当夜吃完了酒，送蘧公孙回鲁宅去，就留邹吉甫在书房歇宿。次日乃试灯之期，娄府正厅上悬挂一对大珠灯，乃是武英殿之，宪宗皇帝御赐的。那灯是内府制造，十分巧。邹吉甫叫他的儿邹二来看，也给他见见广大。到十四日，先打发他下乡去，说：“我过了灯节，要同老爷们到新市镇，顺便到你家，要到二十外才家里去。你先去罢。”邹二应诺去了。

到十五晚上，蘧公孙正在鲁宅同夫人、小家宴。宴罢，娄府情来吃酒，同在街上游玩。湖州府太守衙前扎着一座鳖山灯。其余各庙，社火扮会，锣鼓喧天。人家士女，都来看灯踏月。真乃金吾不禁，闹了半夜。次早，邹吉甫向两公说，要先到新市镇女儿家去，约定两公十八日下乡，同到杨家。两公依了，送他门。搭了个便船到新市镇。女儿接着，新年磕了老的，收拾酒饭吃了。

看看过了残冬。新年正月，公孙回家拜祖父、母亲的年回来。正月十二日，娄府两公请吃酒。公孙到了。两公接在书房里坐，问了蘧太守在家的安，说：“今日也并无外客；因是令节，约贤侄到来，家宴三杯。”刚才坐下，看门人来禀：“看坟的邹吉甫来了。”

到十八日，邹吉甫要先到杨家去候两公。自心里想：“杨先生是个穷极的人，公们到，却将甚么待？”因问女儿要了一只，数钱去镇上打了三斤一方，又沽了一瓶酒，和些蔬菜之类，向邻居家借了一只小船，把这酒和、，都放在船舱里，自己棹着，来到杨家门，将船泊在岸傍，上去敲开了门。杨执中来，手里捧着一个炉，拿一方帕在那里用力的；见是邹吉甫，丢下炉唱诺。彼此见过节，邹吉甫把那些东西搬了来。杨执中看见，吓了一：“哎哟！邹老爹！你为甚么带这些酒来？我从前破费你的还少哩，你怎的又这样多情？”邹吉甫：“老先生，你且收了去。我今日虽是这些须村俗东西，却不是为你；要在你这里等两位贵人。你且把这和向你太太说，整治好了，我好同你说这两个人。”杨执中把两手袖着笑：“邹老爹，却是告诉不得你。我自从去年在县里来，家下一无所有，常日只好吃一餐粥。直到除夕

闷，说不来。却全亏夫人疼这女婿，如同心一块。

两公自从岁内为蘧公孙毕姻之事，忙了月余，又着度岁，把那杨执中的话已丢在九霄云外；今见邹吉甫来，又忽然想起，叫请来。两公同蘧公孙都走厅上，见他上着新毡帽，穿一件青布厚棉袍，脚下踏着鞋。他儿小二，手里拿着个布袋，装了许多炒米、豆腐，来放下。两公和他施礼，说：“吉甫，你自恁空来走走罢了，为甚么带将礼来？我们又不好不收你的。”邹吉甫：“二位少老爷说这笑话，可不把我羞死了。乡下对象，带来与老爷赏人。”两公吩咐将礼收去，邹二哥请在外边坐，将邹吉甫让书房来。吉甫问了，知是蘧小公，又问蘧姑老爷的安，因说：“还是那年我家太老爷下葬，会着姑老爷的。整整二十七年了，叫我们怎的不老！姑老爷胡也全白了么？”公孙：“全白了三四年了。”邹吉甫不肯僭公孙的坐，三公：“他是我们表侄，你老人家年尊，老实坐罢。”吉甫遵命坐下，先吃过饭，重新摆下碟，斟上酒来。两公说起两番访杨执中的话，从至尾，说了一遍。邹吉甫：“他自然不晓得。这个却因我这几个月住在东庄，不曾去到新市镇，所以这些话没人向杨先生说。杨先生是个忠厚不过的人，难会装分，故意躲着不见？他又是个极肯相与人的；听得二位少老爷访他，他不得连夜来会哩。明日我回去向他说了，同他来见二位少老爷。”四公：“你且住过了灯节，到十五日那日，同我这表侄往街坊上去看看灯，索到十七八间，我们叫一只船，同你到杨先生家。还是先去拜他才是。”吉甫：“这更好了。”