初，仁宗在襁褓，章献以为己，使杨淑妃保视之。仁宗即位，妃嘿先朝嫔御中，未尝自异。人畏太后，亦无敢言者。终太后世，仁宗不自知为妃所也。

明元年冬至，复御文德殿。有司陈黄麾仗，设架、登歌、二舞。明年，帝亲耕籍田，太后亦谒太庙，乘玉辂，服祎衣、九龙钗冠，斋于庙。质明，服衮衣，十章，减宗彝、藻，去剑，冠仪天，前后垂珠翠十旒。荐献七室，皇太妃亚献，皇后终献。加上尊号曰应天齐圣显功崇德慈仁保寿太后。

明元年，疾革，位宸妃，薨，年四十六。

于是泰宁军节度使钱惟演请以章献、章懿与章穆并祔真宗室。诏三省与礼院议，皆以谓章穆皇后位崇中壶，已祔真宗庙室，自协一帝一后之文；章献明肃坤元之尊，章懿日符之贵，功德莫与为比，谓宜崇建新庙，同殿异室，岁时荐飨，一用太庙之仪，仍别立庙名，以崇世享。翰林学士冯元等请以奉慈为名，诏依。庆历五年，礼院言章献、章懿二后，请遵国朝懿德、明德、元德三后同祔太宗庙室故事，迁祔真宗庙。诏两制议，翰林学士王尧臣等议，请迁二后祔，序于章穆之次，从之。

天圣五年正旦，太后御会庆殿。群臣及契丹使者班廷中，帝再拜跪上寿。是岁郊祀前，手书谕百官，毋请加尊号。礼成，帝率百官恭谢如元日。七年冬至，天又率百官上寿，范仲淹力言其非，不听。九月，诏长宁节百官赐衣，天下赐宴，皆如乾元节。

初，仁宗即位尚少，太后称制，虽政闱，而号令严明，恩威加天下。左右近习亦少所假借，掖间未尝妄改作。内外赐与有节，柴氏、李氏二公主见，犹服髲鬀。太后曰："姑老矣。"命左右赐以珠玑帕首。时王元份妇安国夫人李氏老，发且落，见太后，亦请帕首。太后曰："大长公主，太宗皇帝女，先帝诸妹也；若赵家老妇，宁可比耶？"旧赐大臣茶，有龙凤饰，太后曰："此岂人臣可得？"命有司别制香京以赐之。赐族人御，必易以釦，曰："尚方勿使吾家也。"常服絁繻练裙，侍者见仁宗左右簪珥珍丽，效之。太后戒曰："彼皇帝嫔御饰也，汝安得学。"

章献明肃刘皇后，其先家太原，后徙益州，为华人。祖延庆，在晋、汉间为右骁卫大将军；父通，虎捷都指挥使、嘉州刺史，从征太原，卒。后，通第二女也。

真宗崩，遗诏尊后为皇太后，军国重事，权取分。谓等请太后御别殿，太后遣张景宗、雷允恭谕曰："皇帝视事，当朝夕在侧，何须别御一殿？"于是请帝与太后五日一御承明殿，帝位左，太后位右，垂帘决事。议已定，太后忽手书，第禁中阅章奏，遇大事即召对辅臣。其谋于丁谓，非太后意也。谓既贬，冯拯等三上奏，请如初议。帝亦以为言，于是始同御承明殿。百官表贺，太后哀恸。有司请制令称"吾"，以生日为长宁节，御大安辇，鸣鞭侍卫如乘舆。令天下避太后父讳。群臣上尊号曰应元崇德仁寿慈圣太后，御文德殿受册。

李宸妃，杭州人也。祖延嗣，仕钱氏，为金华县主簿；父仁德，终左班殿直。初，为章献太后侍儿，壮重寡言，真宗以为司寝。既有娠，从帝临砌台，玉钗坠，妃恶之。帝心卜：钗完，当为男。左右取以，钗果不毁，帝甚喜。已而生仁宗，封崇县君；复生一女，不育。才人，后为婉仪。仁宗即位，为顺容，从守永定陵。章献太后使刘、张怀德为访其亲属，得其弟用和，补三班奉职。

及崩，上嗟悼。礼官奏皇帝七日释服，特诏增至十三日。太常上谥曰壮穆。灵驾发引，命翰林学士杨亿撰哀册。葬永熙陵之西北，神主享于别庙。以后弟崇仪副使崇仁为壮宅使、康州刺史，侄承庆、承寿皆迁官。大中祥符中，封后母唐郡太夫人梁氏莱国太夫人。仁宗即位，升祔真宗庙室，改谥章穆。

太后保护帝既尽力，而仁宗所以奉太后亦甚备。上秋长，犹不知为宸妃所，终太后之世无毫发间隙焉。及不豫，帝为大赦，悉召天下医者驰传诣京师。诸尝为太后谪者皆内徙，死者复其。其后言者多追诋太后时事，范仲淹以为言，上曰："此朕所不忍闻也。"下诏戒中外毋辄言。

初，章献太后以人礼治丧于外，丞相吕夷简奏礼宜从厚。太后遽引帝起，有顷，独坐帘下，召夷简问曰："一人死，

后称制凡十一年，自仁宗即位，乃谕辅臣曰："皇帝听断之暇，宣诏名儒讲习经史，以辅其德。"于是设幄崇政殿之西庑，而日命近臣侍讲读。

天禧四年，帝久疾居中，事多决于后。宰相上寇准密议奏请皇太监国，以谋罢相，用丁谓代之。既而，内都知周怀政谋废后杀谓，复用准以辅太。客省使杨崇勋、内殿承制杨怀吉诣谓告，谓夜乘犊车，挟崇勋、怀吉造枢密使曹利用谋。明日，诛怀政，贬准衡州司。于是诏皇太开资善堂，引大臣决天下事，后裁制于内。

后谦约惠下，恶奢靡。族属谒禁中，服饰华侈，必加戒勖。有以家事求言于上者，后终不许。兄嫁，以贫祈恩赉，但装给之。上尤加礼重。

先是，小臣方仲弓上书，请依武后故事，立刘氏庙，而程琳亦献《武后临朝图》，后掷其书于地曰："吾不作此负祖宗事。"有漕臣刘绰者，自京西还，言在庾有剩粮千余斛，乞付三司。后问曰："卿识王曾、张知白、吕夷简、鲁宗乎？此四人岂因献羡余哉！"

自章穆崩，真宗立为皇后，大臣多以为不可，帝卒立之。李宸妃生仁宗，后以为己，与杨淑妃抚礼甚至。后警悟，晓书史，闻朝廷事，能记其本末。真宗退朝，阅天下封奏，多至中夜，后皆预闻。围事有问，辄傅引故实以对。

丁谓、曹利用既以侮权贬窜，而天下惕然畏之。晚稍外家，任内罗崇勋、江德明等访外事，崇勋等以此势倾中外。兄从德死，姻戚、门人、厮役拜官者数十人。御史曹脩古、杨偕、郭劝、段少连论奏，太后悉逐之。

章穆郭皇后，太原人，宣徽南院便守文第二女。淳化四年，真宗在襄邸，太宗为聘之。封鲁国夫人，封秦国。真宗嗣位，立为皇后。景德四年，从幸西京还，以疾崩，年三十二。

初，母庞梦月怀，已而有娠，遂生后。后在襁褓而孤，鞠于外氏。善播鼗。蜀人龚者，以锻银为业，摧之京师。后年十五襄邸，王母秦国夫人严整，因为太宗言之，令王斥去。王不得已，置之王指使张耆家。太宗崩，真宗即位，为人。以其无宗族，乃更以为兄弟，改姓刘。大中祥符中，为修仪，德妃。

是岁崩，年六十五。谥曰章献明肃，葬于永定陵之西北。旧制皇后皆二谥，称制，加四谥自后始。追赠三世皆至太师、尚书令、兼中书令，父封魏王。