至于秦始皇，兼吞战国，遂毁先王之法，灭礼谊之官，专任刑罚，躬文墨，昼断狱，夜理书，自程决事日县石之一。而邪并生，赭衣路，囹圄成市，天下愁怨，溃而叛之。

当孝惠、后时，百姓新免毒蠚，人长幼养老。萧、曹为相，填以无为，从民之而不扰，是以衣滋，刑罚用稀。

及孝文即位，躬修玄默，劝趣农桑，减省租赋。而将相皆旧功臣，少文多质，惩恶亡秦之政，论议务在宽厚，耻言人之过失。化行天下，告讦之俗易。吏安其官，民乐其业，畜积岁增，浸息。风笃厚，禁罔疏阔。选张释之为廷尉，罪疑者予民，是以刑罚大省，至于断狱四百，有刑错之风。

不战者也。齐桓南服楚，使贡周室，北伐山戎，为燕开路，存亡继绝，功为伯首，所谓善战不败者也。楚昭王遭阖庐之祸，国灭亡，父老送之。王曰：“父老反矣！何患无君？”父老曰：“有君如是其贤也！”相与从之。或奔走赴秦，号哭请救，秦人为之兵。二国并力，遂走吴师，昭王返国，所谓善败不亡者也。若秦因四世之胜，据河山之阻，任用白起、王翦豺狼之徒，奋其爪牙，禽猎六国，以并天下。穷武极诈，士民不附，卒隶之徒，还为敌仇，CA76起云合，果共轧之。斯为下矣。凡兵，所以存亡继绝，救除害也。故伊、吕之将，孙有国，与商、周并。至于末世，苟任诈力，以快贪残，急城杀人盈城，争地杀人满野。孙、吴、商、白之徒，皆诛戮于前，而国灭亡于后。报应之势，各以类至，其然矣。

汉兴，祖躬神武之材，行宽仁之厚，总揽英雄，以诛秦、项。任萧、曹之文，用良、平之谋，骋陆、郦之辩，明叔孙通之仪，文武相，大略举焉。天下既定，踵秦而置材官于郡国，京师有南、北军之屯。至武帝平百粤，内增七校，外有楼船，皆岁时讲肄，修武备云。至元帝时，以贡禹议，始罢角抵，而未正治兵振旅之事也。

陵夷至于战国，韩任申，秦用商鞅，连相坐之法，造参夷之诛；增加刑、大辟，有凿颠、胁、镬亨之刑。

昔周之法，建三典以刑国，诘四方：一曰，刑新用轻典；二曰，刑平用中典；三曰，刑用重典。五刑：墨罪五百，劓罪五百，罪五百，刖罪五百，杀罪五百，所谓刑平用中典者也。凡杀人者踣诸市，墨者使守门，劓者使守关，者使守内，刖者使守囿，完者使守积。其，男于罪隶，女舂槁。凡有爵者，与七十者，与未B062者，皆不为。

周既衰，穆王眊荒，命甫侯度时作刑，以诘四方。黑罚之属千，劓罚之属千，髌罚之属五百，罚之属三百，大辟之罚其属二百。五刑之属三千，盖多于平中典五百章，所谓刑用重典者也。

秋之时，王浸坏，教化不行，产相郑而铸刑书。晋叔向非之曰：“昔先王议事以制，不为刑辟。惧民之有争心也，犹不可禁御，是故闲之以谊，纠之以政，行之以礼，守之以信，奉之以仁；制为禄位以劝其从，严断刑罚以威其。惧其未也，故诲之以忠，竦之以行，教之以务，使之以和，临之以敬，莅之以，断之以刚。犹求圣哲之上，明察之官，忠信之长，慈惠之师。民于是乎可任使也，而不生祸。民知有辟，则不忌于上，并有争心，以征于书，而侥幸以成之，弗可为矣。夏有政而作禹刑，商有政而作汤刑，周有政而作九刑。三辟之兴，皆叔世也。今吾相郑国，制参辟，铸刑书，将以靖民，不亦难乎！《诗》曰：‘仪式刑文王之德，日靖四方。’又曰：‘仪刑文王，万作孚。’如是，何辟之有？民知争端矣，将弃礼而征于书。锥刀之末，将尽争之，狱滋丰，货赂并行。终之世，郑其败虖！”产报曰：“若吾之言，侨不材，不能及孙，吾以救世也。”偷薄之政，自是滋矣。孔伤之，曰：“导之以德，齐之以礼，有耻且格；导之以政，齐之以刑，民免而无耻。”礼乐不兴，则刑罚不中；刑罚不中，则民无所错手足。”孟氏使肤为士师，问于曾，亦曰：“上失其，民散久矣。如得其情，则哀矜而勿喜。”

古人有言：“天生五材，民并用之，废一不可，谁能去兵？”鞭扑不可弛于家，刑罚不可废于国，征伐不可偃于天下。用之有本末，行之有逆顺耳。孔曰：“工善其事，必先利其。”文德者，帝王之利；威武者，文德之辅助也。夫文之所加者，则武之所服者大；德之所施者博，则威之所制者广。三代之盛，至于刑错兵寝者，其本末有序，帝王之极功也。

即位十三年齐太仓令淳于公有罪当刑，诏狱逮系长安。淳于公无男，有五女，当行会逮，骂其女曰：“生不生男，缓急非有益！”其少女缇萦，自伤悲泣，乃随其父至长安，上书曰：“妾父为吏，齐中皆称其廉平，今坐法当刑。妾伤夫死者不可复生，刑者不可复属，虽后改过自新，其亡繇也。妾愿没为官婢，以赎父刑罪，使得自新。”书奏天，天怜悲其意，遂下令曰：“制诏御史：盖闻有虞氏之时，画衣冠、异章服以为戮，而民弗犯，何治之至也！今法有刑三，而不止，其咎安在？非乃朕德之薄而教不明与？吾甚自愧。故夫训不纯而愚民陷焉，《诗》曰：‘恺弟君，民之父母。’今人有过，教未施而刑已加焉，或改行为善，而亡繇至，朕甚怜之。夫刑至断支休，刻肌肤，终不息，何其刑之痛而不德也！岂为民父母之意哉！其除刑，有以易

汉兴，祖初关，约法三章曰：“杀人者死，伤人及盗抵罪。”蠲削烦苛，兆民大说。其后四夷未附，兵革未息，三章之法不足以御，于是相国萧何攈摭秦法，取其宜于时者，作律九章。