初，咸平六年，云州观察使王继忠战陷契丹。至是，为契丹奏请议和。大臣莫敢如何，独士安以为可信，力赞真宗当羁縻不绝，渐许其成。真宗谓敌悍如此，恐不可保。士安曰："臣尝得契丹降人，言其虽，屡挫不甚得志，引去而耻无名，且彼宁不畏人乘虚覆其巢，此请殆不妄。继忠之奏，臣请任之。"真宗喜，手诏继忠，许其请和。

士安本名士元，以"元"犯王讳，遂改焉。迁考功员外郎。端拱中，诏王府僚属各献所著文，太宗阅视累日，问近臣曰："其才已见矣，其行孰优？"或以士安对。上曰："正协朕意。"俄以本官知制诰，王请对愿留府邸，不许。淳化二年，召翰林为学士。大臣以张洎荐，太宗曰："洎视毕士安词艺践历固不减，但履行远在下尔。"士安以父名乂林抗章引避，朝议谓二名不偏讳，不听。

会曹利用自契丹使还，得要领，又与其使者姚东之俱来，讲和之议遂定。岁遗契丹银绢三十万，朝论皆以为过。士安曰："不如此，契丹所顾不重，和事恐不能久。"及罢兵，从还，乃边要选良守将易置之：雄州以李允则，定州知节，镇州孙全照，保州杨延昭，它所择用各得其任。令上得境外类者悉还之，通互市，除铁禁，招亡，广储蓄。未几，夏州赵德明亦款内附。二方既定，中外略安。量时制法，次第施行。复置贤良方正、直言极谏等科，以广取士。

咸平初，辞府职，拜礼侍郎，复为翰林学士。诏选官校勘《三国志》、晋、唐书。或有言两晋事多鄙恶不可行者。真宗以语宰相，士安曰："恶以戒世，善以劝后。善恶之事，《秋》备载。"真宗然之，遂命刊刻。士安以目疾求解，改兵侍郎，知潞州，特加月给之数。为翰林侍读学士。景德初，兼秘书监。契丹谋境，士安首疏五事应诏，陈选将、饷兵、理财之策，真宗嘉纳。

准为相，守正嫉恶，小人日思所以倾之。有布衣申宗古告准通安王元杰，准皇恐，莫知所自明。士安力辩其诬，下宗古吏，得罔，斩之，准乃安。

士安端方沉雅，有清识，醖藉，风采，善谈吐，所至以严正称。年耆目眊，读书不辍，手自雠校，或亲缮写。又意词翰，有文集三十卷。尝谓人曰："仆仕宦无赫赫之誉，但力自规检，庶几寡过尔。"凡游无党援，唯王祐、吕端见引重，王旦、寇准、杨亿相友善，王禹偁、陈彭年皆门人也。禹偁，济州人。幼时以事至士安官舍，士安识其非常童，留之，教以学，举业日显。后遂登科用，更在士安前。及士安知制诰，其命乃禹偁词也。

仲衍字夷仲，以荫为翟主簿。张昪，县人也，方镇许，请于朝，兴乡校。既材计工，又听民自以其力输助。邑宏以横闾里，谩谓诸豪曰："张公兴学，而县令乃因以取诸民，由十

世长至卫尉卿，庆长至大府卿。孙从善光禄少卿，从古驾郎中，从厚、从诲检校员外郎，从简博罗令，从殿中丞，从范山南西节度推官，从益太常寺太祝，从周朝散郎、知洋州。曾孙仲达、仲偃仕至郡守，仲衍、仲游、仲愈。

时已诏巡幸，而议者犹哄哄，二三大臣有金陵及成都图者。士安亟同准请对，力陈其不可，惟定前计。真宗严兵将行，太白昼见，星上台北贯斗魁。或言兵未宜北，或言大臣应之。士安适卧疾，移书准曰："屡请舁疾从行，手诏不许，今大计已定，唯君勉之。士安得以当星变而就国事，心所愿也。"已而少间，追至澶渊，见于行在。时已聚兵数十万，契丹大震，犹乘众掠德清。至澶北鄙，为伏弩发，挞览死，众溃遁去。

察推官。太平兴国初，为大理寺丞，领三门发运事。吴越钱俶纳土，选知台州，言："钱氏上图籍，有司皆张侈赋数，今湖海新民始得天命吏，宜有安辑，愿一用旧籍。"诏从之。明年，迁左赞善大夫，徙饶州，改殿中丞。召还，为监察御史。复知乾州，以母老愿降任就养，改监汝州稻田务。

士安没后，真宗谓寇准等曰："毕士安，善人也，事朕南府、东，以至辅相。饬躬慎行，有古人之风，遽此沦没，可悼惜。"及王旦为相，面奏："陛下前称毕士安清慎如古人，在位闻之叹。仕至辅相，而四方无田园居第，没未终丧，家用已屈，真不负陛下所知。然使其家假贷为生，宜有以周之者，窃谓当上恩，非臣敢为私惠。"真宗叹，赐白金五千两。

三年，与苏易简同知贡举，加主客郎中。以疾请外，改右谏议大夫、知颍州。真宗以寿王尹开封府，召为判官。及为皇太，以兼右庶迁给事中。登位，命权知开封府事，拜工侍郎、枢密直学士。时近臣有怙势取民间定婚女，其家诉于府，士安因对奏，还之。府常从为廷职者，每授任于外，必令士安戒勖。

二年，章七八上，以病求免，优诏不允。遣使敦谕，不得已，复起视事。十月晨朝，至崇政殿庐，疾暴作，真宗步临视，已不能言。诏内侍窦神宝以肩舆送归第，卒，年六十八。车驾临哭，废朝五日，赠太傅、中书令，谥文简。以皇城使卫绍钦治葬，有司给卤簿。录其世长为太中舍，庆长为大理寺丞，孙从古为将作监主簿。

雍熙二年，诸王阁，慎择僚属。以虞郎中王从兼陈王府记室参军，员外郎王素兼韩王府记室参军，秘书丞张茂直兼益王府记室参军，士安迁左拾遗兼冀王府记室参军。太宗召谓曰："诸生长，未闲外事，年渐成人，必资良士赞导，使日闻忠孝之，卿等勉之。"赐袭衣、银带、鞍勒。

景德元年九月，契丹统军挞览引兵分掠威虏、顺安、北平，侵保州，攻定武，数为诸军所却，益东驻城淀，遂攻，不得逞，转窥贝、冀、天雄，兵号二十万。真宗坐便殿，问策安。士安与寇准条所以御备状，又合议请真宗幸澶渊。士安言澶渊之行，当在仲冬；准谓当亟往，不可缓。卒用士安议。

李沆卒，士安吏侍郎、参知政事。谢，真宗曰："未也，行且相卿。"士安顿首。真宗曰："朕倚卿以辅相，岂特今日。然时方多事，求与卿同者，其谁可？"对曰："宰相者，必有其，乃可居其位，臣驽朽，实不足以胜任。寇准兼资忠义，善断大事，此宰相才也。"真宗曰："闻其好刚使气。"又对曰："准方正慷慨有大节，忘徇国，秉疾邪，此其素所蓄积，朝臣罕其右者，第不为俗所喜。今天下之民虽蒙休德，涵养安佚，而西北梁为边境患，若准者正所宜用也。"真宗曰："然，当藉卿宿德镇之。"未阅月，以本官与准同拜平章事。士安兼监修国史，居准上。