召试学士院，改秘书省正字兼检讨玉牒。二年，迁校书郎。又对，言暴风、雨雹、荧惑、蝻蝗之变，皆赃吏所致。寻兼沂王府教授、学士院权直。三年，迁秘书郎。对，乞开公，窒旁蹊，以抑小人长之渐；选良牧，励战士，以扼群盗方张之锐。四年，选著作佐郎。同列相惎谗之，德秀恬不与较。宰相将用德秀，会言官牴之，德秀力辞。兼礼郎官，上疏言

念士风未振，每因月讲，复酒肴以燕诸生，相与输情论学，设为疑问，以观其所向，然后从容示以先后本末之序。来者日众，则增筑临蒸舍居之。其所讲，先正经，次训诂音释，次疏先儒议论，次述今所r绎之说，然后各指其所宜用，人君治天下，诸侯治一国，学者治心治治家治人，确然皆有可举而措之之实。

尝作《谕民书》一编，首言畏天积善，勤力务本，农工商贾莫不有劝，教以事亲睦族，教祀先，谨节用，利济人，婚姻以时，丧葬以礼。词意质直，简而易从。人家有其书，非理之讼日为衰息。

真德秀，字景元，后更为希元，建之浦城人。四岁受书，过目成诵。十五而孤，母吴氏力贫教之。同郡杨圭见而异之，使归共诸学，卒妻以女。

差权发遣常州，改衡州。衡自建炎军兴，有所请大军月桩过湖钱者，岁送漕司，无虑七八万缗，以四邑所曲引钱及郡计畸零苗米折纳充之。旧法，民有吉凶聚会，许买引为酒曲，谓之曲引钱，其后直以等第敷纳。衡有五邑，独敷其四。取民之辞不正，良民遍受其害，而黠民往往侮易其上，乃并与常赋不输。虽得曲引钱四五万缗，而常赋之失，不啻数万缗矣。清之请于朝，愿与总领所酌损补移，渐图蠲减。不报。遂戒诸邑：董常赋，缓杂征，阁旧逋，戒预折，新簿籍，谨推收，督勾销，明逋负，防带钞，治顽梗，柅吏，扰长，费用有节，渗漏有防，稽考有政，补置有渐。

归，筑槐舍以来学者。胡晋臣、郑侨、尤袤、罗皆力荐清之于上。光宗即位，起知袁州，而清之疾作，犹贻书执政论国事。诸生往候疾，不废讲论，语及天下，孜孜叹息，若任其责者。病且革，为书以别向浯、彭年，赋二诗以别朱熹、杨万里。取氏《送终礼》以授二曰："自敛至葬，视此从事。"周必大来视疾，谓曰："澄其澄虑。"清之气息已微，云："无虑可澄。"遂卒。

茂良为参知政事，与丞相周必大荐清之于孝宗。召对，首论："民困兵骄，大臣退托，小臣苟偷。愿陛下广览兼听，并谋合智，清明安定，提要挈纲而力行之。古今未有俗不可变、弊不可革者，变而通之，亦在陛下方寸之间耳。"又言用人四事："一曰辨贤否。谓义之臣，大者可当经纶，小者可为仪刑。功名之士，大者可使临政，小者可使立事。至于专谋富贵利达而已者下也。二曰正名实。今百有司职守不明，非旷其官，则失之侵。愿诏史官考究设官之本意，各指其合主何事，制旨亲定，载之命书，依开宝中差诸州通判故事，使人人晓然知之而行赏罚焉。三曰使材能。谓军旅必武臣，钱谷必能吏，必临之以忠信不欺之士，使两人者皆得以效其所长。四曰听换授。谓文武之官不可用违其才，然不当许之自列，宜令文武臣四品以上，各以行材略及文武艺，每岁互举堪充左右选者一人，于合资格外，稍与优奖。"

所著有《曾内外杂篇》、《训蒙新书外书》、《戒通录》、《墨庄总录》、《祭仪》、《时令书》、《续说苑》、文集、《农书》。

改太常寺主簿。丁内艰，服除，通判鄂州。鄂大军所驻，兵籍多伪，清之白郡及诸司，请自通判厅始，俾伪者以实自言而正之。州有民妻张以节死，嘉祐中，诏封旌德县君，表其墓曰"烈女"，中更兵火，至是无知其墓者，清之与郡守罗愿访而祠之。鄂俗计利而尚鬼，家贫壮则赘，习为当然，而尤谨奉大洪山之祠，病者不药而听于巫，死则不葬而畀诸火，清之皆谕止之。

初，清之既举士，应博学宏词科。及见朱熹，尽取所习焚之，慨然志于义理之学。吕伯恭、张栻皆神心契，汪应辰、李焘亦敬慕之。母不逮养，每展阅手泽，涕泗颐。从兄肃落新吴，族父晔寓丹、艾寓临川，皆迎养之。从祖侨为邵州录事参军，死吴锡之，清之遣其孙晋之致书邵守，得其遗骨归葬焉。族人自远来，馆留之，不忍使之遽去。尝序范仲淹《义庄规矩》，劝大家族众者随力行之。本之家法，参取先儒礼书，定为祭礼行之。安李好古以族人有以财为讼，见清之豫章，清之为说《讼》、《家人》二卦，好古惕然，遽舍所讼，市程氏《易》以归，卒为善士。

登庆元五年士第，授南剑州判官。继试，中博学宏词科，闽帅幕，召为太学正，嘉定元年迁博士。时韩侂胄已诛，对，首言："权臣开边，南北涂炭，今兹继好，岂非天下之福？然日者以行人之遣，金人多岁币之数，而吾亦曰可增；金人得臣之首，而吾亦曰可与。往来之称谓，犒军之金帛，括归明徙之民，皆承之唯谨，得无滋嫚我乎？抑善谋国者不观敌情，观吾政事。今号为更化，而无以使敌情之畏服，正恐彼资吾岁赂以厚其力，乘吾不备以长其谋，一旦挑争端而吾无以应，此有识所为寒心。"又言："侂胄自知不为清议所贷，至诚忧国之士则名以好异，于是忠良之士斥，而正论不闻，正心诚意之学则诬以好名，于是伪学之论兴，而正不行。今日改弦更张，正当褒崇名节，明示好尚。

之竟不见丞相，诣吏铨，得知宜黄县。

为阅武场。凡禁军役于他所，隐于百工者，悉军籍俾诣训阅。作朱陵院，祠张九龄、韩愈、寇准、周敦颐、胡安国于左，祠晋死节太守刘翼、宋死节内史王应之于右。雅儒吉士日相周旋其间，而参佐谋论多在焉。刘孝昌者，挚之孙也，贫不自立，清之买田以给之。使者以清之不能媚己，恶之，贻书所厚台臣，诬以劳民用财，论罢，主云台观。

先是，郡饰厨传以事常平、刑狱二使者，月一会集，互致折馈。清之叹曰："此何时也？与其取诸民，孰若裁诸公。吾之所以事上官者，惟究心于所职，无负于吾民足矣。岂以酒货财为勤哉？"清之自常禄外，悉归之公帑，以佐经用。至之日，兵无粮，官无奉，上供送使无可备。已而郡计渐裕。民力稍苏。或有报白，手自书之，吏不与焉。