匡超人到寓所还批了些文章才睡。屈指六日之内，把三百多篇文章都批完了。就把在胡家听的这一席话敷衍起来，了个序文在上。又还偷着功夫去拜了同席吃酒的这几位朋友。选本已成，书店里拿去看了，回来说：“向日二先生在家兄文海楼，三百篇文章要批两个月，着还要发怒，不想先生批的恁快！我拿给人看，说又快又细。这是极好的了！先生住着，将来各书坊里都要来请先生，生意多哩！”因封二两选金，送来说：“刻完的时候，还送先生五十个样书。”又备了酒在楼上吃。吃着，外边一个小厮送将一个传单来。匡超人接着开看，是一张松江笺。折一个全帖的样式。上写：

人三座，景兰江是本地人，同三公坐在主位。金东崖向三公谢了前日的扰。三公向严致中：“一向驾在京师，几时到的？”严致中：“前日才到。一向在都门敝亲家国司业周老先生家居停，因与通政范公日日相聚。今通政公告假省墓，约弟同行，顺便返舍走走。”胡三公：“通政公寓在那里？”严贡生：“通政公在船上，不曾城。不过三四日即行。弟因前日城，会见雪兄，说三哥今日寿日，所以来奉祝，叙叙阔怀。”三公：“匡先生几时到省？贵那里？寓在何？”景兰江代答：“贵乐清。到省也不久，是和小弟一船来的。现今寓在文瀚楼，选历科考卷。”三公：“久仰，久仰。”说着，家人捧茶上来吃了。三公立起来让诸位到书房里坐。四位走书房，见上面席间先坐着两个人，方巾白须，大模大样，见四位来，慢慢立起。严贡生认得，便上前：“卫先生、随先生都在这里，我们公揖。”当下作过了揖，请诸位坐。那卫先生、随先生也不谦让，仍旧上席坐了。家人来禀三公又有客到，三公去了。

共九位。下写“同人公”又一行写：“尊分约齐，送至御书堂胡三老爷收。”匡超人看见各位名下都画了“知”字，他也画了，随即将选金内秤了二钱

这里坐下，景兰江请教二位先生贵乡。严贡生代答：“此位是建德卫善先生，乃建德乡榜；此位是石门随岑庵先生，是老明经。二位先生是浙江二十年的老选家，选的文章，衣被海内的。”景兰江着实打躬，其仰慕之意。那两个先生也不问诸人的姓名。随岑庵却认得金东崖，是那年贡京，到监时相会的。因和他攀话：“东翁，在京一别，又是数年。因甚回府来走走？想是年满授职？也该荣选了。”金东崖：“不是。近来里来投充的人也甚杂；又因司官王惠去官，降了宁王，后来朝里又拿问了刘太监，常到里搜剔卷案；我怕在那里久惹是非，所以就告假了京来。”说着，捧面来吃了。吃过，那卫先生、随先生闲坐着，谈起文来。卫先生：“近来的选事益发坏了！”随先生：“正是。前科我两人该选一，振作一番。”卫先生估着：“前科没有文章！”匡超人忍不住，上前问：“请教先生，前科墨卷，到都有刻本的，怎的没有文章？”卫先生：“此位长兄尊姓？”景兰江：“这是乐清匡先生。”卫先生：“所以说没有文章者，是没有文章的法则！”匡超人：“文章既是中了，就是有法则了。难中式之外，又另有个法则？”卫先生：“长兄，你原来不知。文章是代圣贤立言，有个一定的规矩，比不得那些杂览，可以随手个。所以一篇文章，不但看这本人的富贵福泽，并看国运的盛衰。洪、永有洪、永的法则，成、弘有成、弘的法则，都是一脉传，有个元灯。比如主考中一榜人来，也有合法的，也有侥幸的，必定要经我们选家批了来，这篇就是传文了。若是这一科无可选，只叫没有文章！”随先生：“长兄，所以我们不怕不中，只是中了来，这三篇文章要见得人不丑；不然，只算侥幸，一生抱愧！”又问卫先生：“近来那静选的《三科程墨》，可曾看见？”卫先生：“正是他把个选事坏了！他在嘉兴蘧坦庵太守家走动，终日讲的是些杂学。听见他杂览到是好的，于文章的理法，他全然不知，一味闹，好墨卷也被他批坏了！所以我看见他的选本，叫弟把他的批语涂掉了读。”说着，胡三公同了支剑峰、浦墨卿来，摆桌，同吃了饭。一直到晚，不得上席，要等着赵雪斋。等到一更天，赵先生抬着一乘轿，又两个轿夫跟着，前后打着四枝火把，飞跑了来；下了轿，同众人作揖，及：“得罪，有累诸位先生久候。”胡府又来了许多亲戚、本家，将两席改作三席，大家围着坐了。席散，各自归家。

“谨择本月十五日，西湖宴集，分韵赋诗，每位各杖资二星。今将在会诸位先生台衔开列于后：卫善先生、随岑庵先生、赵雪斋先生、严致中先生、浦墨卿先生、支剑峰先生、匡超人先生、胡密之先生、景兰江先生。”