唐建中令：窃盗赃满三匹者死。武宗时，窃盗赃满千钱者死。宣宗立，乃罢之。汉乾祐以来，用法益峻，民盗一钱抵极法。周初，惩其失，复遵建中之制。帝犹以其太重，尝增为钱三千，陌以八十为限。既而诏曰："禁民为非，乃设法令，临下以简，必务哀矜。窃盗之生，本非蠹。近朝立制，重于律文，非人之旨也。自今窃盗赃满五贯足陌者死。"旧法，盗持杖，虽不伤人，皆弃市。又诏但不伤人者，止计赃论。令诸州获盗，非状验明白，未得掠治。其当讯者，先白长吏，得判，乃讯之。凡有司擅掠囚者，论为私罪。时天下甫定，刑典弛废，吏不明习律令，牧守又多武人，率意用法。金州防御使仇超等坐故死罪，除名海岛，自是人知奉法矣。

理宗宝庆初，敕令所言："自庆元新书之行，今二十九年，前指挥殆非一事，或旧法该括未尽，文意未明，须用续降参酌者；或旧法元无，而后因事立为成法者；或已有旧法，而续降不必引用者；或一时权宜，而不可为常法者。条目滋繁，无所遵守，乞考定之。"淳祐二年四月，敕令所上其书，名《淳祐敕令格式》。十一年，又取庆元法与淳祐新书删。其间修改者百四十条，创者四百条，增者五十条，删去者十七条，为四百三十卷。度宗以后，遵而行之，无所更定矣。其余一司、一路、一州、一县《敕》，前后时有增损，不可胜纪云。

淳熙初，诏除刑许用乾刑名断例，司勋许用获盗推赏例，并乾经置条例事指挥，其余并不得引例。既而臣僚言："乾新书，尚多牴牾。"诏尚书蔡洸详定之，凡删改九百余条，号《淳熙敕令格式》。帝复以其书散漫，用法之际，官不暇偏阅，吏因得以容，令敕令所分门编类为一书，名曰《淳熙条法事类》，前此法令之所未有也。四年七月，颁之。淳熙末，议者犹以新书尚多遗阙，有司引用，间有便于人情者。复令刑详定，迄光宗之世未成。庆元四年，右丞相京镗始上其书，为百二十卷，号《庆元敕令格式》。

徽宗每降御笔手诏，变旧章。靖康初，群臣言："祖宗有一定之法，因事改者，则随条贴说，有司易于奉行。蔡京当国，快己私，请降御笔，于法令之外，前后牴牾，宜令录付编修敕令所，参用国初以来条法，删修成书。"诏从其请，书不果成。

开宝二年五月，帝以暑气方盛，念缧系之苦，乃下手诏："两京诸州，令长吏督狱掾，五日一检视，洒扫狱，洗涤杻械。贫不能自存者给饮，病者给医药，轻系即时决遣，毋淹滞

宗播迁，断例散逸，建炎以前，凡所施行，类人吏省记。三年四月，始命取嘉祐条法与政和敕令对修而用之。嘉祐法与见行不同者，自官制、役法外，赏格从重，条约从轻。绍兴元年，书成，号《绍兴敕令格式》，而吏胥省记者亦复引用。监察御史刘一止言："法令在，吏犹得以为，今一切用其所省记，欺蔽何所不至？"十一月，乃诏左右司、敕令所刊定省记之文颁之。时在京通用敕内，有已尝冲改不该引用之文，因大理正张柄言，亦诏删削。十年，右仆秦桧上之。然自桧专政，率用都堂批状、指挥行事，杂吏续降条册之中，修书者有所畏忌，不敢删削，至与成法并立。吏尚书周麟之言："非天不议礼，不制度，不考文。"乃诏削去之。

先是，藩镇跋扈，专杀为威，朝廷姑息，率置不问，刑覆之职废矣。建隆三年，令诸州奏大辟案，须刑详覆。寻如旧制：大理寺详断，而后覆于刑。凡诸州狱，则录事参军与司法掾参断之。自是，内外折狱蔽罪，皆有官以相覆察。又惧刑、大理寺用法之失，别置审刑院谳之。吏一坐，或终不，由是皆务持平。

至乾时，臣僚言："绍兴以来，续降指挥无虑数千，牴牾难以考据。"诏大理寺官详难，定其可否，类申刑，以所隶事目分送六长贰参详。六年，刑侍郎汪大猷等上其书，号《乾敕令格式》，八年，颁之。当是时，法令虽，然吏一切以例从事，法当然而无例，则事皆泥而不行，甚至隐例以坏法，贿赂既行，乃为例。

五季衰，禁罔烦密。宋兴，削除苛峻，累朝有所更定。法吏浸用儒臣，务存仁恕，凡用法不悖而宜于时者著之。太祖受禅，始定折杖之制。凡刑四：加役，脊杖二十，役三年；三千里，脊杖二十，二千五百里，脊杖十八，二千里，脊杖十七，并役一年。凡徒刑五：徒三年，脊杖二十；徒二年半，脊杖十八；二年，脊杖十七；一年半，脊杖十五；一年，脊杖十三。凡杖刑五：杖一百，杖二十；九十，杖十八；八十，杖十七；七十，杖十五；六十，杖十三。凡笞刑五：笞五十，杖十下；四十、三十，杖八下；二十、十，杖七下。常行官杖如周显德五年制，长三尺五寸，大阔不过二寸，厚及小径不得过九分。徒、、笞通用常行杖，徒罪决而不役。

取前后所用例，以类编修，与法妨者去之。寻下诏追复元丰法制，凡元祐条例悉毁之。