你令兄平日常说同汤公相与的，怎的这一事就吓走了？”严致和：“这话也说不尽了；只是家兄而今两脚站开，差人却在我这里吵闹要人，我怎能丢了家里的事，外去寻他？他也不肯回来。”王仁：“各家门，这事究竟也不与你相。”王德：“你有所不知。衙门里的差人，因妹丈有碗饭吃，他们事，只拣有发的抓，若说不他，就更要的人了。如今有个理，是‘釜底薪’之法。只消央个人去把告状的安抚住了，众人递个拦词，便歇了。谅这也没有多大的事。”王仁：“不必又去央人，就是我们愚兄弟两个去寻了王小二、黄梦统，到家替他分说开；把猪也还与王家，再折些须银给他养那打坏了的；黄家那借约，查了还他。一天的事，都没有了。”严致和；“老舅怕不说的是；只是我家嫂也是个胡涂人，几个舍侄，就像生狼一般，一总也不听教训。他怎肯把这猪和借乔纳来？”王德：“妹丈，这话也说不得了。假如你令嫂、令侄拗着，你认晦气，再拿几两银，折个猪价，给了王姓的；黄家的借约，我们中间人立个纸笔与他，说寻作废纸无用。这事才得落台，才得耳跟清静。”

自此以后，王氏的病，渐渐的重将起来。每日四五个医生用药，都是人参、附，并不见效。看看卧床不起，生儿的妾在旁侍奉汤药，极其殷勤；看他病势不好，夜晚时，抱了孩在床脚坐着哭泣，哭了几回。那一夜：“我而今只求菩萨把我带了去，保佑大娘好了罢。”王氏：“你又痴了，各人的寿数，那个是替得的？”赵氏：“不是这样说。我死了值得甚么；大娘若有些长短，他爷少不得又娶个大娘。他爷四十多岁，只得这骨血，再娶个大娘来，各养的各疼。自古说：‘晚娘的拳，云里的日。’这孩料想不能长大，我也是个死数，不如早些替了大娘去，还保得这孩一命！”王氏听了，也不答应。赵氏着泪

当下商议已定，一切办得停妥。严二老官连在衙门使费共用去了十几两银，官司已了。过了几日，整治一席酒，请二位舅爷来致谢。两个秀才，拿班势，在馆里又不肯来。严致和吩咐小厮去说；“这些时心里有些不好。今日一者请吃酒，二者要同舅爷们谈谈。”二位听见这话，方才来。严致和即迎厅上。吃过茶，叫小厮去说了。丫鬟来请二位舅爷。到房内，抬看见他妹王氏，面黄肌瘦，怯生生的，路也走不全，还在那里自己装瓜，剥粟，办围碟。见他哥哥来，丢了过来拜见。妈抱着妾的小儿，年方三岁，带着银项圈，穿着红衣服，来叫舅舅。二位吃了茶，一个丫鬟来说：“赵新娘来拜舅爷。”二位连忙：“不劳罢。”坐下说了些家常话，又问妹的病“总是虚弱，该多用补药”，说罢，前厅摆下酒席，让了去上席。

叙些闲话，又提起严致中的话来。王仁笑着问王德：“大哥，我倒不解，他家大老那宗笔下，怎得会补起廪来的？”王德：“这是三十年前的话。那时宗师都是御史来，本是个吏员，知甚么文章！”王仁：“老大而今越发离奇了，我们至亲，一年中也要请他几次，却从不曾见他家一杯酒。想起还是前年贡竖旗杆，在他家扰过一席。”王德愁着眉：“那时我不曾去！他为了一个贡，拉人贺礼，把总甲、地方都派分，县里狗差是不消说，了有一二百吊钱，还欠下厨钱，屠案上的钱，至今也不肯还，过两个月在家吵一回，成甚么模样。”严致和：“便是我也不好说。不瞒二位老舅，像我家还有几亩薄田，日逐夫妻四在家里度日，猪也舍不得买一斤，每常小儿要吃时，在熟切店内买四个钱的哄他就是了。家兄寸土也无，人又多，过不得三天，一买就是五斤，还要白煮的稀烂；上顿吃完了，下顿又在门赊鱼。当初分家，也是一样田地，白白都吃穷了。而今端了家里梨椅，悄悄开了后门，换心包吃。你说这事如何是好！”二位哈哈大笑；笑罢说：“只讲这些混话，误了我们吃酒。快取骰盆来。”当下取骰送与大舅爷：“我们行状元令。”两位舅爷，一个人行一个状元令，每人中一回状元吃一大杯。”两位就中了几回状元，吃了几十杯。却又古怪：那骰竟像知人事的，严监生一回状元也不曾中。二位拍手大笑。吃到四更尽鼓，跌跌撞撞，扶了回去。