谷他们受到了鲜花、旗帜以及意大利士兵和法西斯军队的列队欢迎。
乐队奏两国国歌,由皮斯托伊亚公爵代表国王欢迎他们。
之后,德国人的列车开进意大利,铁路两旁站满了仪仗队。
家家户户的房顶上,或竖起标语牌,或悬挂旗帜,颂扬元首和德意友谊。
代表团快抵达罗马时,希特勒把一名副官找来,并令他挨车厢通知每个人。
说到罗马时,一个个子非常矮小的人会出来欢迎我们,说大家的举止应该检点,不准发笑。
“这是命令。
这侏儒是意大利国王。”
当列车驶抵专为此次来仿而建造的圣保罗火车站时,天色已经晚了。
火车站上空旗帜飘扬。
出来迎接希特勒的是维克多。爱麦虞埃国王而不是墨索里尼,这使他怏怏不快;而他让国王陛下先行上车却又令国王龙颜不悦。
在4匹马牵引下,车子沿旧日的罗马凯旋道奔驰,由被灯光照亮的喷泉旁边驶过。
明亮的探照灯光和火把把夜晚变成了白天;灯火辉煌的罗马圆形大剧场似乎遭了火灾。
沿途站满了人群,朝客人们欢呼。车行至一处时,一队非洲骑兵突然朝客人们飞驰而来,好像是从“沙漠之歌”里冲出来似的。
然而,希特勒却觉得被小看了,因为坐的是一辆如此古老的车辆。
萨沃依公国的诸公难道就未听说过有汽车?奎林纳尔宫内的房间也一点儿不合他的口味。
这宫殿既不舒适,又缺少光线,好像是个博物馆。
从一开始,他与维克多。爱麦虞埃便相处得很差。
对于这位君主公开表示出来的冷淡,希特勒也很反感。