妃被淑妃中伤,差点死去。后来,隋文帝把冯淑妃赐给代王妃的哥哥李询,命令她穿着粗布衣裙舂粮食。李询的母亲逼令她自杀。
宣皇后杨氏,名叫丽华,是隋文帝的大女儿。周宣帝还是东宫太子时,周武帝替他娶杨氏作为皇太子妃。宣政元年(578)闰六月,册立为皇后。宣帝后来自称为“天元皇帝”,便称皇后为“天元皇后”不久,又立天皇后和左右皇后,和天元皇后共有四位皇后。第二年的二月又下诏取照天象的四星,于是在四个皇后的称号前加封“大”字,册封杨氏为天元大皇后,又册立了一位天中大皇后,这样共有五位皇后。
杨氏性格柔顺,没有妒忌之心,其他四位皇后和嫔妃们都很敬爱她。宣帝后来昏庸暴虐,越来越厉害,喜怒无常。有一次,他大骂宣皇后,并准备将她治罪,杨氏举止安详,但言辞却不肯屈服。宣帝大怒,便下令强迫她自杀。杨氏的母亲独孤氏听说后,急忙入宫向皇帝谢罪,叩头直至流血,这才赦免皇后的死罪。宣帝死后,静帝尊封杨皇后为皇太后,住在弘圣宫。
起初,宣帝有病,下诏让隋文帝入宫侍候皇帝治病。当病重垂危时,刘日方、郑译等人便假传遗诏由隋文帝辅佐朝政。皇后起初虽然并未参与定计,但她觉得太子年幼,担心大权落在别人家的手中,对自己不利,所以听到刘日方和郑译传下的遗诏以后,心里很高兴。后来,她知道隋文帝另有打算,心里很不高兴。当进行禅让帝位以后,她更加愤愤不平,隋文帝为此也深感内疚。开皇初年,封皇后为乐平公主。后来又打算让她改嫁。皇后对天发誓不肯改变志向,这才算了。大业五年(609),她跟着隋炀帝出行到达张掖,死在河西。诏令回京,有关方面准备葬礼,把宣皇后附葬于定陵。
隋文帝的献皇后独孤氏,名叫伽罗,河南洛阳人,原是北周大司马、卫国公信的女儿。独孤信见隋文帝有奇特的仪表,所以把女儿嫁给他,当时她只有十四岁。隋文帝和独孤氏感情深厚,两人发誓不要旁人所生的孩子。独孤氏的姐姐是周明帝的皇后,大女儿是周宣帝的皇后,这种皇亲国戚的盛况,没有谁能够相比,可是皇后一向十分谦虚,自我约束。当周宣帝死时,隋文帝住在宫廷内,掌管所有朝政。皇后让李圆通传话给隋文帝说“:现在是骑虎之势,一定不能下来,努力吧!”隋文帝受禅以后,立独孤氏为皇后。
突厥曾经和中国进行贸易,拿来一小箱明珠,价值八百万。幽州总管阴寿告诉独孤皇后让她把它买下来。皇后说“:如今敌寇屡次入侵,将士们为此都疲于奔命,还不如把八百万拿来分赏作战有功的人员。”百官们知道这件事以后都向隋文帝祝贺。隋文帝既宠爱她又有所畏惧。文帝每次上朝听政,皇后就和他乘车一起前去,到阁前皇后才停下。她让宫中的官员在一旁注意观察文帝,处理国政方面如有不妥的地方,随时匡正和劝谏,这样大有补益。一直等到皇帝退朝才一起回内宫吃饭和休息,两人总是相视而笑。皇后早年就失去双亲,对父母十分想念并羡慕有父母的人。她看见公卿的父母在府中,往往亲自前去拜问。有关方面官员奏说:“按《周礼》,百官的妻子,听命于王后,这是古代的典章制度,请您依照古法行事。”皇后说:“这是以妇人干政啊,那样做恐怕就会越来越变本加厉了。不能开这个头啊!”她不答应。皇后常对几位公主们说“:北周的那些公主们都是缺乏妇德的人,对公公和婆婆没有礼节,使人家骨肉分离,感情疏远,这是不应该的事情,你们都应该引以为戒。”皇后姑姑的儿子都督崔长仁犯了法,论罪应当斩首,隋文帝因为皇后的缘故而赦免了他。皇后说“:国家的大事,怎么能够徇私情呢?”崔长仁到底被处死了。独孤氏的异母弟独孤瞓用猫鬼等巫术来诅咒和危害她,依照法律应判死刑。皇后知道以后三天不吃东西,替他向文帝请求说“:独孤瞓假如干的是祸国殃民的大事,我就不敢说情了。如今他犯罪仅仅是因为我的缘故,就请您留他一条命吧!”独孤瞓因而被减罪一等而免死。