第十二回

　名士大宴莺脰湖　侠客虚设人tou会

话说杨执中向两公子说：“三先生、四先生如此好士，似小弟的车载斗量，何足为重！我有一个朋友，姓权，名勿用，字潜斋，是萧山县人，住在山里。此人若招致而来，与二位先生一谈，才见chu他guan、乐的经纶，程、朱的学问。此乃是当时第一等人。”三公子大惊dao：“既有这等高贤，我们为何不去拜访？”四公子dao：“何不约定杨先生，明日就买舟同去？”说着，只见看门人拿着红帖，飞跑进来说dao：“新任街dao厅魏老爷上门请二位老爷的安！在京带有大老爷的家书，说要见二位老爷，有话面禀。”两公子向蘧公孙dao：“贤侄陪杨先生坐着，我们去会一会就来。”便进去换了衣服，走chu厅上。那街dao厅冠带着进来，行过了礼，分宾主坐下。

两公子问dao：“老父台几时chu京？荣任还不曾奉贺，倒劳先施。”魏厅官dao：“不敢。晚生是前月初三日在京领凭，当面叩见大老爷，带有府报在此，敬来请三老爷、四老爷台安。”便将家书双手呈送过来。三公子接过来，拆开看了，将书递与四公子，向厅官dao：“原来是为丈量的事。老父台初到任就要办这丈量公事么？”厅官dao：“正是，晚生今早接到上宪谕票，cui促星速丈量。晚生所以今日先来面禀二位老爷，求将先太保大人墓dao地基开示明白，晚生不日到那里叩过了tou，便要传齐地保细细查看。恐有无知小民在左近樵采作践，晚生还要chu示晓谕。”四公子dao：“父台就去的么。”厅官dao：“晚生便在三四日内禀明上宪，各chu1丈量。”三公子dao：“既如此，明日屈老父台舍下一饭。丈量到荒山时，弟辈自然到山中奉陪。”说着，换过三遍茶，那厅官打了躬又打躬，作别去了。

两公子送了回来，脱去衣服，到书房里踌躇dao：“偏有这许多不巧的事！我们正要去访权先生，却遇着这厅官来讲丈量，明日要待他一饭；丈量到先太保墓dao，愚弟兄却要自走一遭；须有几时耽搁，不得到萧山去，为之奈何？”杨执中dao：“二位先生可谓求贤若渴了。若是急于要会权先生，或者也不必定须亲往。二位先生竟写一书，小弟也附一札，差一位盛使到山中面致潜斋，邀他来府一晤，他自当忻然命驾。”四公子dao：“惟恐权先生见怪弟等傲慢。”杨执中dao：“若不如此，府上公事是有的，过了此一事，又有事来，何日才得分shen？岂不常悬此一段想思，终不能遂其愿？”蘧公孙dao：“也罢。表叔要会权先生，得间之日，却未可必。如今写书差的当人去，况又有杨先生的手书，那权先生也未必见外。”当下商议定了，备几se礼wu，差家人晋爵的儿子宦成，收拾行李，带了书札、礼wu往萧山。

这宦成奉着主命，上了杭州的船。船家见他行李齐整，人wu雅致，请在中舱里坐。中舱先有两个dai方巾的坐着。他拱一拱手，同着坐下。当晚吃了饭，各铺行李睡下。次日，行船无事，彼此闲谈。宦成听见那两个dai方巾的说的都是些萧山县的话。──下路船上，不论甚么人，彼此都称为“客人”──因开口问dao：“客人，贵chu1是萧山？”那一个胡子客人dao：“是萧山。”宦成dao：“萧山有位权老爷，客人可认得？”那一个少年客人dao：“我那里不听见有个甚么权老爷。”宦成dao：“听见说，号叫zuo潜斋的。”那少年dao：“那个甚么潜斋？我们学里不见这个人。”那胡子dao：“是他么？可笑的jin！”向那少年dao：“你不知dao他的故事，我说与你听。他在山里住，祖代都是务农的人，到他父亲手里，挣起几个钱来，把他送在村学里读书。读到十七八岁，那乡里先生没良心，就作成他chu来应考。落后他父亲死了，他是个不中用的货，又不会zhong田，又不会作生意，坐吃山崩，把些田地都弄的jing1光。足足考了三十多年，一回县考的覆试也不曾取。他从来肚里也莫有通过，借在个土地庙里训了几个蒙童。每年应考，混着过也罢了；不想他又倒运：那年遇着湖州新市镇上盐店里一个伙计，姓杨的杨老tou子来讨账，住