裴均以尚书右仆判度支，结党倾执政。会皇甫湜等对策，指褭权，用事者 皆怒，帝亦不悦。均党因宣言：“殆执政使然。”右拾遗独孤郁、李正辞等陈述本 末，帝乃解。吉甫本善窦群、羊士谔、吕温，荐群为御史中丞。群即奏士谔侍御史， 温知杂事。吉甫恨不先白，持之，久不决，群等衔之。俄而吉甫病，医者夜宿其第， 群捕医者，劾吉甫通术士。帝大骇，讯之无状，群等皆贬。而吉甫亦固乞免，因 荐裴垍自代，乃以检校兵尚书、兼中书侍郎、同中书门下平章事，为淮南节度使。 帝为御通化门祖，赐御饵禁方。居三岁，奏蠲逋租数百万，筑富人、固本二塘， 溉田且万顷。漕渠庳下不能居，乃筑堤阏以防不足，有馀，名曰平津堰。江淮 旱，浙东、西尤甚，有司不为请，吉甫白以时救恤，帝惊，驰遣使分赈贷。吉甫 虽居外，每朝廷得失辄以闻。

元和二年，杜黄裳罢宰相，乃擢吉甫中书侍郎、同中书门下平章事。吉甫连蹇 外迁十馀年，究知闾里疾苦，常病方镇恣，至是为帝从容言：“使属郡刺史得自 为政，则风化可成。”帝然之，郎吏十馀人为刺史。自王叔文时选任猥冒，吉甫 始簿其员，人得叙，官无留才。又度李锜必反，劝帝召之，使者三往，以病解， 而多持金啗权贵，至为锜游说者。吉甫曰：“锜，庸材，而所蓄乃亡命群盗，非有 斗志，讨之必克。”帝意决。复言：“昔徐州，尝败吴兵，江南畏之。若起其众 为先锋，可以绝徐后患。韩弘在汴州，多惮其威，诚诏弘弟率兵为掎角，则贼不 战而溃。”从之。诏下，锜众闻徐、梁兵兴，果斩锜降。以功封赞皇县侯，徙赵国 公。德宗以来，姑息蕃镇，有终不易地者。吉甫为相岁馀，凡易三十六镇，殿最 分明。

张愔既得徐州，帝又以濠、泗二州还其军，吉甫曰：“泗负淮，饷所会， 濠有涡之险，前日授建封，几失形势。今愔乃两廊壮士所立，虽有善意，未能制 其众。又使得淮、涡，厄东南走集，忧未艾也。”乃止。

六年，裴垍病免，复以前官召吉甫还秉政。对延英，凡五刻罢。帝尊任之， 官而不名。吉甫疾吏员广，繇汉至隋，未有多于今者，乃奏曰：“方今置吏不， 品庞杂，存无事之官，至重之税，故生人日困，冗日滋。又国家自天宝以来， 宿兵常八十馀万，其去为商贩、度为佛老、杂科役者，率十五以上。天下常以劳 苦之人三，奉坐待衣之人七。而内外官仰奉禀者，无虑万员，有职局重，名异 事离

中书史涣素厚中人刘光琦，凡宰相议为光琦持异者，使涣请，常得如素，宦 人传诏，或不至中书，召涣于延英承旨，迎附群意，即为文书，宰相至有不及知者。 由是通四方赂谢，弟泳，官至刺史。郑馀庆当国，尝一责怒，数日即罢去。吉甫请 间，劾其，帝使簿涣家，得赀数千万，贬死雷州。又建言：“州刺史不得擅见本 使，罢诸岁终巡句以绝苛敛，命有司举材堪县令者，军国大事以宝书易墨诏。” 由是帝愈倚信。

盐铁，又求宣、歙。问吉甫，对曰：“昔韦皋蓄财多，故刘辟因以 构。李锜不臣有萌，若益以盐铁之饶、采石之险，是趣其反也。”帝寤，乃以李 巽为盐铁使。崇文围鹿未下，严砺请并州兵，与崇文趋果、阆，以攻渝、合， 吉甫以为非是，因言：“汉伐公孙述，晋伐李势，宋伐谯纵，梁伐刘季连、萧纪， 凡五攻蜀，繇江者四。且宣、洪、蕲、鄂弩，号天下兵，争险地兵家所长， 请起其兵捣三峡之虚，则贼势必分，首尾不救，崇文惧舟师成功，人有斗志矣。” 帝从之。砺复请大臣为节度，吉甫谏曰：“崇文功且成，而又命帅，不复尽力矣。” 因请以西川授崇文，而属砺东川，益资、简六州，使两川得以相制。由是崇文悉力。 刘辟平，吉甫谋居多。

吐蕃遣使请寻盟，吉甫议：“德宗初，未得南诏，故与吐蕃盟。自异牟寻归国， 吐蕃不敢犯，诚许盟，则南诏怨望，边隙日生。”帝辞其使。复请献滨亭障南 北数千里求盟，吉甫谋曰：“边境荒岨，犬牙相吞，边吏图覆视，且不能知。今 吐蕃绵山跨谷，以数番纸而图千里，起灵武，著剑门，要险之地所亡二三百所，有 得地之名，而实丧之，陛下将安用此？”帝乃诏谢赞普，不纳。