十载，仙芝改西节度使，奏常清为判官。王正见为安西节度，奏常清为四镇支 度营田副使、行军司。十一载，正见死，乃以常清为安西副大都护，摄御史中丞， 持节充安西四镇节度、经略、支度、营田副大使，知节度事。十三载朝，摄御史 大夫，仍与一五品官，赐第一区，亡父母皆赠封爵。俄而北都护程千里为右 金吾大将军，仍令常清权知北都护，持节充伊西节度等使。常清勤俭，每征 或乘驿，私不过一两匹，赏罚严明。

十四载，朝，十一月，谒玄宗于华清。时禄山已叛，玄宗言凶胡负恩之状， 何方诛讨？常清奏曰：“禄山领凶徒十万，径犯中原，太平斯久，人不知战。然事 有逆顺，势有奇变，臣请走赴东京，开府库，募骁勇，挑箠渡河，计日取逆胡 之首悬于阙下。”玄

封常清，蒲州猗氏人也。外祖犯罪安西效力，守胡城南门，颇读书，每坐常 清于城门楼上，教其读书，多所历览。外祖死，常清孤贫，年三十馀，属夫蒙灵察 为四镇节度使，将军仙芝为都知兵使，颇有材能，每军，奏傔从三十馀人， 衣服鲜明。常清慨然发愤，投牒请预一傔。常清细瘦目类脚短而跛，仙芝见其貌寝， 不纳。明日又投牒，仙芝谓曰：“吾奏傔已足，何烦复来！”常清怒，倨谓仙芝曰： “常清慕公义，愿事鞭辔，所以无媒而前，何见拒之乎？公若方圆取人，则士 大夫所望；若以貌取人，恐失之羽矣！”仙芝犹未纳。常清自尔候仙芝，晨 夕不离其门，凡数十日，仙芝不得已，补为傔。

十一月，安禄山据范叛。是日，以京兆牧、荣王琬为讨贼元帅，仙芝为副。 命仙芝领飞骑、彍骑及朔方、河西、陇右应赴京兵，并召募关辅五万人，继封常 清潼关讨，仍以仙芝兼御史大夫。十二月，师发，玄宗御望亭劳遣之，仍 令监门将军边令诚监其军，屯于陕州。是月十一日，封常清兵败于汜。十三日， 禄山陷东京，常清以馀众奔陕州，谓仙芝曰：“累日血战，贼锋不可当。且潼关无 兵，若狂寇奔突，则京师危矣。宜弃此守，急保潼关。”常清、仙芝乃率见兵取太 原仓钱绢，分给将士，馀皆焚之。俄而贼骑继至，诸军惶骇，弃甲而走，无复队伍。 仙芝至关，缮修守，又令索承光守善和戍。贼骑至关，已有备矣，不能攻而去， 仙芝之力也。

以仙芝为懦缓，恐其不能自存，至是立功，家财钜万， 颇能散施，人有所求，言无不应。其载，朝，拜开府仪同三司，寻除武威太守、 河西节度使，代安思顺。思顺讽群胡割耳捴面请留，监察御史裴周南奏之，制复留 思顺，以仙芝为右羽林大将军。十四载，封密云郡公。

开元末，会达奚落背叛，自黑山北向，西趣碎叶，玄宗敕灵察邀击之。灵察 使仙芝以二千骑自副城向北至绫岭下，遇贼击之。达奚行远，人皆疲，斩杀略尽。 常清于幕中潜作捷书，言次舍井泉，遇贼形势，克获谋略，事颇审。仙芝所 言，无不周悉，仙芝大骇异之。仙芝军回，灵察赏劳，仙芝去袜带刀见。判官刘 眺、独孤峻等逆问之曰：“前者捷书，谁之所作？副大使幕下何得有如此人”仙芝 曰：“即仙芝傔人封常清也。”眺等揖仙芝，命常清坐，与语如旧相识，众人方 异之。以破达奚功，授叠州地下戍主，便以为判官。累以军功授镇将、果毅、折冲。

天宝六年，从仙芝破小律。十二月，仙芝代夫蒙灵察为安西节度使，便奏常 清为庆王府录事参军，充节度判官，赐紫金鱼袋。寻加朝散大夫，专知四镇仓库、 屯田、甲仗、支度、营田事。仙芝每征讨，常令常清知留后事。常清有才学，果 决。知留后时，仙芝母郑德诠已为郎将，德铨母在宅内，仙芝视之如兄弟，家 事皆令知之，威望动三军。常清回，诸将皆引前，德诠见常清其门，素易之， 自后走突常清而去。常清至使院，命左右密引至，F连节度使宅院，凡经数重门， 德诠既过，命随后闭之。德诠至，常清离席谓之曰：“常清起自细微，预中丞兵 使傔，中丞再不纳，郎将岂不知乎？今中丞过听，以常清为留后使，郎将何得无礼， 对中使相凌！”因叱之曰：“郎将须暂死以肃军容。”因令勒回，杖六十，面仆地， 曳。仙芝妻及母于门外号哭救之，不得，因以其状上仙芝。仙芝览之，惊曰： “已死矣！”及见常清，遂无一言，常清亦不之谢。诸大将有罪者，击杀二人，于 是军中忄栗。