中,王融、谢朓、沈约 文章始用四声,以爲新变,至是转拘声韵,弥爲丽靡,复踰往 时。简文与湘东王书论之曰:
比见京师文体,懦钝殊常,竞学浮疏,争事阐缓,既殊比 兴,正背风骚。若夫六典三礼,所施则有地,吉凶嘉宾,用之 则有所,未闻吟咏情性,反拟内则之篇,操笔写志,更模酒诰 之作。迟迟春日,翻学归藏,湛湛江水,遂同大传。
吾既拙于爲文,不敢轻有掎摭,但以当世之作,历方古之 才人,远则杨、马、曹、王,近则潘、陆、顔、谢,观其遣辞 用心,了不相似。若以今文爲是,则昔贤爲非,若以昔贤可称, 则今体宜弃。俱爲盍各,则未之敢许。又时有效谢康乐、裴鸿 胪文者,亦颇有惑焉。何者?谢客吐言天拔,出于自然,时有 不拘,是其糟粕。裴氏乃是良史之才,了无篇什之美。是爲学 谢则不届其精华,但得其冗长;师裴则蔑绝其所长,唯得其所 短。谢故巧不可阶,裴亦质不宜慕。故胸驰臆断之侣,好名忘 实之类,决羽谢生,岂三千之可及,伏膺裴氏,惧两唐之不传。 故玉徽金铣,反爲拙目所嗤,巴人下俚,更合郢中之听。阳春 高而不和,妙声绝而不寻。竟不精讨锱铢,覆量文质,有异巧 心,终愧妍手。是以握瑜怀玉之士,瞻郑邦而知退,章甫翠履 之人,望闽乡而叹息。诗既若此,笔又如之。徒以烟墨不言, 受其驱染,纸劄无情,任其摇襞。甚矣哉,文章横流,一至于 此。
至如近世谢朓、沈约之诗,任昉、陆倕之笔,斯文章之冠 冕,述作之楷模。张士简之赋,周升逸之辩,亦成佳手,难可 复遇。文章未坠,必有英绝,领袖之者,非弟而谁。每欲论之, 无可与语,思吾子建,一共商榷。辨兹清浊,使如泾、渭,论 兹月旦,类彼汝南。朱白既定,雌黄有别,使夫怀鼠知惭,滥 竽自耻。相思不见,我劳如何!
及简文即位,以肩吾爲度支尚书。时上流蕃镇,并据州拒 侯景,景矫诏遣肩吾使江州喻当阳公大心。大心乃降贼,肩吾 因逃入东。后贼宋子仙破会稽,购得肩吾欲杀之,先谓曰 : “吾闻汝能作诗,今可即作,若能,将贷汝命。”肩吾操笔便成, 辞采甚美,子仙乃释以爲建昌令。仍间道奔江陵,历江州刺史, 领义阳太守,封武康县侯。卒,赠散骑常侍、中书令。子信。 刘虬字灵预,一字德明,南阳涅阳人,晋豫州刺史乔七世 孙也。徙居江陵。
虬少而抗节好学,须得禄便隐。宋泰始中,仕至晋平王骠 骑记室、当阳令。罢官归家静处,常服鹿皮袷,断谷,饵术及 胡麻。齐建元初,豫章王嶷爲荆州,教辟虬爲别驾,与同郡宗 测、新野庾易并遗书礼请之。虬等各修笺答而不应命。
永明三年,刺史庐陵王子卿表虬及同郡宗测、宗尚之、庾 易、刘昭五人,请加蒲车束帛之命。诏征爲通直郎,不就。竟 陵王致书通意,虬答曰:“虬四节卧疾病,三时营灌植,畅馀 阴于山泽,托暮情于鱼鸟,甯非唐、虞重恩,周、邵宏施。”
虬精信释氏,衣粗布,礼佛长斋,注法华经,自讲佛义。 以江陵西沙洲去人远,乃徙居之。建武二年,诏征国子博士, 不就。其冬虬病,正昼有白云徘徊檐户之内,又有香气及磬声。 其日卒,年五十八。虬子之遴。
之遴字思贞,八岁能属文。虬曰:“此儿必以文兴吾宗。” 常谓诸子曰:“若比之顔氏,之遴得吾之文。”由是州里称之。 时有沙门僧惠有异识,每诣虬必呼之遴小字曰:“僧伽福德儿。 ”握手而进之。
年十五,举茂才,明经对策,沈约、任昉见而异之。吏部 尚书王瞻尝候任昉,遇之遴在坐,昉谓瞻曰:“此南阳刘之遴, 学优未仕,水镜所宜甄擢。”即辟爲太学博士。昉曰:“爲之 美谈,不如面试。”时张稷新除尚书仆射,托昉爲让表,昉令 之遴代作,操笔立成。昉曰:“荆南秀气,果有异才,后仕必 当过仆。”御史中丞乐蔼即之遴之舅,宪台奏弹,皆令之遴草 焉。后爲荆州中从事,梁简文临荆州,仍迁宣惠记室。之遴笃 学明审,博览群籍,时刘显、韦棱并称强记,之遴每与讨论, 咸不过也。