那一日，正从坟上奠了回来，天已黑。刚才到家，潘保正走来向他说：“二相公，你可知县里老爷坏了？今日委了温州府二太爷来摘了印去了。他是你老师，你也该城去看看。”匡超人次日换了素服，城去看。才走城，那晓得百姓要留这官，鸣锣罢市，围住了摘印的官，要夺回印信，把城门大白日关了，闹成一片。匡超人不得去，只得回来再听消息。第三日，听得省里委下安民的官来了，要拿为首的人。又过了三四日，匡超人从坟上回来，潘保正迎着：“不好了！祸事到了！”匡超人：“甚么祸事？”潘保正：“到家去和你说。”当下到了匡家，坐下：“昨日安民的官下来，百姓散了，上司叫这官密访为的人，已经拿了几个。衙门里有两个没良心的差人，就把你也密报了，说老爷待你甚好，你一定在内为要保留，是那里冤枉的事！如今上面还要密访。但这事那里定得？他若访是实，恐怕就有人下来拿。依我的意思，你不如在外府去躲避些时。没有官事就罢；若有，我替你维持。”匡超人惊得手慌脚忙，说：“这是那里晦气！多承老爹相，说信与我，只是我而今那里去好？”潘保正：“你自心里想，那熟就往那去。”匡超人：“我只有杭州熟，却不曾有甚相与的。”潘保正：“你要往杭州，我写一个字与你带去。我有个房分兄弟，行三，人都叫他潘三爷，现在布政司里充吏。家里就在司门前山上住。你去寻着了他，凡事叫他照应。他是个极慷慨的人，不得错的。”匡超人：“既是如此，费老爹的心写下书，我今晚就走才好。”当下潘老爹一写书，他一面嘱咐哥嫂家里事务，洒泪拜别母亲，拴束行李，藏了书门。潘老爹送上大路回去。

匡超人背着行李，走了几天旱路，到温州搭船。那日没有便船，只得到饭店权宿。走饭店，见里面着灯，先有一个客人坐在一张桌上，面前摆了一本书，在那里静静的看。匡超人看那人时，黄瘦面，稀稀的几胡。那人看书神，又是个近视，不曾见有人来。匡超人走到跟前，请教了一声“老客”，拱一拱手。那人才立起来为礼。青绢直，瓦楞帽，像个生意人模样。两人叙礼坐下。匡超人问：“客人贵乡尊姓？”那人：“在下姓景，寒舍就在这五十里外，因有个小店在省城，如今往店里去，因无便船，权在此住一夜。”看见匡超人着方巾，知他是秀才，便：“先生贵那里？尊姓台甫？”匡超人：“小弟贱姓匡，字超人。敝乐清。也是要住省城，没有便船。”那景客人：”如此甚好，我们明日一同上船。”各自睡下。

一日昏聩的狠，一日又觉得明白些。那日，太公自知不济，叫两个儿都到跟前，吩咐：“我这病犯得拙了，见得望天的日远，地的日近！我一生是个无用的人，一块土也不曾丢给你们，两间房都没有了。第二的侥幸了一个学，将来读读书，会上一层也不可知；但功名到底是外之，德行是要的。我看你在孝弟上用心，极是难得，却又不可因后来日略过的顺利些，就添一肚里的势利见识来，改变了小时的心事。我死之后，你一满了服，就急急的要寻一亲事，总要穷人家的儿女，万不可贪图富贵，攀结贵。你哥是个混账人，你要到底敬重他，和奉事我的一样才是！”兄弟两个哭着听了，太公瞑目而逝，合家大哭起来。匡超人呼天抢地，一面安排装殓。因房屋褊窄，停放过了七，将灵柩送在祖茔安葬。满庄的人都来吊孝送丧。两弟兄谢过了客。匡大照常开店。匡超人逢七便去坟上哭奠。

次日早去上船，两人同包了一个舱。上船放下行李，那景客人就拿一本书来看。匡超人初时不好问他，偷望那书上圈的碌碌，是些甚么诗词之类。到上午同吃了饭，又拿书来看看，一会又闲坐着吃茶。匡超人问：“昨晚请教老客，说有店在省城，却开的是甚么宝店？”景客人