改知金坛县，亲嫌，更弋县。父义和为侍御史主佑神观。寻丁父丧，服除，知兰溪县，决擿如神。岁旱，郡倚办劝分，纲谓劝分所以助义仓，一切行之，非所谓安富恤贫也，愿假常平钱为粜本，使得循环迭济。又躬劝富民浚筑塘堰，大兴利，饿者得其力，全活甚众。郡守张抑及使者列纲为一荒政之冠。以言去，邑人相率投轨直其事，纲力止之。

制置使访纲备御孰宜先，纲言："淮地自昔号财赋渊薮，西有铁冶，东富鱼稻，足以自给。淮右多山，淮左多，足以自固。诚能合两淮为一家，兵财通，声势合一，虽不假江、浙之力可也。祖宗盛时，边郡所储足支十年；庆历间，中山一镇尚百八十万石。今宜上法先朝，令商旅粟近，而算请钱货于京师。粟拜爵，守之以信，则输者必多，边储不患不丰。州郡禁兵本非供役，乃就粮外郡耳，今不为战斗用，乃使之共力役，缓急戍守，专倚大军，指日待更，不安风土，岂若土兵生长边地，坟墓室家，人自为守邪？当择伉壮，广其尺籍，悉隶御前军额，分擘券给以助州郡衣粮之供，大率如山武锋军制，则边面不必江上之戍，江上不必禁闱之师。生券更番，劳费俱息。"

中，呼砦官诘责不能防守状，皆皇恐伏地请死，杖其首恶者八人，发粟振粜，民赖以安。

理宗即位，诏为右文殿修撰，加集英殿修撰，复因任，又加宝谟阁待制。宝庆三

时有献言制司广买荒田开垦，以为营田，纲以为"荒瘠之地不难办，而工力、利非久不可，弃产欺官，良田终不可得，耗费公帑，开垦难就。曷若劝民尽耕闲田，甽浍堙则官为之助，变瘠为沃，使民有余蓄。晁错粟之议，本朝便籴之法，在其中矣。"制司知其无益，乃止。

擢员外郎、总领淮东军财赋。时边面多生券，山东归附月饷钱粮，以缗计增三十有三万，米以石计增六万，真、楚诸州又新招万弩手，皆仰给总所，而浙西盐利积负至七十余万缗，诸州漕运不以时至。纲名实，警稽慢，区画分，饷事赖以不乏。

淮东煮盐之利，本居天下半，岁久敝滋，盐本日侵，帑储空竭，负两总司五十余万，亭二十八万，借拨于朝廷五十万，又会饷所复盐钞，旧制弗许商人预供贴钞钱，盐司坐是窘不能支。纲抉擿隐伏，凡虚额无实，诡为内，飞走移易，事制曲防，课乃更羡。既尽偿所负，又赢金三十万缗，为桩办库，以备盐本之阙。添置新灶五十所，诸场悉视乾旧额三百九十万石，通一千三百万缗，课官吏之殿最。纲约己率下，辞台郡之互馈，独增场官奉以养其廉。

提辖东西库，又办诸司审计司。以选知邮军，陛辞，言："扬、楚二州当各屯二万人，壮其声势，而以邮为家计砦。邮三面阻，湖泽奥阻，戎所不能骋，独西南一路直距天长，无险可守，乃去城六十里随地经画，或浚沟堑，或备设伏，以扼其冲。"又虑湖可以淮，招卒五千人造百艘列三砦以戒非常。兴化民田滨海，昔范仲淹筑堰以障写卤，守泽民置石〈石达〉函以疏运河势，岁久皆坏，纲乃增修之。使者闻于朝，增一秩，提举淮东常平。淮米越江有禁，纲念"淮民有警则室庐莫保，岁凶则转徙无归，丰年可以少苏，重以苛禁，自分畛域，岂为民父母意哉！请下金陵籴三十万以通淮西之运，京籴五十万以通淮东之运。"又言："两淮之积不可多，昇、之积不可少。平江积米数百万，陈陈相因，久而红腐，宜视其收贮近久，取饷辇下百司、诸军。江上岁餫当至京者，贮之京、金陵转漕。两淮、中都诸仓，亦当广籴以补其数。"

移疾乞闲，得直秘阁、知婺州，改提浙东刑狱，皆屡辞不得请。虑囚，至婺，有挟刃戕其主，不遇而杀其，瞒谰妄牵连，径斩之。释衢囚之冤者。台盗钟百一非共盗，尉觊赏，躐申制司，纲谓："治盗虽尚严，岂得锻炼傅会以成其罪邪？"于是得减死。祷雨龙瑞，有蜿蜒朱，盘旋坛上者三日。纲曰："吾雨而已，毋为异以惑众。"言未竟，雷雨大至，岁以大熟。

继知太平县，主两浙转运司文字，未赴，罹内艰，擢监行在左藏西库。属金人杀其主允济自立，遣使来告袭位，议者即遣币，纲言："使名不逊，当止之境上，姑命左帑视例计办，或且留京总司，令盱眙谕之曰："纪年名节，皆犯先朝避忌，岁币乃尔前主所增，今既易代，当复隆兴、大定之旧。"俟此议定，而后正旦、生辰之使可遣。迟以岁月，吾择边将葺城堡，简军实，储峙糗粮，使沿边屹然有不可犯之势，听其自相攻击，然后以全力制其后。"庙堂韪之。

直焕章阁、知绍兴府、主浙东安抚司公事兼提刑狱。访民瘼，罢行尤切。萧山有古运河，西通钱塘，东达台、明，沙涨三十余里，舟行则胶。乃开浚八千余丈，复创闸江，使泥淤弗得，河不得，于涂则尽甃以达城闉。十里创一庐。名曰"施"，主以。于是舟车陆，不问昼夜暑寒，意行利涉，欣忘勚。属邑诸县濒海，而诸暨十六乡濒湖，泺溉之利甚博，势家室率私植埂岸，围以成田，湖既束，不得去，雨稍多则溢邑居，田闾浸。濒海藉塘为固，堤岸易圮，咸卤害稼，岁损动数十万亩，蠲租亦万计。以纲言，诏提举常平司发田园，奇援巧请，一切峻却，而湖田始复；郡备缗钱三万专备修筑，而海田始固。纲谓："是控临海，密拱都畿，而军籍单弱。"乃招军，刺叉手，教习甚专，不令他役。创营千余间，宽整密，增置甲兵，威声赫然。兼权司农卿，寻直龙图阁，因任。